16_megabite_tomu_nazad

–  Не переживайте, ваши превосходительства, я за неё ручаюсь… головой и всеми остальными частями тела!

–  Ну, смотри, тебя никто за язык не тянул…- пробормотал вспыльчивый царь, с недоверием косясь на как ни в чём не бывало уплетающую яблоко Морган. Второй улыбнулся:

–  Будет тебе, Гиппокрит. Мы и так напугали наших гостей!.. Да, забыл представиться - Филипп, царь Спарты от пелаегов. А это Гиппокрит, из дорийского рода, наш военноначальник. Присаживайтесь, мудрейший. Побеседуем…

Чайников скромно притулился на скамье и, так как после пережитых потрясений, едва не стоивших ему здоровья центральной нервной системы, кусок в горло ему не лез, набулькал себе вина из кувшина. Впрочем, вином это светло-розовое нечто можно было назвать только с большой натяжкой…

–  Разбавленное,- грустно уяснил системщик, цедя с кислой миной древнегреческий "компот",- лучше бы уж чаю налили…

–  Так положено,- пожал плечами царь Филипп,- один к трём. Во избежание пагубного пристрастия. А в Китае по-другому?..

–  Ну, что я могу сказать…- замялся Василий, некстати вспомнив пьянчугу Бухеля.- То есть, порицается, конечно! Ибо страсть к вину - практически единственное, что отличает цивилизованного человека от варвара!..

–  Полностью с вами согласен,- кивнул базилевс. Сидящий рядом коллега по трону как-то странно хмыкнул, но ничего не сказал.- А как у вас карают за пьянство?

–  А у вас?..- вопросом на вопрос ответил Васенька, раздумывая, стоит ли упоминать о вытрезвителях и статье УК за хулиганство в нетрезвом виде…

–  У нас?.. Два предупреждения - и смертная казнь…- скучающим тоном проговорил царь. Чайников поперхнулся вином и поспешно отставил чашу в сторону:

–  Серьёзный подход!.. В нашем государстве, конечно, не так всё запущено, но… по крайней мере, хочу я вам сказать, что тому барбосу, который в моё отсутствие пиво о кнопку F8 открывал, я бы ещё не такое зарядил!

–  Например?- заинтересовался Филипп.

–  Да таких,- кипятился Василий,- надо открывать через одного и стирать по-очереди! Никакого, верите ли, уважения к чужому труду!.. И, главное, отпирается ведь, паршивец! Я ему говорю - а кофе на клавиатуру тоже вирус пролил?! А он, тварь ламероидная…

–  Понятно, понятно,- вежливо отмахнулся от причитаний системщика базилевс,- это, разумеется, очень печально!.. Я, к сожалению, в Китае сам не был, так что, мудрец, поведай мне о своей великой стране! К примеру, что касается военного устройства…

–  Государственная тайна!- отрубил Васенька, не слишком сильный в истории Небесной Империи. Он и в российской, в общем-то, был далеко не спец…- Сами понимаете. Нас за это - ух!

–  Что вы говорите?..- притворно посочувствовал Филипп.- Хорошо, а принцип государственности?..

–  Железная пирамидальная система!- с умным видом отозвался системщик.- Жёсткий контроль!

–  О?..

–  А как вы хотели? Страна-то большая, не дай Бог, где чего упустил, за кем-то недоглядел - и всё, прощай, Маруся! Как говорится - "и дорогая не узнает, какой у парня был коннект"…

Морган хихикнула и, стянув с блюда гроздь винограда, посмотрела на Грэя:

–  Хочешь?..

–  Нет, спасибо,- он взял кусок мяса. Девочка сморщила курносый нос:

–  Как вы это едите?.. Фу-у, оно же с кровью!

–  Ну да,- жуя, он пожал плечами. Мясо было что надо - слегка полусырое. Всякие извращения вроде шашлыков и азу наёмник не уважал.- Вкусно. Ты что, вегетарианка?

–  Да,- кивнула девочка,- но рыбу, например, тоже люблю…

–  Гадость безвкусная.

–  Неправда!.. А килька в томате?!

–  Лучшая советская закуска?- усмехнулся он, наливая в чашу воду.- Говорят, хорошо под сорокаградусную…

–  А ты не пробовал?

–  Нет. Я не пью.

–  А почему?

–  Не хочу.

–  Почему не хочешь?..

–  Потому что не хочу!- раздражённо заявил Грэй.- Отстань. Тебе надо, чтобы я подавился?..

–  Нет…- девочка сунула в рот виноградину.- Что ты так реагируешь? Я ведь только спросила!..

–  Не надо меня ни о чём спрашивать!

–  Ну и жуй свою мертвечину, старый зануда!..- обиделась она и отвернулась. Грэй снова пожал плечами и взял с блюда ещё один кусок. Настырная девчонка. Даже поесть спокойно нет никакой возможности…

Морган поёрзала на скамейке, повертела головой по сторонам и от нечего делать подвинулась поближе к зевающему усатому базилевсу:

–  Э-э… Гиппократ…

–  Гиппокрит,- буркнул он, взглянув на неё исподлобья,- чего тебе?

–  Вы на меня не обиделись?

–  Нет. Мы, цари, выше этого… слушай, положи моё яблоко!..

–  Ой, извините, я не знала, что оно ваше… а почему вы такой невесёлый?

–  Тебе какое дело?

–  Может, вы себя плохо чувствуете,- неуверенно сказала она,- может быть, вам поговорить не с кем?..

–  Хорошо я себя чувствую!- отрезал Гиппокрит.- Не приставай к царю! Где тебя воспитывали?!

–  Нигде,- обезоруживающе улыбнулась Морган,- меня только вот сейчас начали… Послушайте, - зашептала девочка, доверительно наклонившись к августейшему уху,- только честно - вам тут не скучно?..

–  Гм…

–  Мне тоже!- радостно сообщила она.- А Вася говорил, что нам показательное выступление атлетов обещали…

–  Интересуешься?- с одобрением прищурился спартанский военноначальник. Морган опустила ресницы:

–  Ну, я не профессионал… я больше бокс люблю! И грушу бить умею, вот!

–  Зачем её бить?..- не понял Гиппокрит, недоумённо глядя на тарелку с фруктами.- Её есть надо!

–  Да нет! Боксёрская груша!

–  Какая?

–  Вы, может, и о Майке Тайсоне никогда не слышали?!- поразилась она.

–  Атлет?

–  Чемпион! Он ещё Холлифилду ухо оттяпал! Не понимаете, да?..- она воодушевилась.- Ладно! Сейчас объясню. Значит, так…

Грэй ковырял в зубах отодранной от столешницы деревянной щепкой. Мясо, конечно, было хорошее, но жилистое и волокнистое. Говядина, судя по всему… Наёмник прислушался к сотрапезникам.