1000 и 1 жизнь 9

— Почему я не в курсе?

— Число желающих убить вас, милорд, резко упало, — ответил Донахью, потея.

Сергей чуть прикрыл глаза, не желая даже думать о том, что все это означало. Он был силен, чересчур силен для тех, кто пытался его достать, и они взялись за его окружение. Плевать на силу денег, хотя еще предстоял разговор с Лукасом Малькольмом и Сергею заранее становилось тошно от одной мысли о нем. Но сила превращений Вульфов!

Да, он укрепил тело, освоил превращения в ряд существ, но этого было мало. Только псевдосила Вульфов, пусть и не сразу, дала ему недавнюю легкость, взрывную скорость и способность комбинировать свойства нескольких созданий и сил магов в них.

— Меры безопасности оставлены прежние и охрана усилена, возможно, все сработало комплексно.

— Возможно.

— Мы не можем обеспечить подобную безопасность всем.

— Я понимаю, — спокойным внешне голосом ответил Сергей. — Можете убрать охрану, передайте все высвободившиеся силы Псам.

— Это… да, милорд, как прикажете, — ответил Донахью, продолжая нервничать.

— Я подумаю, что еще можно сделать по части безопасности, но не сейчас.

— Конечно, милорд, как пожелаете.

— Благодарю, Фелим, можешь идти, — отослал его Сергей.

Он остался в одиночестве, словно стоял на краю пропасти под пронизывающим холодным ветром. Пропасти, заполненной делами, которыми ему не хотелось заниматься. Южная Америка и проблемы там, Франция и ее сателлиты, война в Европе, восстановление обороны Британии и противодействие родам там, диверсии в Германии и Восточной Европе, продвижение своего императора или убийство существующего, и собственная коалиция Родов, а также жены и Чопперы, внутри которых наверняка зрел новый заговор.

Нужно, но не хотелось, подташнивало изнутри.

— Генерал Хит, — сказал он, проведя рукой по воздуху.

— Глава Гарольд, — сдержанно отозвался тот. — Поздравляю с победой в битве за Париж.

Выглядел генерал Кристофер Хит, новый главнокомандующий войсками Британии во Франции и сопредельных странах, не лучше самого Сергея.

— Это не победа, мы лишь устояли под натиском, но не смогли ударить в ответ, — не удержался от замечания Сергей. — Мне необходимо отбыть по делам, касающимся войны и подкреплений, получаемых врагом, общее командование остается за вами. Крепите оборону, будет возможность — атакуйте и продвигайтесь вперед, Псы помогут и поддержат вас, и я попрошу Софи Голен, чтобы она прислушивалась к вашим просьбам.

— Надолго ли вы отбудете, глава Гарольд? — вперил в него взгляд генерал.

Не гениальный полководец и командир, просто лучший из оставшихся.

— Не знаю, — честно ответил он. — Необходимо прервать снабжение врагов, иначе они просто задавят нас, не дав возможности развить успех.

— Полученных подкреплений будет недостаточно? Что насчет Священных Родов?

— Они помогут, — пообещал Сергей.

Только сам Гарольд-Сергей мог приказывать всем подряд и судя по кислому виду генерала Хита тот тоже все это понимал.

— Берегите себя, Кристофер, — сказал он, — в этом затишье усилятся покушения.

— Да, глава Гарольд, — сдержанно ответил тот. — Я запрошу у Лондона подкрепления.

Которых дедуля Фейн не даст или даст, но не там, подумал Сергей, прерывая связь. Затем его осенило странной идеей, и он прищелкнул пальцами, производя новый вызов.

— Гертруда, — скомандовал он появившейся на экране Гефахрер. — Свяжись с Лукасом Малькольмом и готовься, мы отправляемся в Египет.

Глава 24

18 августа 1993 года, Каир

— Клянусь всеми пирамидами, владыка Гарольд, ваше появление — это милость самих небес! — последовал очередной велеречивый возглас, липкий и приторный, как восточные сладости, от которых ломился стол.

Король Египта, Махмуд Мурси Второй, вел себя суетливее, чем полагалось бы его при титуле и возможностях, но Сергей не собирался его винить. Египет находился под протекторатом Британии и губернатора убили четыре дня назад, а нового не назначили, так как Лондону было просто не до местных дел.

Наступление с трех сторон по суше, словно собираясь скинуть весь Египет в Красное море, в котором пока что главенствовал британский флот (из колоний), но эта формальность не отражала настоящего положения дел. Как выяснилось, французы с немцами и здесь не сидели без дела, и взятие Барселоны спасло британский средиземноморской флот от ловушки, заготовленной для него в Марселе.

Блокада Египта со стороны Средиземного моря — совместными силами осман и сателлитов Германии из стран Восточной Европы, атаки на Мальту и другие базы британского флота, песчаные бури на суше и разгром колоний в Африке. Координированный удар, в дополнение к тому удару по самой Британии, что нанесла Германия несколько дней назад. Поставки живой силы по суше и попытки прижать британские силы на юге Африки, вернуть себе морские пути там и так далее.

В таких условиях Египет становился ключевым пунктом, особенно в связи с хаосом на Ближнем Востоке и тем, что Лондон всегда придавал особое значение Индии. Ключевой пункт означал повышенное внимание императора Фейна, который не одобрил бы поражения и плевать, что Мурси Второй почти не нес за них ответственности.

Остался формально главным? Отвечай!

— Я даже не знаю, как вас отблагодарить, ведь у вас, Любимца и Посланца Матери, и без того все есть!

Хлопок в ладоши и заиграла новая музыка, а вперед выбежал с десяток танцовщиц, разодетых в прозрачные ткани и с лицами, закрытыми вуалью. Зазвенели ожерелья и украшения, завращались бедра и животы, под одобрительные возгласы и причмокивания приглашенных королем, а Сергей затянулся и выдохнул струю магического дыма. Среди танцующих он ощущал знакомую — Алия! — а рядом с ней вращали задницами две внучки короля, которых Мурси Второй выпустил специально, для «дорогого гостя».

Впрочем, за эту «хитрость» Сергей тоже не стал бы осуждать короля Египта.

— Не всё, — усмехнулся уголком рта Сергей, протягивая Махмуду чашу.

Вино, полное магии, благо мислам разрешал больше, намного больше.

— Это… — Мурси осушил жадно чашу, не в силах оторваться. — Я недостоин такой чести!

— Достойны, достойны, — заверил его Сергей, затягиваясь еще.

Сегодня он разрешил себе немного расслабиться, во-первых, чтобы не слететь с катушек, а во-вторых, потому, что «победа» далась ему легко. Сергей остановил песчаную бурю, отправил ее обратно в тех, кто пытался взять Каир и громогласно объявил о своем появлении. Пустынные племена бежали, роняя бурнусы, и их сейчас преследовали египетские войска.

— Считайте, что это аванс к будущей благодарности.

— Я весь внимание, владыка Гарольд, — глаза Махмуда блестели, а пальцы с шуршанием терли друг друга.

Музыка, флейты с бубнами или их аналогами, играла, ожерелья и монеты на танцовщицах — медленно раздевавшихся в танце — продолжали звенеть, звучали громкие возгласы одобрения. В общем, полная иллюзия приватности разговора, который якобы не смогут подслушать.

— Когда-то Египет был частью Османской империи, — обронил Сергей, выдыхая кольцо дыма.