1000 и 1 жизнь 9

Разумеется, все это была лишь упрощенная версия — удары от Парижа и Тулузы на Лион, захват Марселя и окончательно подавление флота Франции и сателлитов в Средиземном море за счет перебросок подкрепления через саму Францию. Альпы и Рим, воззвание ко всем ветвям магохристианства, и вставание твердой ногой на Балканах за счет любимого маневра Сергея — захода сзади, то есть от османов.

Логистику, переброску сил и снабжение, подавление недовольных и приветствия сдавшихся, все эти мелочи Сергей оставлял остальным, не желая влезать в них. Своих мелочей хватало, вроде этого разговора с дядей, и мысли Сергея перескакивали на Британию и политику, взаимодействия родов там. Кристина и Лукас прикрывали тыл на этом направлении, но теперь?

Следовало возвращаться, говорить с дедулей Фейном, строить все заново.

— Люсита Юпанки-Чоппер отбыла в Британию и благополучно добралась до Чоппер-мэнора, милорд.

— Вот и отлично, — не сдержал облегченного вздоха Сергей.

Враги не ожидали ее появления, но все равно, едва не случилось несколько покушений. Конечно, Сергей вроде как наказывал Люситу, но это не означало, что нужно ее подставлять под удары в спину от своих же, тем более теперь, когда выяснилось, что в Британии готово полыхнуть недовольство «краснокожей».

— Теперь можно заняться следующим этапом, — добавил он.

— Милорд, — отозвалась Гефахрер.

— Я займусь им один, — сообщил Сергей.

— Как же нам проявлять и показывать свою полезность? — спросила Джил.

Остальная группа охраны отправилась вместе с Люситой в Британию. Охранять, но также и отдохнуть, и подлатать свои маботы, не выдерживавшие вылазок вслед за Гарольдом-Сергеем. Ему тоже следовало бы отдохнуть и подлатать себя, но потом, все потом.

— Писать проекты, заниматься работой и обеспечивать милорда поддержкой, чтобы он не думал о мелочах, а мог заниматься великими вещами, — тут же укорила ее Гефахрер. — Ты плохо подготовилась.

— Меня следует наказать, — отозвалась Джил, прикусывая указательный палец с самым невинным видом.

— Спасибо за представление, но это не то, — заметил Сергей.

— Я поищу другие формы, милорд, — склонила голову Гефахрер.

Формы релаксации и восстановления между боями и могучими вылазками. Здравая мысль, о которой ему толковал еще Одноглазый, но что поделать, Сергей был практиком, а не теоретиком. Наскочил на грабли, начал решать проблему, как-то так.

— Поищи, — одобрил Сергей.

Портал переместил его высоко над Альпами, после чего Сергей рухнул внутрь щитов, оказавшись на северной границе Швейцарии и Германии. Легкий заплыв через камень, и он вынырнул на берегу Женевского озера, неподалеку от Женевы.

— Как я раньше этого не увидел, — пробормотал Сергей под нос, перекидываясь в немца.

Швейцария представляла собой просто кладезь возможностей. Тут тебе и горы, и карлики в них, европейский центр, филиал Гималаев, в каком-то смысле. Конечно, они не подчинились бы Сергею, как отвергли его драконы и великаны, но он приобщился к Пламени Глубин и смог бы все сделать и сам, занявшись магическими деньгами.

Лихтенштейн и Монако, на чьих карликовых амбициях можно было сыграть, а также озера и реки, позволяющие нанести удары по соседям, в частности Лиону. Даже без псевдосилы Лагранжей можно было схитрить, поиграться с камнем, перебросить кубические километры, как во Францию, так и в Германию, выбивая там промышленные районы. Открытые направления на восток, возможность ударить почти по кому угодно в Восточной Европе, и так далее.

Сообрази он это сразу, то первым ударом взял бы не Париж, а Швейцарию и превратил ее в крепость.

— Впрочем, еще не поздно, — добавил он, запуская камушек в озеро.

Тот подпрыгнул пару раз, но почти сразу утонул. Сергей ощутил на себе укоризненный взгляд, обернулся и недовольство нарушителем спокойствия тут же сменилось интересом и желанием познакомиться. Сергей не стал дожидаться, пока швейцарка средних лет, совершавшая пробежку, подойдет ближе, лишь отметил, что сила магии «плодись и размножайся» опять начала плескать через край.

С этими мыслями он отправился дальше, туда, где его уже должны были ждать.

Строго говоря, настоящими Убийцами Смерти были только маги подразделения Тома, последовавшие за своим владыкой после Второй Магической. Каждый из них был закаленным ветераном, и убийство любого из них превращалось чуть ли не в национальный праздник. Помимо них, Владыке служила куча «мяса», стремившаяся попасть в этот внутренний круг Убийц и спастись от Смерти, буквально или образно.

Вербовка и промывка мозгов, похищения и кража сил, Убийцы подбирали магов и уже те проводили покушения, жертвуя собой, взламывали и воздействовали на простаков, попадались и гибли. Трое стоявших перед Сергеем относились именно к такому вот «мясу», пусть и сумевшему подняться достаточно высоко.

Не в последнюю очередь потому, что относились к Священным Родам трех сверхдержав.

— Владыка, — заговорил парень из числа Прудентов.

— Я знаю, — перебил его Сергей, изображавший Владыку Смерти.

Тени и спецэффекты, ощущение силы и опасности, этого хватало. Настоящего Убийцу Сергей бы таким не провел, но они ему и не попадались, то ли попрятались, то ли готовили новое возрождение своего Владыки, не исключалось и такое. Сергею сумел выйти на контакты «мяса», но результаты не радовали — те гибли, проваливались, их ловили и казнили, результативность была еще хуже, чем у Владыки — там хотя бы занимались своей организацией, а не бросали ее на произвол, в надежде, что там выплывут сами.

Все, любое дело требовало времени и сил, вложений и Сергей на практике познавал нелегкое искусство распределения сил и приоритетов. Утешал себя тем, что все это во имя победы над Гамильтоном, после которой у него будет масса времени и жизней спокойно заняться всем, чего он не успел.

— Владыка, я польщен, что вы следите за моими успехами, — склонил голову Прудент.

Слишком громко сказано, но свой вклад в успех атаки на Лондон он внес. Даже остался вне подозрений и в то же время Сергея так и подмывало снести ему голову и принести в жертву.

— Ты, — указал Сергей на француженку. — Я недоволен.

— Недовольны, владыка? — пролепетала та, разом теряя весь апломб.

— Ты так и не нашла, кто координирует сопротивление Франции и где они скрываются!

— Владыка, если бы вы снизошли и даровали мне силы, — пролепетала та. — Я сумела похитить одного из выживших Кардиналей, его силы помогли бы мне! Не только найти ваших врагов, но и воздействовать на простаков, устраивать их восстания, дабы отвлечь магов!

Сергей посмотрел свысока и лишь усмехнулся презрительно.