1942-94. Заложник времени

– Мы близки к цели, – в полголоса произнес старший, повернувшись к подошедшему Ивану. – Разобьем лагерь тут.

– Ты уверен?

– Еще как, – кивнул тот. – Это не случайное место катастрофы. Здесь был аэродром. И судя по виду травы, совсем недавно. Видишь, она ровная, словно ковер?

– Вижу, и что?

– Ее недавно скашивали. Не больше месяца, – Василий извлек из футляра бинокль и принялся рассматривать останки транспортника. – И самолет свежий, упал совсем недавно…

– И ты собрался разбить здесь лагерь? – удивился Наумов. – На территории противника?

Старший убрал оптику обратно в футляр.

– По данным разведки, немцев тут уже нет, – пояснил он. – Этот аэродром использовала группа Шефера. Но, после неудачных экспериментов она покинула эти места. К тому же, этот участок контролируется нашими войсками. А лагерем мы встанем вон там.

Метрах в трехстах, куда указал Василий, возвышался небольшой утес, наклонившийся над поляной, словно Пизанская башня.

– За ней и укроемся. Не думаю, что лагерь Шефера находился далеко от аэродрома. Километр, максимум – три. Иначе большой геморрой для доставки оборудования.

– Но, лагерь, еще не зиндан, – возразил Наумов. – Бог знает, где он сейчас.

– Там видно будет, – произнес тот. – Будем искать. Главное – мы на верном пути.

Отряд выдвинулся в сторону будущей базы, а старший группы прихватив с собой Наумова, отправился к разбитому самолету.

– «Юнкерс», пятьдесят второй, – оглядев обломки, определил он. – Больше, чем уверен – здесь мы не найдем ничего интересного.

Боковая дверь была открыта, и они без труда забрались внутрь фюзеляжа. В чреве транспортника было жарко как в бане. Пахло гарью, керосином и еще какой-то химической гадостью.

Когда после яркого солнца глаза привыкли к полутьме салона, смогли рассмотреть обстановку.

– Я так и предполагал, – оглядевшись, произнес Василий. – Пусто, как в амбаре после ярмарочного дня. Все вынесли, подчистую. Даже радиостанцию сняли.

Он указал в сторону места, бывшего когда-то кабиной пилотов. Рядом размещалась небольшая ниша для радиста. Сейчас она была пуста – только обрывки проводов свисали из ее чрева.

– Ладно, пошли отсюда, – спустя пару минут позвал он Ивана. – Нечего тут искать. Время только теряем.

Они выбрались наружу, зажмуриваясь от дневного света.

– Сейчас обед, а потом будем думать, как поступить дальше. Во всяком случае – поиски начнем отсюда. Если бывший лагерь Шефера рядом, то неподалеку должен быт и твой зиндан.

– Хотелось бы верить, – вздохнул Иван. – А как же сингулярность?

– Рано или поздно, портал все равно возвращается на исходную точку. Туда, где он и появился. Мы же не с кондачка сюда ломанулись. Наши аналитики просчитали его блуждания и сейчас он должен быть где-то рядом. Будем искать.

– Когда начнем?

– Завтра, – кивнул Василий. – Все завтра. Утро вечера мудренее.

Вскоре они добрались до лагеря, где полным ходом шли приготовления к обеду. На костре уже грелся большой котел, дежурный по кухне отмеривал крупу для будущей каши, остальные расставляли палатки.

– Сейчас поедим, часик отдохнем и прогуляемся по округе, – немного придержав его за рюкзак, заявил старший, и прежде чем Наумов попытался что-то спросить, пояснил, – Далеко не пойдем, осмотришься, может, что вспомнишь. Заодно аппетит к ужину нагуляем.

– А смысл? Тут вся местность как под копирку. Уже в глазах двоится.

– Есть у меня одна мыслишка…

Ивану ничего не оставалось, как согласиться и ждать.

После обеда и получасового отдыха, Василий вызвал его в свою палатку, поставленной у самой скалы, и служившей штабом экспедиции.

– Присаживайся, – указал он на свободный раскладной стул. – Обсудим предстоящую прогулку.

Кроме них в палатке находился и проводник. Он сидел в дальнем углу, прямо на земле, поэтому Наумов не сразу заметил его в тусклом свете керосиновой лампы. Кивнул в знак приветствия, получив в ответ взмах седой бороды.

– Ну, и каков ваш план? – спросил, усаживаясь на брезентовое сиденье. – У меня в голове полная каша.

– Это нормально, – успокоил старший. – Что бы ориентироваться в здешних местах, надо сотни раз пройти этими тропами. Я прав, уважаемый Аслан Рамзанович? – обратился он к проводнику.

– Так и есть, – отозвался тот. – Я родился и вырос в этих краях, но и теперь не могу похвалиться, что знаю все. Не одну сотню лет мои деды и прадеды прокладывали их, и только Аллах ведает, где они начинаются и где заканчиваются.

– А куда они могут вести?

– В горах выбор не большой, – помолчав, ответил проводник. – Либо на луга, куда водят отары, либо в горные аулы.

– А здесь поблизости они есть, эти аулы?

– Не знаю ни одного, где бы до сих пор жили люди. Но есть один, брошенный и забытый много лет…

– Вы сможете нас туда провести? – словно ищейка, встал в позу Василий.

– Никогда моя нога не ступит на эту проклятую землю, – покачал головой старик. – Никогда!

– Мы не будем настаивать, уважаемый Аслан, – склонил голову тот. – Вы нам только направление укажите. А дальше мы сами.

– Не буду вас отговаривать, – вздохнул проводник. – Но и идти, тоже не советую. Могу только предостеречь…

– О чем он? – попытался узнать Наумов.

– Ерунда, – отмахнулся Василий. – Местные легенды.

И снова обратившись к старику, произнес:

– Спасибо, уважаемый, не смею больше задерживать.

Когда старик покинул палатку, Иван спросил:

– Почему вы раньше не могли узнать про этот заброшенный аул?

– Да слышали мы про него, – скривился старший. – Только ни кто из местных, не за какие деньги идти туда не захотел. Даже угрозы не помогали. Вот и решили схитрить – будто ничего не знаем и курс наш случайно вывел в его окрестности. А старик уже тут все понял и испугался.

– Дальше тогда надо было на него надавить, а ты с ним – как с дядей родным…

– Дурак ты, Иван, – усмехнулся Василий. – Дорогу к аулу он все равно покажет, а вот обратную, если будем ему грубить – может и не показать.

Иван промолчал, поняв намек. Правильно, куда им дальше без проводника. Захочет – бросит. В этой местности играть в Ивана Сусанина бесполезно. Любой залетный турист в этой местности долго не протянет, и за нос не потребуется водить. Кругом обрывы. Шаг в лево, шаг в право – и ты мертвец.