2009 № 1

– Нет-нет, я ее даже не видела. При нем были самые обычные вещи – одежда и все такое. Все вполне человеческое – ничего, что могло бы принадлежать вам.

Коготь еще некоторое время подпирал ее подбородок, потом со щелчком убрался, едва не отхватив землянке мочку уха.

– Либо я получу Десницу назад, либо за преступление одного человека заплатит другой. Ты знаеш-шь – кто…

– Почему это так важно – вернуть Десницу? – спросила Роксана, проигнорировав угрозу. Должно быть, выпитое пиво придало ей смелости… – И заодно – почему это так срочно?

– Скоро прибудут миссионеры. К этому моменту Десница должна быть у меня. Только тогда я смогу приказать им отправиться на эту погрязшую в ереси планету, чтобы принести ее жителям свет Универсальной Веры Великого Яйца.

– А если у вас не окажется Десницы?

– Тебя это не должно касаться, – отрезал Саблезубый. – Уверяю тебя: если это случится, у тебя появится куча других, более важных забот.

Вертикальный удар когтя был таким стремительным, что Роксана не успела даже моргнуть.

– Эй! При чем здесь мои пуговицы?! – возмутилась она, но Саблезубый уже шагал прочь и не слышал ее слов.

Только когда ее сердце перестало наконец биться как сумасшедшее, Роксана осознала, насколько странным было появление Саблезубого. Ей не верилось, что он спустился на планету только за тем, чтобы заставить ее поторопиться.

Не исключено, что старина Саблезубый неравнодушен к блондинкам с пышным бюстом! – подумала Роксана, пытаясь запахнуть на груди лишившуюся пуговиц блузку. Впрочем, она скоро сдалась – все равно поблизости не наблюдалось никого, кого она могла бы стесняться.

Не успела она допить пиво, как рядом с ней появился чрезвычайно взволнованный аразонит в развевающемся лабораторном халате.

– Разве мы не предупредили вас, что покидать бункер опасно? Идемте, вы должны вернуться туда, пока ситх вас не заметил!

Роксана удивленно покачала головой. Сэмов переводчик действовал почти безупречно. С местным языком он, во всяком случае, справлялся успешно.

– Вы немного опоздали, мой друг, – проговорила она, но аразонит ловко перекинул ее через плечо и выбежал из бара. Пока они галопом мчались через город, маленькое голубое существо продолжало издавать возбужденные трели. Что-то насчет большой игры, необходимой подготовки и тому подобного. Какое отношение все это имеет к ней, Роксана, висевшая вниз головой, не уловила.

– …Совершенно необходимо обеспечить вашу полную безопасность. Нужно подготовиться к… – тут аразонит сказал что-то насчет скорого прибытия миллиона ситханских воинов. При мысли о том, что может натворить эта армия на Уютном Гнезде, Роксана содрогнулась.

Как ни странно, вместо паники, которая несомненно охватила бы землян, получи они подобное известие, аразониты не проявляли особенного беспокойства; во всяком случае, их голоса звучали так же приятно и мелодично, как всегда. Да и вокруг, насколько она могла заметить, не ощущалось никаких признаков тотальной мобилизации или, наоборот, всеобщей эвакуации. Можно подумать, что вторжения звероящеров происходят здесь не реже двух раз в месяц.

Висеть вниз головой Роксане было неудобно, и она попыталась освободиться. Но у нее ничего не вышло: маленький аразонит оказался невероятно сильным!

Петляя, чтобы сбить со следа возможную погоню, они углубились в город. Аразонитов здесь собралось еще больше, чем на окраине, но к присутствию Роксаны они отнеслись почти безразлично. Можно было подумать, что людей они уже когда-то видели.

Наконец они добрались до какого-то здания, отличавшегося от прочих массивной металлической дверью. Не снижая скорости, аразонит врезался в нее, да так, что дверь, распахнувшись на петлях, с силой ударилась о внутреннюю стену.

