18+

— Кроме того, моя дочь достойна только самого лучшего. На что ещё мне деньги тратить?

Я пожала плечами, шмыгнув растрогавшимся носом.

— На ещё одну квартиру?

Отец легко засмеялся грудным смехом, который я так нечасто слышу.

— Пойдём. Расскажешь мне об учёбе.

— О-о-о, пап! — я плюхнулась на стул в кухне, удобно разместив локти на обеденном столе. — Я могу говорить об этом часами.

— Так в чём проблема, я никуда не спешу.

Я широко и искренне улыбнулась. Похоже, папа решил устроить мне настоящий праздник. Он-то точно знает, как долго я могу болтать о том, что мне на самом деле интересно.

— Я обожаю английскую литературу. Мистер Митчел лучший! Ты вот знал, что Шекспир изобрёл слово blushing? (*пер. застенчивый — примечание автора). Он постоянно рассказывает нам что-то интересное!

— Кто, Шекспир? — наигранно удивился отец.

Я закатила глаза.

— Очень смешно.

Отец снова засмеялся, второй раз за день балуя мой слух этим звуком. А я не выдержала и тоже захохотала. Просто атмосфера была такой замечательной, что хотелось улыбаться. Как же хорошо дома!

Папа резко прекратил смеяться и с лёгкой улыбкой стал всматриваться в моё лицо, и я уже понимала этот взгляд — отец снова думает о маме. Я вмиг стала серьёзной, позволяя тому предаваться воспоминаниям. Так всегда бывает. Папа смотрит на меня, а видит маму. Потом он подолгу молчит, а я терпеливо жду. Но сегодня что-то пошло не так…

— Ты так на неё похожа…

Я выровнялась на стуле, будто вместо позвоночника внутри вдруг оказался металлический кол. После смерти мамы, мы ни разу о ней не говорили…

— И внешне, и характером. Поведением… и даже смеёшься, как она.

Я аккуратно исподлобья глянула на отца. В его взгляде не было горечи, лишь безграничная любовь. И вот уж не знаю, к кому — ко мне или к маме.

— Расскажешь о ней?

Отец слегка пожал плечами.

— А нечего рассказывать. Просто посмотри в зеркало. Она была такая же добрая, невероятно красивая. Так же легко увлекаемая. Её глаза также светились, когда она говорила о чём-то, что её действительно интересовало. Умная, целеустремлённая. Совершенство.

Отец говорил эти прекрасные слова таким тоном, будто рассказывал очевидные вещи. Например, что небо — голубое, а трава — зелёная…

— Ты, правда, считаешь, что я такая? — тихо спросила, уставившись на свои руки, перебирающие край обычной чёрной футболки. — Добрая, красивая…

— Дочь, посмотри на меня.

И вот это тот самый тон, который я обычно привыкла слышать от отца — вроде мягкий, но в то же время повелительный. Ослушаться просто невозможно.

Я подняла затуманенный слезами взгляд и посмотрела папе прямо в глаза.

— Маша, ты — замечательная девочка. Точнее, девушка. Уже совсем взрослая… Ты — лучшая дочь, о которой я мог бы мечтать. Я горжусь тобой и очень люблю, хоть и разучился выражать эмоции…

— Я знаю, пап, — прошептала, едва сдерживая слёзы.

Одна солёная капля всё же скатилась на щеку и упала прямо на стол, а мне стало стыдно. Я всегда стеснялась плакать при отце. Закрывалась в комнате и тихо рыдала в подушку, оплакивая свои обиды. Вот и сейчас стало неловко, и я быстро вытерла рукой стол от следов своего позора.

— А ну иди сюда, — ласково произнёс отец.

И я, словно во сне, встала со стула и на каменных ногах двинулась к родителю. Он широко развёл руки, а потом крепко обнял меня, стискивая своими большими сильными ладонями. Конечно, я разрыдалась. Папа гладил меня по спине, успокаивая, шептал что-то уверенным и таким родным голосом. А потом раздался дзинь.

— Это духовка? — промямлила в мокрую толстовку отца.

— Ага, — довольно ответил тот.

— Только не говори что это твоя…

— Лазанья, — закончили предложение одновременно и рассмеялись.

Остаток дня мы провели дома, уплетая самую вкусную в мире пищу и ругая Европу. Это был лучший день в моей жизни. Надо будет рассказать Тири, что я всё-таки запомню свои восемнадцать…

Главное, чтобы и вечеринка прошла также гладко.

***

— Девчонки, это как-то…

— Потрясно! — перебила Катя.

— Сногсшибательно, — поддержала её Тири.

Вообще эти две подстрикательницы отлично спелись, в скором времени станут лучшими подружками и забудут про скучную зубрилку-меня.

— Я не знаю… Слишком коротко. И слишком ярко. А каблуки…

— Каблуки — отпад! В них твои ноги выглядят бесконечными, — закручивая на плойку последнюю прядь моих волос, сообщила Тири.

К своему лицу я подруг не подпустила — макияж делала сама. Конечно, они остались недовольны. Требовали смоки айс, алую помаду и накладные ресницы.

Ну уж нет. Туши и чёрной подводки для меня и так слишком много.

Сейчас вообще всё слишком! Слишком яркое платье. Слишком короткое. Слишком пышные волосы. Слишком взрослой я выгляжу. Слишком большие глаза. И даже слишком синие…

Я никогда не обращала внимания на цвет своих глаз. Не рассматривала их в зеркале. А сейчас хочется… Хочется получше разглядеть радужку, которая, оказывается, украшена необычными вкраплениями ярко-синего цвета. Отчего мои глаза, которые я всегда считала голубыми, действительно кажутся синими. И только каблуки в порядке.

— Вообще-то я хотела сказать, что туфли мне нравятся.

— Хм, — Катя издала недовольный звук, — ну вот, Ти. Хоть чем-то мы ей угодили.

— Да уж, Мэрик. Ты выглядишь просто бомбически круто, и должна нас благодарить, а не выделываться. И вообще, нам пора. Идём.

Девушки одновременно развернулись, и, ловко перебирая лабутенами, покинули комнату. Я бросила последний взгляд в зеркало, глубоко вздохнула, накинула на плечи чёрный пиджак, и посеменила догонять подруг.

— Пиджак, серьёзно? — завопила Тири, стоило мне выйти на улицу.

— Мэрик, кто ходит на вечеринки в пиджаке? — Катя поддержала мою соседку.

Честно говоря, я даже опешила. Не ожидала, что добавленный в мой лук элемент вызовет столь бурное негодование.

— Э-э-э, — замерев на месте, подбирала слова. — Так холодно ведь.

— Холодно? Мэри, тебе сколько? Восемь? Красота требует жертв! К тому же, мы на машине! Когда ты успеешь замёрзнуть?

— Э-э-э, — я снова не блестнула интеллектом, — сейчас. Мне уже сейчас холодно.

Тири всплеснула руками, а Катя закатила глаза. Но обе, похоже, смирились. К тому же, вечеринка уже час как в разгаре.

— Привет, девчонки, — пробасил очередной ухажёр Тири, который наверняка уже успел десять раз пожалеть, что согласился нас подвезти, пока ждал.

— Привет, — вежливо отозвалась, удобнее устраиваясь на заднем сидении рядом с Катей.