1000 и 1 жизнь 9

Сергей ожидал бурления страстей, возгласов, криков, обвинений, но вместо этого получил тишину, полную страха и подобострастия. Псы охраны стояли у стен, Гефахрер за спиной, а сам Сергей смотрел на два десятка высших инков, на чьих темно-красных лбах проступал пот. Возможно, кто-то из них занимал этот же пост год назад, когда Сергей томился в плену в Мачу-Пикчу.

Или Люсита провела «люситрации»?

— Императрица Люсита Юпанки-Чоппер была ранена особым проклятым клинком, но мне удалось ее спасти, в последний момент, — заявил Сергей в тишине.

Слова его эхом отдавались в огромном каменном зале, вылетали в дыры в стенах и потолке, смешиваясь с шумом Куско. Мятежа не случилось, и Сергей теперь даже немного жалел об этом. На жертвоприношении всех, кто вышел бы на улицы, удалось бы пробить прямой мост сразу в Париж, чтобы кидать инков в бой, не жалея ни их, ни врагов.

— Ее, но не ребенка, — продолжил Сергей. — Сестра-жена Люситы, Бетти Малькольм-Чоппер, была убита заговорщиками, вместе с ее братом, владевшим источником Горного Святилища.

Вот это вызвало реакции и переглядывания, легчайшие шепотки, словно дуновения ветерка. Место возле императора освободилось, как и один из опорных источников, собравшиеся даже не сомневались, что они вправе получить и то, и другое.

— Через ребенка меня пытались проклясть, но лишь погибли сами.

Никакой реакции, по крайней мере внешне и в магии. Сергей вкладывал в свои слова магию звука, подталкивая к искренности чувств и реакций, но не слишком давил, чтобы не спугнуть. Не доказательство, конечно, но все же. Опять же, уцелели в зачистке, которая все еще продолжалась, значит Люсита им в чем-то да доверяла.

Высшие жрецы, именитые придворные, инкские аналоги графов и герцогов, Священных Родов, гвардейцы Люситы прямо сейчас хватали их и убивали на месте, зачастую вместе с семьями. Шла огромнейшая зачистка и Сергей невольно гадал, продолжалась бы она, погибни Люсита? Или Куско сейчас опять пылал бы и погибал в новом раунде гражданской войны?

— Императрица Люсита отбудет в Британию на лечение на… неопределенное время. В империи Тауантисуйу вводится чрезвычайное положение и вольности обычного времени отменяются, суды будут проходить по упрощенной процедуре.

Казнить всех недовольных режимом, а их землями, деньгами, живыми одарить верных сторонников, не Сергей это придумал и не Люсита, ход, возникший еще на заре человечества. Действенный и полезный, пусть в случае инков еще и примешивалось вбиваемое десятилетиями почитание Солнца и Лун Империи, то есть императора и его жен-сестер.

— Всей полнотой власти будет обладать мой наместник, Юру Пинчи, — указал Сергей.

Тот склонился, выражая готовность служить. Вообще, Сергей ожидал от него и Шейлы подсказок и советов во внутриполитических раскладах и интригах, но пока что никакой информации не поступило, возможно, потому что сейчас царило время Топора, а не интриг и политики.

— Те, кто сохранил верность империи — будут вознаграждены, — добавил он.

— Позволено ли мне будет спросить, как именно, о император? — спросил кто-то.

— Это будет решено отдельно, — нашелся Сергей.

Главное, что он вызвал реакцию, вот такие пряники верхушка понимала. Теперь бы еще следовало добавить кнута, но он и без того уже побуянил.

— Стоявшие за нападением работали на сверхдержавы Францию и Германию, которые испугались своего поражения. Им так и не удалось сломить боевую мощь кечуа и империи Тауантисуйу, и они боялись, что появлении краснокожих воинов окончательно добьет их. На это надо упирать в пропаганде, на ранения императрицы, удары в спину и месть тем, кто пытался уничтожить и поглотить империю.

Что Британия таки напала и поглотила, следовало деликатно умалчивать, упирая на месть, впрочем, собравшиеся, вроде бы все понимали. Прежние удары Сергея не просто так достигли цели, и за Люситой шли не из одного лишь восхищения ее красотой и мощью. Верхушка устала жить в изоляции, хотела власти, денег, магии, развлечений и удовольствий, как в сверхдержавах, и Сергей был согласен дать им все это, лишь бы поддерживали и дальше.

— Отличившиеся на войне тоже получат награды и земли, и после победы Тауантисуйу будет котироваться на уровне Индии, а то и выше, встанет вровень с метрополией. Коренные обитатели получат равные права и возможности, и так далее, — небрежно пообещал Сергей.

От Псов пахнуло изумлением и недоверием, инки (особенно женщины), так и подались вперед, сверкая черными глазами. Разумеется, всему этому предстояло осуществиться только после становления самого Сергея императором, но об этом он промолчал, не маленькие поди, сами догадаются.

— Празднества отменить, торжественных концертов в мою честь не устраивать, тем более что я уже скоро отбуду дальше. Скорбь, печаль и священная ярость, а также подготовка отчета о состоянии дел на фронтах. Гертруда.

— Немедленно запрошу капитана Хэнкока, милорд, — отозвалась та.

Капитан Хэнкок изжил себя, по большому счету, вместе с планом «армия воюет, Гарольд наносит удары во главе Псов». Следовало собрать свой, пусть и не штаб, но группу представителей всех направлений и ведомств, и напрямую через них командовать и получать информацию.

Следовало, но на практике, как всегда, выходило иначе.

— Также сюда будет прислан отряд Прейеров и один из отрядов, подчиняющихся лично мне.

Черные Псы с Натальей во главе? Возможно, хотя они пока еще сидели в Андорре. Ведь прошло всего несколько дней, напомнил себе Сергей, а казалось, будто целая вечность.

— На этом все, действуйте и не подведите меня. Наместник Пинчи, прошу вас остаться.

Юру остался и принес клятву верности, в этот раз настоящую, и следовало расспросить его о делах в империи и знати, но Сергей уже не ощущал в себе сил. Следовало идти и допросить делегацию США, под видом извинений и намеков на заключенный ранее союз, но и это требовало сил, собранности, концентрации.

Готовности действовать, не физической, но душевной.

— Можете пока быть свободны, — скомандовал он Псам.

— Милорд, а если на вас совершат покушение?!

— Тогда охраняйте, если есть желание, — пожал он плечами.

Следовало набирать новых охранников, из Псов или дать возможность возвыситься магам Священных Родов, что давно уже пытались оказаться ближе к его телу. От мыслей о делах ломило в висках и сжимало сердце, и Сергей удалился в свои покои, закрылся в них.

— Тебе плохо, муж мой, — обвили его теплые руки Шейлы, живот ее прижался к спине.

— Да, мне плохо, — согласился Сергей. — Но хорошо, что ты рядом, давай просто полежим немного.