1942-94. Заложник времени

Дверь, несмотря на свою массивность и вековую древность, отворилась без громких звуков, будто само время боялось причинить обитателям этих кабинетов лишнее неудобство.

– У себя? – поинтересовался Серов, змеей проскользнув в приемную.

– С самого утра, – бесстрастно подтвердила неприветливая секретарша, и добавила угля в топку его страхов. – Ходит из угла в угол, будто ждет чего важного.

– Ждет, – согласился Серов и, отворив оббитые кожей двери, нырнул в кабинет.

– А-а! Вот ты и пожаловал, – произнес хозяин кабинета, глядя в окно. – А мы тебя уже заждались.

Он так и не обернулся, стоя спиной к посетителю. Почему-то, Серову представилось, что человек этот имеет глаза на затылке, хотя, с ним все было возможно.

– Как только…

– Дело сделал?

– Обижаете, Лаврентий Палыч, – страх неожиданно улетучился, оставив место непонятной тоске и дикому желанию хлебнуть коньяка. Граммов так двести. За раз. – Как всегда, все по инструкции.

– Это хорошо, – хозяин повернулся, пенсне слабо блеснуло в свете окна. – ОН ничего не спрашивал?

– Нет, просто принял к сведению.

– Это хорошо, – еще раз повторил тот.

Повисла пауза.

– Какие будут инструкции? – решился разорвать ее Серов, стараясь быстрее завершить тягостную аудиенцию.

– Пока – никаких, – задумчиво произнес Берия. – Дальше – моя забота. Отдыхайте. И ждите инструкций. Свободны!

Серов, словно пробка из бутылки шампанского вылетел из высокого кабинета, не забыв при этом одарить строгую секретаршу воздушным поцелуем. Та в ответ только рукой махнула, давно привыкнув к подобным типам.

С легким сердцем и чувством выполненного долга, Серов выкатился на улицу и, указав шоферу ехать к ЦУМу, расслабился на заднем сиденье.

Чем ближе «Паккард» подъезжал к универмагу, тем мрачнее становились мысли пассажира: в душе завелся пока еще маленький, но очень прожорливый червь сомнений. Что будет, когда миссия закончится? Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой, стоило вспомнить, с кем имел дело. От этих мыслей по спине пробежал неприятный холодок. Ситуация. Выход из нее только один – обезопасить себя. Но как? На хороший вопрос, должен быть такой же ответ, вот только, пока, его не было. Мозг работал словно ЭВМ, но безрезультатно.

Все решают связи: выше головы не прыгнешь, – не искать же защиты у САМОГО. Бред сивой кобылы, и дорога в ГУЛАГ. Хотя, лучше туда, чем в вечность. Самый верный вариант свалить из этого паскудного времени, но, найдут и в будущем, и приговор будет куда суровей – пулю в голову и тело в канаву. Когда в игре большие бабки – даже «ферзя» не жалко, не говоря о «пешках». А он, хот и не «пешка», но даже и не «офицер». Так «конь» – работяга смутного времени.

Данные измышления настроения Серову не добавили, и вместо привычной бутылки коньяка, он взял две. Пить, так пить.

За этими мыслями доехали до дома. Отпустив шафера на несколько дней, он поднялся по черной лестнице, проигнорировав лифт: не хотелось встречаться с соседями, видеть их слащавые лица и пустые глаза. Напиться в одиночестве – вот главный план сегодняшнего вечера.

По воле случая ему не суждено было сбыться.

Глава 7

Поначалу ему показалось, что он умер и попал в рай? Ибо, только в раю могло так ярко светить солнце, и так радостно и беззаботно щебетать птицы. Или он забыл, как есть на самом деле, на этом свете?

Иван открыл глаза и, не поверил своим глазам: его окружали стройные березки, окутанные свежей зеленой листвой, источавшие аромат, от которого кружилась голова и в душе образовывался мир и покой. Разномастные букашки мельтешили перед глазами, занятые своими немудреными делами, и хотелось лежать так вечно и ни о чем не думать.

Он дома, и эта мысль была единственной и самой счастливой.

– Ну, чего болезный разлегся? – неожиданный вопрос вернул его на грешную землю. – Вставай, давай!

Вороненая сталь охотничьей двустволки уперлась в нос, закрывая обзор, но, все же, он смог рассмотреть обладателя грозного оружия: мужичок – лет семидесяти, одет по-простому: в рваные холщевые штаны, и такую же рубаху; на седой голове – картуз с лопнувшим в нескольких местах козырьком. Типичный пролетарий.

Сей факт, несколько успокоил Наумова.

– Ты чего дед, – отодвигая ствол ружья в сторону от лица, спросил он. – Белены объелся?

– Какой я тебе дед, вражина! – парировал тот, возвращая ствол на исходную позицию. – Развелось вас здесь, немчуры поганой, а все туда, по-русски разумеют.

При этих словах внутри все перевернулось – неужели он промахнулся, и все начнется заново? Верить в это не хотелось, но, все же набравшись смелости, он спросил:

– Скажи-ка мне дед, какой нынче год на дворе?

Собеседник явно не ожидая такого вопроса, несколько замешкался с ответом, затем явно что-то сообразив, сурово насупил брови и поинтересовался:

– А тебе зачем, вражина, с толку меня сбить хочешь?

С толку – не с толку, но, с ног деда пришлось сбить отработанным приемом – мало ли дрогнет рука у старика? Поминай потом, как звали.

Когда старая двустволка оказалась в его руках, Иван взял опешившего деда за грудки рваной рубахи и снова спросил:

– Так какой все-таки год нынче, дедуля?

– Тысяча девятьсот сорок второй, от рождества христова, – испуганно доложил тот, подозревая, что смерть его не минуема.

– Не боись, дед, ничего я с тобой не сделаю, – успокоил его Наумов, ослабляя хватку. – Вот только извини, но ружьишко твое – я с собой прихвачу. Оно мне нужнее будет.

– Так оно не заряжено вовсе…

– Партизан, блин, – выругался тот на эту новость, переломив ружье, и удостоверившись, что патронов в нем и в самом деле нет. – Чего ты тогда на меня с пустым «стволом» попер?

– На испуг взять хотел.

– Неужели я на врага похож?

– А хрен вас знает, – зло бросил дед. – С виду все одинаковы, вот только форма твоя подозрительной показалась. Нету такой в Красной армии.

Только сейчас до Ивана дошло, что и в самом деле, одетый в камуфлированный немецкий комбинезон, он не походил на советского бойца, если только на партизана.