1632

– Дэн - послушайте меня! Они приближаются - прямо сейчас. Давайте закругляться с нашей беседой – прямо сейчас. Позаботьтесь о городе! Мы будем сдерживать их здесь до тех пор, пока это будет возможно. Не делайте никаких попыток спасти нас, пока вы не победили хорватов в городе!

Движением столь же решительным, как и ее голос, она положила телефонную трубку на аппарат. Сразу же после этого она обратилась к Джеффу.

– Самое опасное место будет в спортзале. Мы не будем в состоянии достаточно долго удерживать хорватов от проникновения на первый этаж. Автобусы замедлят их и сделают массовую атаку невозможной, но...

Джефф кивнул.

– Первым делом они выбьют окна в столовой. Между автобусами и стеной достаточно места, чтобы человек мог пролезть. Как только они окажутся в столовой, прогнозировать развитие ситуации станет невозможно.

Он взглянул на большой вестибюль за школьной канцелярией. Дверь в столовую выходила прямо в него. Оттуда враг сможет добраться и до спортзала, и до собственно канцелярии. Для того, чтобы добраться до классов на втором этаже, они должны будут использовать лестничные клетки. Джефф слышал звон и грохот столов и шкафов, передвигаемых к выходам на лестничную клетку в попытке забаррикадироваться. Конечно, барикаду можно растащить, но на втором этаже будет достаточно пистолетов и револьверов - плюс две самозарядки в руках Джеймса и Джулии - чтобы сделать это весьма смертельно опасным делом для кавалеристов, пытающихся пробиться вверх по лестнице.

Но не было никакой возможности заблокировать вход в спортзал, помимо запирания тяжелых входных дверей. Двери и замки были прочными и надежными - это верно. Их невозможно просто разбить плечами или сапогами. Но хорваты разнесут их в достаточно короткое время. Слишком много материала вокруг для изготовления импровизированного тарана.

Джефф печально скривился. Он сам дал им в руки тараны, понял он, снеся колонны, поддерживающие навес у входа в школу. И отогнал эту мысль в сторону. Туман войны, называл это Клаузевиц. Неразбериха на поле боя, где действия иногда приводят к непреднамеренным последствиям.

– Сделаю, - заявил он твердо. И взвесил ружье.
– Это самое лучшее оружие для спортзала, как только они прорвутся внутрь.

Он устремил на Ребекку строгий взглядом.

– Ты уходишь наверх. Прямо сейчас.

Она кивнула.

– Да. Я думала было остаться здесь, где у нас есть связь...

– Ни в коем случае, Ребекка! Как только они прорвутся, это место превратится в смертельную ловушку!

Эд и Лен Траут ворвались в канцелярию. Оба держали в руках пистолеты.

– Они идут!
– закричал Пиацца.
– С севера, переваливают через гряду. Один из ребят только что увидел их.

– Их там сотни, - проворчал Траут.
– Более тысячи, наверное.

Эд двинулся вперед и взял Ребекку за руку.

– Пойдем. Вы уходите наверх, барышня - сию же секунду!

Не сопротивляясь, Ребекка позволила себе быть уведенной наверх. Ее глаза остановились на Джеффе. Мягкие, темные, горящие печалью и извинением. Она осудила его на смерть, и знала это.

Он весело улыбнулся в ответ. Во всяком случае, попытался.

– Расслабьтесь, Бекки! Все будет в порядке.

Он упер приклад ружья в бедро и попытался исполнить самую лучшую имитацию в стиле Клинта Иствуда из спагетти-вестернов, какую только мог. Хороший, плохой и злой - всё в одном лице. Плюс очки.

Глаза Ребекки наполнились слезами.

– Истинный, чистокровный идальго, - бросила она ему, как бы благословляя.

*** 

Как только они вышли из кабинета, Пьяцца осторожно передал Ребекку Лену Трауту.

– Отведите ее наверх, Лен. Я останусь с Джеффом и детьми в спортзале.

– Нет.

Эд был поражен. Он смотрел на высокую, лысеющую фигуру бывшего заместителя директора школы. Траут сверлил его ответным взглядом сверху вниз.

– Я директор этой школы в настоящее время, Эд, а не вы.
– Он мотнул головой в сторону лестницы.
– Наверх. Там вы нужнее Бекке и учителям.

Джефф показался в дверях канцелярии. Траут пошел в его сторону. Через плечо, железным тголосом: - Наверх, мистер Пьяцца!

Эд смотрел на него с полуоткрытым от удивления ртом. Ребекка положила руки ему на плечи, повернула его, и подтолкнула в сторону лестницы.

– Пойдем, Эдуард.
– Ей удалось выдавить из себя улыбку.
– Мы находимся в школе, вы же знаете. Мы не смеем ослушаться ее директора.

Рот Пьяццы был все еще открыт, когда Джефф и Лен Траут скрылись в дверях спортзала. Через минуту, услышав звук тяжелых засовов, скользящих на свое место, он сжал губы.

– Господи Иисусе, - прошептал он.
– Я знал Лена Траута двадцать лет.

Эта фраза прозвучала эпитафией.

*** 

– Мы вам покажем теперь Матеван, ублюдки, - зарычал Дэн.
– Во всех цветах и красках!

Он указал на мост через Буффало Крик. Мост был теперь перекрыт одним из школьных автобусов, служившим в городе в качестве общественного транспорта.

– Гони новобранцев туда, Гретхен. Ты остаешься с ними, слышишь? До тех пор, пока ты там, они не дрогнут.

Гретхен кивнула и начала выкрикивать приказы. Через несколько секунд, держа в руке пистолет, она направилась на мост во главе группы молодых немцев, проходящих подготовку для того, чтобы поступить в городскую полицию. Их было восемнадцать человек, включая четырех женщины. Все они были вооружены ружьями и револьверами, и, как Дэн и Гретхен, были одеты в бронежилеты.

Мост и перекресток трех дорог рядом с ним находились в центре Грантвилля. Перекресток образовывал нечто вроде небольшой площади. Со всех сторон его окружали здания в два-три этажа. Люди всё ещё торопились в эти здания из всех домов и жилых трейлеров на северном берегу Буффало Крик. В руках у многих мужчины и некоторых женщин были винтовки или другое огнестрельное оружие.

К счастью, предупреждение Ребекки пришло вовремя для того, чтобы эвакуировать районы города, находящиеся прямо на пути вероятной атаки хорватов. Это также позволило полиции организовать граждан в импровизированные отряды самообороны. Конечно, большинство мужчин и женщин призывного возраста находились с армией в Айзенахе или Зуле, но в городе всё ещё оставалось немало людей, которые могли держать в руках оружие, особенно, если стрелять из зданий. План Ребекки всё еще царапал душу Дэна Фроста, но он подчинился железной логике её предложения.

Начальник полиции повернулся к Фреду Джордану, одному из своих заместителей. Фред ответил ещё до того, как Дэн задал вопрос.

– Они все на месте, Дэн.
– Джордан описал вытянутой рукой полукруг, указывая на здания, обрамляющие перекресток.
– В каждом доме есть дружинники. Они организовывают других вооруженных людей. Самая большая проблема у нас - удержать чересчур горячие головы от немедленной экспедиции в школу.

Дэн кивнул. Он изучал перекресток в течение нескольких секунд.