200 таинственных и загадочных мест планеты

• Ученым-астрономом Д. Стилом в 1995 г. была выдвинута не лишенная здравого смысла теория, согласно которой главной целью Стоунхенджа было предсказание вероятности возможных космических катастроф. Как и современных людей, древних землян весьма волновал вопрос столкновения нашей планеты с кометой или огромным астероидом.

Только когда была замечена связь между расположением уцелевших камней комплекса с астрономическими явлениями и проведена полная научная реконструкция комплекса, стало ясно, что Стоунхендж — это огромная обсерватория древних, календарь и одновременно жреческий алтарь, где, возможно, в честь богов приносились и человеческие жертвы. При раскопках в районе мегалитов были найдены захороненные останки, однако по прошествии такого количества лет трудно судить о том, умерли люди своей смертью или же были умерщвлены.

Стоунхендж был выстроен с потрясающей точностью: его создатели умели вычислять время затмений, орбиту Луны и продолжительность солнечного года. Интересна и теория, доказывающая, что комплекс является моделью Солнечной системы.

Сухие долины Антарктиды Без воды миллионы лет

Антарктика в представлениях многих — это вечный холод, снег, мороз и огромные ледяные шапки, то есть, по сути дела, запасы живительной влаги. Однако далеко не все знают, что в Антарктиде имеются свои пустыни, и именно эти территории, а вовсе не пустыни Гоби и Атакама являются самыми сухими местами на земле!

Три огромные долины в западном направлении от пролива Мак-Мердо: земли Виктории, Райта и Тейлора, общая площадь которых достигает 8000 км², никогда не бывали покрыты снегом или льдом, во всяком случае, на памяти нашей цивилизации. Здесь, в самом негостеприимном месте планеты, дуют так называемые катабатические ветры — очень плотные и холодные воздушные потоки у самой поверхности земли, иссушающие почву.

Скорость ветра в районе сухих долин достигает астрономической величины 320 км в час! Это самый высокий показатель на планете, но удивительнее всего то, что при такой экстремальной погоде в отдельных расщелинах антарктических скал выживают эндолиты — живые организмы, приспособившиеся к жизни не снаружи, а внутри камней: лишайники, водоросли, бактерии, грибы и некоторые виды амеб.

Ученые-астробиологи предполагают, что эти виды жизни, которые невозможно назвать иначе, как экстремальными, идентичны тем, какие можно отыскать в космосе. Некоторые виды эндолитов проникают вглубь каменных пород на 3 км, но, возможно, даже такой показатель не является пределом для организмов, научившихся выживать в толще камня при колоссальном давлении и сверхнизких или сверхвысоких температурах.

• Посредине сухой долины Тейлора можно отыскать потрясающую достопримечательность Антарктики — Кровавый водопад. Это поток соленой воды, стекающий с ледника Тейлора и окрашенный в кроваво-красный цвет миллиардами анаэробных бактерий, способных усваивать и перерабатывать в питательные вещества серу и железо.

Отдельные места сухих долин не знают, что такое снег или дождь, вот уже несколько миллионов лет! Погодные условия здесь практически такие же, как и на Марсе. Недаром именно здесь, в долинах Мак-Мердо, НАСА проводило испытания марсоходов «Викинг».

Тауэр Пока живы вороны, короли сидят на троне

Замковый комплекс Тауэр на берегу Темзы — символ Лондона и Великобритании в целом. Тауэр, возраст которого приближается к отметке в тысячу лет, — наиболее хорошо сохранившийся замок в Европе. Враги так и не сумели взять его штурмом, и это не удивительно, учитывая то, что толщина стен Тауэра более 4,5 м. Замок оказался не по зубам ни стенобитным машинам, ни катапультам, и даже из современных орудий пробить такую стену весьма непросто!

В разное время в Тауэре жили короли и томились в подземных узилищах их недруги, помещались монетный двор, королевская сокровищница и государственный архив. Однако более всего Тауэр все же был известен как место заточения: в его сырых подвалах ждали решения своей участи король Яков I Шотландский, Иоанн II, король Франции и французский принц Карл Орлеанский. Здесь держали Генриха VI и будущую королеву-девственницу Елизавету. На территории Тауэра были казнены три английских королевы: две из них, Анна Болейн и Кэтрин Говард, были женами печально известного сластолюбца Генриха VIII. На плахе Тауэра нашла свою кончину и «королева на 9 дней» Джейн Грей.

• Обезглавленная Анна Болейн любит прогуливаться по замковому парку. Она неторопливо совершает променад, держа свою отрубленную голову в правой руке. Призрак Георга II выглядывает из окон, наблюдая за флюгером: король умер, так и не дождавшись вестей о своем флоте, и продолжает беспокоиться о нем и после смерти. Страшный призрак Маргарет Плантагенет, престарелой графини Солсбери, которой Генрих VIII приказал отсечь голову в 1541 г., появляется на месте собственной казни и раз за разом переживает самое ужасное мгновение своей жизни. Очевидцы утверждают, что видели не только казнь, но даже тень топора, падающую на каменную стену!

Первый огромный черный ворон поселился в Тауэре в 1553 г. С тех пор эти птицы — неизменные сторожа замка, а также символы королевской династии. По поверью, пока в Тауэре живут вороны, правящая монархия останется на троне. Чарльз II издал указ, согласно которому в замке должны постоянно содержаться не менее 6 воронов. На сегодня воронов в Тауэре 7, и к птицам приставлен специальный смотритель. Каждый ворон имеет просторный вольер и собственное имя. В суточный рацион «сторожей династии» входит 200 г свежего мяса, кровяные бисквиты и гренки.

О привидениях Тауэра можно написать отдельную книгу. Началом их появления в замке можно считать XIII в., когда посланцы мира мертвых впервые были замечены как прислугой, так и самими царствующими особами. Существует множество достоверных свидетельств о призраках замка. Самыми приметными из привидений уморенных в подвалах Тауэра придворных и умерших не своей смертью королей считаются призраки Анны Болейн и короля Георга II.

Темпльберг Гора тамплиеров

В Польше, неподалеку от города Обровец, высится загадочная гора Темпльберг, которую история связывает с тамплиерами — средневековым рыцарским орденом. Сами тамплиеры называли себя храмовниками, или рыцарями Храма Соломона. В XII–XIII вв. этот орден процветал, а богатства его были неисчислимы. В начале XIV в. на орден начались гонения, и в 1312 г. указом папы Климента V орден был упразднен.

Однако тамплиеров, которых арестовывали именем инквизиции и грабили именем короля Филиппа, конфисковывая все имеющееся имущество, не так просто было сжечь живьем, обвинив в ереси, как это практиковалось повсеместно. Отдельные части ордена успешно боролись, сохранив и свободу, и состояние. К служителям же церкви, которые первыми начали жестокую травлю тамплиеров, рыцари-храмовники, разумеется, относились не лучшим образом.

Легенда о развалинах замка на горе Темпльберг гласит, что однажды храмовники, обосновавшиеся здесь в XIV в., ограбили ксендза, возвращавшегося с причастия. Говорят, что святой отец отличался особенным благочестием, но озлобленным рыцарям не было до репутации ксендза никакого дела. И когда разбойники отобрали у него священный предмет — чашу для причастия, святой человек проклял их. Проклятие было столь сильным, что крепость тамплиеров провалилась под землю.

• В 2005 г. в Обровец приезжали исследователи паранормальных явлений из Германии. Духи рыцарей в этот раз вели себя на удивление тихо, зато на снимке, сделанном цифровой камерой, отчетливо просматривался все тот же огромный белый силуэт!