2012 Страж Цитадели

Он выхватил меч. Лезвие было выкидным. Оно быстро вытянулось из рукоятки и угрожающе сверкнуло.

– Пожалуй, она останется со мной. – Твёрдо заявил 2012.

– Ты будешь смотреть на её муки, страж! – рявкнул громила и кинулся на 2012.

Ловкий уход, изящный взмах и монстр рухнул на колени ещё в движении. Его голова укатилась во мраки здешних вод.

Толпа кинулась на стража. 2012 тут же располосовал двоих. О чём вообще мечтали эти тупые создания, кидаясь на стража с холодным оружием?! Ещё удар – и труп. Серия – и ещё один. Затем он ловко крутанулся по оси и ещё четверо мутантов просто вылетели из кольца и попадали на свои вспоротые животы. Окружать стража – тоже плохая идея. В таком духе он убил всех, не прошло и минуты.

Элеонора созерцала на эту картину без слов. Она даже не пыталась бежать. Страж спрятал свой меч и подошёл к ней.

– Почему ты меня спас? – спросила удивлённая девчонка.

2012 всмотрелся в её глаза. «Какие интересные. Напоминают нашу галактику». Он ещё не видел таких глаз. 2012 тут же вспомнил Анну. Её взгляд он находил куда лучшим. Бесподобным! От этой мысли страж расслабился и размяк.

– Я просто выполнял приказ, – наконец вымолвил он. – Мы уничтожаем мутантов, проникнувших на нашу территорию.

– Я тоже мутант, – не понимала девушка.

– Ты не кидалась на меня с безумными глазами. Что это за дрянь была при входе? Я не видел раньше таких чудовищ. – Подумать только, страж вёл светскую беседу.

– Это обитатель пустоши. Он пришёл сюда с той стороны стены. Он одинаково ест и мутантов и ваших сотрудников. – Элеонора не понимала, что происходит, но, почему то, чувствовала себя в безопасности.

– Так вот кто это был. А мы думали на вас. Но, – 2012 посмотрел на кучу трупов, которую только что сам разбросал, – по моему мы не ошиблись. Я думал, сюда можно попасть только через шахты.

– А откуда ты узнал про шахты?

– Проводил рейд на днях.

Девчонка сразу поняла, о каком рейде идёт речь.

– А Стрела, она жива? – озабочено спросила Элеонора.

– Ты не похожа на людоедку, – заметил 2012.

– А я не людоедка. Я проводила сюда своих друзей из пустоши. А когда возвращалась меня поймали.

– Друзей?

Элеонора замерла. Она сказала запретное слово.

– Что это значит «друзей»?

– Друг, это тот, кто не бросит в беде. – Девчонка была в шоке. Она говорила почти заворожено. Страж не убил её! Вместо этого он интересуется что такое друзья.

– Я друг для Анны, получается, – вслух промолвил он.

– Ты знаешь Стрелу?! – удивилась Элеонора.

– Так вот кто такая Стрела. – 2012 посмотрел на девушку. – Большая проблема для Цитадели эта Стрела. Или Анна.

Элеонора мысленно ругала себя за то что нечаянно сдала свою подругу. Но, она же не ожидала такого от стража.

– Мы с ней друзья, – решила она хоть как то исправить ситуацию и взять вину на себя. – Она бы ни за что не бросила меня в беде. Скажи мне, она жива?

– Да. Жива и здорова. Только выбраться не может отсюда.

– А как вы познакомились? – спросила все ещё не пришедшая в себя Элеонора.

– Я её преследовал, а она вместо того чтобы убегать осталась драться. Я ей не хотел вредить. А она всё равно убежала от меня. Когда я встретил её здесь, в городе, то что-то со мной произошло. А она сказала, что я влюбился.

Девчонка села, точнее рухнула как подкошенная.

– Не может быть!

– Может, – спокойно ответил 2012. – Как давно ты узнала про то, что город можно покинуть через канализации?

– Сегодня. Я всё поняла, когда увидела монстра. – Как в тумане, ответила всё ещё не пришедшая в себя Элеонора.

– Вот что. Скажешь ей, что здесь можно пройти. Пусть встретится со мной завтра, когда солнце будет в зените. На том же месте, где мы встретились, в Пустом квартале. Она поймёт. Помоги ей вернуться домой, – проинструктировал 2012.

– Спасибо тебе, странный страж, – мягко и чувственно произнесла Элеонора.

– Что значит это запретное слово? – искоса посмотрел на неё страж.

– Оно означает, что я желаю, чтобы тебя спас бог. И очень благодарна тебе. Благодарна – это пожелание блага, когда ты оказал кому-то услугу.

– Я не верю в ваших богов, – ответил страж.

– Зато они в тебя верят! – многозначительно произнесла Элеонора. Она собралась уходить.

– И ещё, – окликнул страж. Девчонка обернулась. Она больше не боялась его.

– Как людям удаётся быть на пустошах без защитных костюмов? Почему они не подвержены радиации?

Элеонора вздохнула. Она поражалась наивности стража. Он был расчётлив, силён, но в жизни ничего не понимал.

– Там нет никакой радиации, глупенький.

– И ты говоришь что я глупый. Анна тоже так сказала. Я не глупый. Я страж.

– Я её понимаю, – замурчала Элли.

– Нам сказали в Цитадели, что там радиация. Зачем нашим создателям нам врать? – упирался 2012.

– Чтобы держать вас под контролем, – просто ответила Элеонора. – Сними свой костюм, выйди на пустоши и ты увидишь – никакой радиации нет.

– Откуда тогда появились мутанты?

– Мутанты – это жертвы Цитадели. – На глазах у девушки навернулись слёзы.

2012 подошёл к ней и положил руку на плечо. Он хотел её пожалеть, как Анна жалела того мальчика. Он знал, что это поможет.

Элли мягко на него посмотрела.

– Не верь Цитадели, страж. Верь своему сердцу.

Он хотел что-то возразить, но Элеонора положила палец на его губы. Затем она чмокнула его в щёку.

– Это за то, что ты спас даму, рыцарь Цитадели.

– Кто такой «рыцарь»? – стражу поцелуй понравился. Это всё же не Анна, но приятно.

– Это ты, – просто ответила девушка.

– Я – 2012, – он снял перчатку и протянул ей руку.

– Элеонора, – нежно пожала девчонка ладонь стража. – Но друзья зовут меня – Элли.

«Твой словарный запас, как и всех остальных, существенно ограничен. Это удобно, чтобы вами управлять. Узнай вы больше, и есть риск, что вы выйдете из-под контроля». – Вспомнил 2012 слова Номера Пять. Это правда. Им лгут. Зачем, если они и так служат Цитадели? Этот вопрос юному стражу ещё предстоит решить.

Он возвращался с задания. На этот раз выжили все. 2033 не удалось догнать Безумного. Но в целом, они миссию выполнили. О встрече с таинственной Элеонорой 2012, конечно же, умолчал. А 2033 не спрашивал его, что тот сделал с девчонкой. Он всецело полагался на приоритеты стража.