1000 и 1 жизнь

Влияние Гамильтона? Или они решили, что Руперт — посланник Чопперов? Или пока переговоры, о которых только что толковал Квентин, не закончатся, предъявить обвинение не получится? Он сделал себе мысленную попытку разузнать все у дяди, какие там правила у этой кровной мести, кого можно убивать, а кого нет. Когда начинается, собственно, такая месть и нельзя ли как-то прекратить эти разборки с Лагранжами.

– По слухам, там была Мария Лагранж, — продолжал Квентин, — но нашему шпиону не удалось достоверно узнать, правда это или нет. Но если она была…

– А Руперт все равно одолел, — кивнул Сергей понимающе. — Это страшно.

– Хорошо, что он наш союзник.

Мысленно Сергей скривился и выругался — ну да, откуда бы Квентину знать о миссии Мать-Магии! Хорош, блин, союзничек, помог, конечно, добраться до Чоппер-мэнора, но попробуй пройди через такого, чтобы добраться до Гамильтона!

– Да, хорошо, — вздохнул Сергей, — но не будет ли проблем с Лагранжами?

– Будут, — кивнул Квентин уверенно. — Засада по дороге — лишь первая ласточка.

– Так что, война с Лагранжами?

– Война вряд ли, — повторил слова Альфарда Квентин, даже не подозревая о том, — но вот активная кровная месть вполне. Но и это можно обратить к нашей пользе!

– Как именно?

– Лагранжи наверняка активируют спящих агентов, внедренных за последние шестнадцать лет. СБ клана и боевому крылу давно нужна встряска и практические занятия против врагов, без этого все начинают лениться и теряют хватку.

– Разве за последнее время Чопперы ни с кем не воевали?

– Мастер Альфард предпочитал действовать дипломатией и уступками, переводя силовые претензии в область экономических, — деревянным, официальным голосом ответил Квентин. — Благодаря этому, клан избежал трех локальных войн, сумел сохранить за собой юго-запад Суррея, но уступил позиции в сфере производства маботов.

– С чем это, по-вашему, может быть связано, Квентин? — спросил Сергей с любопытством. — В смысле, такое поведение мастера Альфарда?

– Клан оказался в сложном положении, без Главы и возможности избрания нового, с почти готовым расколом между семьями Рода, — ответил Квентин, пожимая плечами, — с закрытыми сокровищницами и частично блокированным Родовым Алтарем. Клан мог выиграть локальную стычку, клан мог не пустить в Суррей других, но воевать против другого Священного Рода? Мы бы проиграли.

Сергей задумался. Дядя Альфард говорил об этом вскользь, и казалось, что Род силен и могуч. Специально не упоминал? Не хотел позориться? Хотел открывать правду постепенно?

– То есть мы сейчас слабее остальных?

– Клан Чопперов все еще в первой десятке, — покачал головой Квентин, — и это прямая заслуга мастера Альфарда. Он удержал всех вместе, не дал развалиться, не дал клану ослабнуть и сохранил производство. Многие по-прежнему недовольны им, и со времен раскола после гибели вашего уважаемого отца, Джонатана Чоппера…

– А вы знали его?

– Знал, — не стал отпираться Квентин, — но, боюсь, что он тогда меня не знал. Или знал, как одного из Дорсетов, но точно не придавал никакого значения. Главой СБ я стал уже при вашем дяде, десять лет назад.

– Гм, понятно.

Могло ли это означать, что Квентин нарочито восхваляет Альфарда или где-то что-то скрывает? Да, он давал клятву верности Чопперам и не нарушал ее, давал клятвы насчет безопасности, но ситуация, в которой племянник чего-то не знает о дяде, относилась не к безопасности клана, а к семейным делам Чопперов. Или относилась? Сергея уже предупредили, что надо аккуратнее и осторожнее относиться к клятвам, не разбрасываться словом (тут он невольно вспомнил Дункана) и помнить о последствиях.

В общем, как и с множеством других вопросов, вначале требовалось изучить магическую матчасть.

– То есть вы, Квентин, считаете, что мой дядя справился идеально?

– Я…

– Как Глава Рода я разрешаю и приказываю вам высказываться прямо!

– Священные Рода пребывают в состоянии перманентной тихой войны друг с другом, а войны не выигрываются обороной, — помолчав, тихо произнес Квентин. — Мастер Альфард сохранил имеющееся, но все равно при нем клан слабел, медленно, почти незаметно, но постоянно. Мастер Альфард и сам это осознавал, но предпочитал договариваться и уступать, нежели контратаковать и рисковать. Если бы вы не вернулись, то рано или поздно была бы пройдена критическая точка, и клан покатился бы под откос. Один раз стала бы понятна слабость и нас бы разорвали.

– А как же союзники?

– Простите, глава, но союзники предполагают союз, — невесело усмехнулся Квентин, — а союз это поддержка друг друга.

– Понятно, — немного озадаченно ответил Сергей. — Военный союз означал бы необходимость вступать в войны, а дядя Альфард этого избегал. Гм.

– Не все так плохо, глава Гарольд, — заверил его Квентин бодрым голосом. — Просто…

– Иногда надо бежать вдвое быстрее, чтобы просто оставаться на месте, — кивнул Сергей.

Квентин, узнавший цитату, улыбнулся широко и кивнул.

– Хорошо, готовьтесь к войне с Лагранжами, — решил Сергей. — Даже если ничего не будет, выйдут те самые практические учения.

– Слушаюсь, глава. Желаете сделать упор на чем-то?

– Да, на Изольде, — брякнул Парри.

– Простите, на чем? — не понял Квентин, нахмурил рыжеватые брови.

– Неважно. Девушка с соседней улицы, — буркнул Сергей. — Все никак не отрешусь от Брайтона.

– Понятно, — деловито кивнул Квентин. — Особые приметы? В каком виде ее вам доставить?

– Что?! Нет! Ничего не надо! Отчет о планируемых мероприятиях по войне с Лагранжами и всё!

Этот «прорыв Парри» не на шутку встревожил Сергея. Мысли о шизофрении и нескольких обитающих в голове личностях только утихли и тут такой сюрприз!

– И расследование гибели моих родителей, — добавил Сергей с легким вздохом.

– Конечно, глава, я все приготовил, — встал и поклонился Квентин.

Этим поклоном всем туловищем он напомнил Сергею японца. Сходство усилилось, когда Квентин двумя руками, не поднимая головы, протянул ему толстую папку, которая, казалось, гудела от энергии.

– Выпрямитесь, Квентин, вы тогда не имели никакого отношения к СБ, — сказал Сергей.

Дорсет выпрямился, но горделиво надувать грудь не стал. Стоял, потупившись в пол, протягивая папку двумя руками, и Сергей взял ее, озадаченный поведением главы СБ. Квентин, с ощутимым облегчением на лице, проводил папку взглядом, затем добавил, с усилием, словно выталкивая из себя слова.

– Внутри засекреченные материалы, запечатанные силой крови Рода. Такая магия… она может наказать за то, что ее взяли не теми руками. Кровь — не водица.