2018: Северный ветер. Том 2

– Понятия не имею, - буркнул легионер. – Но кто-то очень дерзкий.

– Это ещё мягко сказано, - оскалился Паршан. – Взял штурмом нашу крепость!..

– Это вообще-то была НАША крепость, - сухо уточнил Гней.

– Ну да, ну да...

– В свите эмиссара скорее всего есть маги, причём сильные, - сказал трибун. – Не думаю, что форт с парой сотен человек гарнизона так просто взять...

Но строить догадки долго не потребовалось – в паре часов езды от Форта Росс их встретило яростно рычащее четырёхколёсное нечто с алым имперским знаменем на крыше.

Из него быстро выбралась фейри в диковинным доспехах ярко-зелёного цвета и с устрашающей раскраской на лице.

– Назовите себя, - холодно произнесла она, оглядев растянувшихся на дороге всадников.

Полсотни легионеров и больше сотни бывших варваров... Хотя бывают ли варвары бывшими? В любом случае, отряд был не из слабых. Уж не из тех, кому следовало опасаться трёх человек в непонятной самобеглой повозке, пусть даже они были бы магами...

Но светловолосая фейри вела себя так, будто бы за её спиной стоял легион при поддержке пары десятков магов и красного дракона.

– Я имперский трибун, - надменно произнёс Гризаус. – Кто я такой, чтобы давать тебе отчёт? Уйди с дороги, или...

Торчащий из задней части повозки человек развернул в сторону всадников что-то вроде собранных вместе четырёх тонких металлических трубок, что очень сильно не понравилось легионеру. С таким видом не поворачивают фонарь или вазу – так нацеливают лишь оружие.

– Я десятник свиты эмиссара Её Высочества Афины, - холода в голосе фейри стало явно больше. – Назовите себя.

– Трибун Гней Гризаус.

– Ваш пропуск.

Легионер скривился, но дал отмашку одному из солдат, который выдвинулся вперёд и передал ушастой тот самый приказ принцессы.

– Всё в порядке, - кивнула Шари и посмотрела на Паршана. – Теперь вы.

– Ты - фейри? – кривовато ухмыльнулся Намер. – А сколько тебе...

– У меня есть приказ уничтожать на месте любого, кто откажется мне подчиниться, - сообщила девушка.

– Со мной сто тридцать человек, красавица.

– Я оставлю в живых человек двадцать, чтобы они убрали тела с дороги, - равнодушно произнесла фейри.

Паршан какое-то время пристально рассматривал Шари, а затем слегка кивнул одному из своих воинов, и тот передал пропуск сильване.

– Всё в порядке. Следуйте за мной.

Фейри уселась в свою повозку, которая вновь заревела и неспешно покатилась по дороге, наполняя воздух какой-то алхимической вонью.

– Не нравится мне это, - пробормотал Гней.

Воистину – алчность губит. Что стоило дождаться пенсиона и не разевать пасть на что-то большее? Не разевал бы тогда – не оказался бы перед ещё одной пастью сейчас.

– А мне как раз нравится, - удовлетворённо прогудел Намер.

Странной тяги Паршана к фейри легионер искренне не понимал – мало того, что это были едва ли не самые проблемные бабы, которых только можно себе представить, так на взгляд Гнея они в принципе были так себе. Личики симпатичные, а вот ухватиться не за что...

– Ты это лучше брось, - буркнул Гризаус. – Это тебе не какая-нибудь лесная дурочка. Видел как держалась? Наглая, уверенная... Умеет приказывать, умеет пугать. Привычно так. Наверняка из боевиков Высших, а с ними лучше не шутить. А всего лишь десятник, заметь.

– Посмотрим, - ухмыльнулся Намер.

Спустя пару часов они прибыли к старому имперскому острогу, который затем заняли клановые дружинники... а теперь оккупировали пришельцы.

Форт за минувшую неделю изменился и изменился сильно.

Стены были отремонтированы и укреплены свежими брёвнами, вокруг выкапывался ров, одна из сторожевых башен и ворота тоже были новыми.

А ещё вне форта стояли диковинного вида... повозки? Да нет, повозка была у этой ушастой стервы, а это были самые настоящие самоходы. Но не просто роскошные самобеглые кареты, отделанные позолотой и красным деревом – металл, хищные линии очертаний, чудовищно широкие колёса и... какие-то подозрительно неприятные на вид устройства сверху. От них за милю разило боевой магией, причём очень мощной магией.

Около одного из самоходов собралось человек десять в таких же странного вида зелёных доспехах, как и у той фейри. Собственно, и пара фейри там имелась, но уже в более привычной одёжке лесных. Причём, судя по количеству перьев в головных уборах – это были ни много ни мало – клановые вожди.

Трибун моментально определил старшего среди всех собравшихся.

Молодой – лет двадцать пять от силы, холодное лицо, холодные глаза. Спокоен, уверен, а значит опасен. Если это и есть имперский эмиссар, то дело может быть плохо – у него взгляд фанатика, а с фанатиками никогда не получается нормально договориться...

Грубоватый стол, пара скамеек, грубое кресло во главе. Эмиссар собрался разговаривать с ними вне форта, да и долго разговаривать, по всей видимости? Странно как-то...

И тут Гней сообразил – самоходы.

Самоходы держали в клещах место заседания, держали под прицелом. Но... всего десяток воинов свиты? Ну, тройка фейри не в счёт – это, кажется, вообще из местных кланов...

С другой стороны, выставить десяток воинов против пары сотен может либо глупец, либо тот, кто знает – десятка достаточно.

– Я трибун Гней Гризаус, командующий... – начал было легионер.

– Старшие от армии и клана Паршан по двое человек – за стол, - сухо произнёс эмиссар и, немного подумав, добавил, - Живо.

– Да ты хоть знаешь, с кем... – немедленно разозлился трибун.

– Я – да, вы – нет. Что ж, исправим это. Я - чрезвычайный и полномочный эмиссар Её Высочества Афины Октаво, - скучно, будто заученную и повторяемую уже в тысячный раз реплику, произнёс разведчик. – Меня зовут Сергей Вяземский, звание – майор. В переводе на ваши звания – трибун. Но трибун когорты особого назначения.

Гней открыл рот. Гней закрыл рот.

– Спешиться и занять свои места. Или, возможно, вы не знаете значения слова «живо»?

Гризаус молча повиновался. Говорить ему резко перехотелось – аккурат после того момента, когда ему сообщили, что эмиссар является командиром когорты особого назначения.

Это что – преторианцы? Или Псы Ареса? Нет, Псы – террор-группы, они борются с Тёмными... Тогда, получается, преторианцы. Или, может, 75-я отдельная центурия? Которую всё-таки развернули в когорту, как грозились последние лет двадцать... Доспехи невиданные... Доспехи, самоходы, скорее всего магострелы... Да, вероятно те штуки, из которых в них сейчас целятся – это магострелы.