12 новогодних чудес

***

После занятия, когда все собрали вещи и отправились на обед, Люк ожидаемо пристал к другу с расспросами. Клавишник сразу понял, что Томас беспокоился о Ките, которая так и не появилась.

— Сам же говорил, что она тихая и неприметная, — делился мыслями Томас, когда они шли в сторону буфета. — А наши девочки почему-то ее недолюбливают. Мне кажется, только лишь быть отличницей маловато для такой неприязни.

— Им просто нужен кто-то, на кого удобно спускать собак, — заметил Люк и поморщился, будто этих самых собак, грязных и лохматых, подсунули ему под нос. — Для этого серьезные поводы не нужны, достаточно иметь мишень, которая не сопротивляется.

— А Кита не сопротивляется?

— А что, походит на обратное?

Томас вздохнул.

— Ни за что не поверю, что ей нравится не иметь друзей.

У буфета парни встретили Дилана. Вид у басиста был задумчивый.

— Вот, — рассеянно отозвался он и сунул им в руки по сэндвичу с соком.

— Удачно ты, — ухмыльнулся клавишник. — Давно тут?

Дилан промычал что-то себе под нос и откусил свой хот дог.

— Я вот что думаю, — продолжил Люк, возвращаясь к недавнему разговору, — она сама выбрала такой путь. Быть может, она просто боится сблизиться с кем-то. Скорее всего, так и есть. Но в таком случае ей не помочь, если только она сама этого не захочет. И с провокациями она должна разобраться сама, только тогда у нее получится что-то изменить.

— Ты и правда так думаешь? — хмыкнул Томас. — А если ей попросту не хватает решимости? Или сил? Что если ей нужна поддержка?

— Ты думаешь, что можешь оказать ей такую? Том, я ценю твой порыв и сам был бы не против ей помочь. Но поверь, в действительности это не тот случай, когда наши действия могут на что-то повлиять. Возможно, они сделают даже хуже: не знаешь как будто, как та же Лиэн может отреагировать на наше вмешательство. Приревнует еще сильнее и станет гадить еще больше.

— Ненавижу это… — проворчал Томас задумчиво потер подбородок. — Слушай, последнюю неделю у меня было ощущение, что Кита как-то подозрительно часто обращала на нас внимание или оказывалась рядом. Даже сегодня мне показалось, что она хотела подойти к нам и поговорить, но увидев Дила…

— А что Дил? — тут же ощетинился басист. — Опять я крайний?

— Между прочим, о ваших с Китой разногласиях весь колледж знает, — фыркнул Люк. — Слухи самые разные ходят. Не это ли делает девушке дурную славу?

— Понятия не имею, — буркнул Дилан.

— Да все ты имеешь, — неожиданно рассердился Томас. — Сколько раз я тебя просил объяснить, в чем у вас проблема, так ты отмалчивался, как чертов партизан.

— А что я должен рассказывать? — огрызнулся тот. — Что она до сих пор обижена на меня за давнюю историю? И что, мне теперь вокруг нее прыгать и ручки целовать в знак извинений? Я себя виноватым не чувствую и распинаться перед ней не буду, ясно вам?

Томас и Люк растерянно переглянулись.

— Что еще за история?

— Эй, — раздался радостный возглас, и сквозь толпу студентов к парням протиснули Колин и Коди. Последний смерил взглядом сэндвичи. — А нам?

— Не хватило, — пробурчал Дилан.

— Чего-о? Это не смешная шутка, Дил.

Люк вздохнул и выудил из открытого кармана сумки басиста две упаковки с бургерами.

— Ничего нового.

Пока близнецы радостно уплетали свой обед, Томас продолжил расспрашивать Дилана:

— Так что за история?

— Да ерунда полнейшая. — Он скомкал упаковку из-под сэндвича и кинул его в урну. Она ударилась о стенку и отскочила к его ногам. Дилан выругался себе под нос и наклонился. — Где-то полгода назад мы с ней столкнулись… на перекрестке…

— Ты ее сбил? — охнул Люк.

— Нет, конечно! Ты меня за кого держишь?

Томас покачал головой. Из них пятерых только Дилан получил водительские права, и ребята этим пользовались, когда нужно было перевезти вещи или аппаратуру; иногда они даже выезжали за город. Манеру Ройала ездить с ветерком они знали хорошо. Бывало, Дилан нарушал правила, и единственное, что заставляло его хоть иногда осторожничать на дороге — бережное отношение к своему Nissan Teano, который достался ему нелегким трудом, и, как ни странно, пешеходы.

— Она выскочила на дорогу, я едва успел затормозить. Ну, и грязью ее обдал немного.

— Я так понимаю, ты не извинился…

— А с чего я должен? Она сама виновата, не следила за дорогой…

— Боже… — выдохнул Люк. — Не верю, что дело в такой ерунде.

Дилан смял в руках и без того помятую упаковку.

— Да дело-то не столько в этом… Я тогда из машины вышел и наорал на нее, чтобы она на дорогу смотрела. Вот она, наверное, и обиделась. — Поймав на себе два осуждающих взгляда, он подобрался. — Что?

— Теперь все встало на свои места, — вздохнул Томас.

— И что же именно тебе стало ясно?

— Не обижайся, Дил, но ты и толерантность — несовместимые вещи.

Дилан хотел огрызнуться и уже открыл рот, но почему-то передумал и отвернулся, засунув одну руку в карман.

— Чего вы вообще про нее вспомнили? — буркнул он.

— Я ж говорил, втрескался Томми, — хихикнул Колин с набитым ртом.

— А ну цыц, — приструнил их Меймон. — Только попробуйте слухи такие распускать. Ей же совсем житья не дадут.

— А чего ты так о ней печешься? Раньше ты не проявлял подобной заботы. — Дилан хмыкнул, повертел в руках скомканную обертку и прицелился. К несчастью, та снова пролетела мимо урны и на этот раз упала за ней. — Ну твою!..

Томас терпеливо дождался, пока Дилан выругается, и пояснил:

— Странная история сегодня случилась, вот и обратил внимание. Она всегда на занятия ходит, а тут ушла с девочками из нашей группы, а обратно не вернулась. Все черчение пропустила.

Басист застыл. Было видно, как рука в кармане сжалась в кулак.

— А я-то думаю, чего она в коридоре делала… — пробормотал он.

— Чего?

— Да я видел ее. Как раз перед занятием. Она меня заметила и как припустила.

— Куда? — не понял Люк.

— Откуда я знаю, куда? — Он задумался. — Мне показалось, к гардеробу.

— Убежала домой, наверное. — Томас вздохнул. — И что же такого ей Лиэн наболтала? Дура крашеная…

Дилан пожал плечами. Он не стал говорить, что видел цепочку мокрых следов оставленных Китой Миасс в коридоре.

***

Теплое пальто на меху — это, конечно, хорошо. Но увы, оно совершенно не спасает от холода, когда под ним насквозь промокший свитер.

Дорога от колледжа до дома занимала у Киты всего восемь минут, но этого вполне хватило, чтобы промерзнуть. На ее счастье, погода сегодня была безветренной, однако от минусовой температуры это все равно не спасло.

Будь Кита собраннее сегодня, то никогда бы не повелась на предложение «поговорить» от Лиэн. Все знали, что француженка была без ума от Люка и любое приближение к нему расценивала как попытку отбить у нее потенциального парня. Она походила на собаку на сене: никого не подпускала к парням, но в то же время сама не делала никаких видимых попыток сблизиться с ними. Кита же в последнее время постоянно искала способы незаметно передать Томасу его подарок от тайного Санты, и похоже, это насторожило Лиэн.