– Вы должны были держать человека здесь! – крикнул аразонит во всю силу легких. – Если бы я случайно не наткнулся на него в баре… – Он неожиданно запнулся и уронил Роксану на пол. – Черт побери, почему их двое?

Стоя на четвереньках, Роксана огляделась и сразу поняла, что так поразило ее спутника. Она и сама испытала некое подобие шока. И причиной этого был вовсе не второй находившийся в комнате аразонит, а сидевший напротив него человек, который, судя по его позе, как раз колол местные орешки каким-то уродливым подобием молотка и которого оба аборигена тщетно пытались загородить от нее своими телами.

Сейчас он глядел на нее во все глаза, и рот его медленно открывался от изумления.

– Мистер Бун, если не ошибаюсь? – хрипло проговорила Роксана.

* * *

Первое, что увидел Сэм, придя в себя, это огромный розовый глаз Хищника, который уставился на него с расстояния нескольких сантиметров. Он не моргал, и спустя несколько секунд Сэм понял – почему, Хищник был мертв. Из его раскроенного черепа все еще сочилась изжелта-зеленая кровь, собираясь в лужицы возле Сэмовой щеки. Неужели они оба мертвы, спросил себя Сэм. В таком случае, он, несомненно, попал в ад, ведь только величайшего грешника могли приговорить к вечному созерцанию подобного кошмара.

Потом Сэм услышал шорох и возню. Поблизости кто-то ходил. Черт побери, он слышал!.. Значит, в отличие от ситха, он вовсе не мертв.

– Наконец-то ты очнулся!..

Сэм моргнул и увидел нескольких склонившихся над ним аразонитов. Его враги-ситхи валялись чуть поодаль. Все трое получили разнообразные травмы, несовместимые с жизнью, и были мертвее мертвых. Казалось, чья-то безжалостная рука превратила трио ситхов в секстет.

Бр-р!.. Сэма передернуло.

– Ч-что произошло? – Он с трудом сел и вдруг заметил, что кто-то раздел его догола. Рядом валялся его комбинезон – разорванный почти пополам и залитый кровью. Не отрывая от него глаз, Сэм ощупал себя в поисках одной-двух смертельных ран, которых он мог случайно не заметить, но никаких особых повреждений не обнаружил. Тогда откуда столько крови на его комбинезоне?

– Извините, что пришлось вас толкнуть, – сказал Взмывающий-в-Небо, – но мне необходимо было убрать вас из-под удара. Ситх едва не расправился с вами.

– Ч-что? – Сэм еще не пришел в себя, и ему никак не удавалось переварить поступившую информацию.

– На разговоры нет времени, – твердо сказал маленький аразонит. – Идемте. Мы должны как можно скорее вас спрятать.

Чтобы Сэм не задерживал движение, Взмывающий взвалил его на плечи и понес. Это был впечатляющий аттракцион, поскольку Сэм был чуть не вдвое тяжелее аразонита. Похоже, он недооценивал маленьких аборигенов.

Где-то вдалеке послышался тяжелый гул, словно двигались какие-то массивные механизмы, и Сэм спросил, что это.

– Скоро! Скоро! – невпопад отозвался Взмывающий, хотя Сэм заметил, что тот даже не запыхался. – Как приятно будет снова воспользоваться старыми орудиями. Прошло много лет с тех пор, как мы в последний раз играли в эти игры! – радостно добавил аразонит, но это мало что объясняло. Какие игры? Какие старые орудия, недоумевал Сэм. Быть может, у аразонитов все же есть какая-то оборонительная техника, которую они намерены противопоставить атакующим ситхам. Но что это за техника? Луки и стрелы, пращи и дротики? Не исключалось, что аразонитская техническая мысль дошла даже до катапульт и фрондибол, но это ничего не меняло. Ситхи устроят здесь настоящую резню.