2024

— На это нет времени, профессор! — Раздражённо воскликнул начавший нервно оглядываться Сергей, — давайте действовать. Ты хоть подзаряди его, Олег.

— Да, хорошая мысль, — одобрила Кречетова, — Олег, на стене есть зарядник. Теперь костюм можно заряжать от зарядных станций Правительства, которые есть в местах патрулирования. А слева на рукаве есть отсек для батареек. Если туда вставить какие-нибудь найденные батарейки, костюм будет подзаряжаться от них через встроенный DC-DC преобразователь.

Олег кивнул и быстро направился к необычного вида щитку на стене. Разъём нашёлся с трудом, зато процесс подзарядки прошёл очень быстро — куда быстрее, чем от зарядников, к которым он привык. Эти были совсем уж сложного вида: он даже не понял, какие индикаторы что означают.

— А пока, пора взяться за работу, — сказал Руслан, подходя к Олегу, — идём, Олег. Наталья Николаевна ждёт.

Прежде чем Олег успел спросить, Руслан потянулся к висевшей рядом с зарядником фотографии в рамке. Фото покосилось, и рука Руслана поправила его. Рамка встала на место с глухим щелчком, и тут же часть стены со стендом отъехала в сторону, обнаруживая ещё одну комнатку. Руслан зашёл первым, но Олег задержался возле фотографии. Олег скрипнул зубами — на него смотрели всё те же лица. Старые друзья и коллеги… Олег узнал это фото. Эту групповую фотографию они сделали за неделю до самого главного в его жизни эксперимента. Когда портрет Олега повесили на доску почёта, приезжал корреспондент из «Комсомольской правды», хотел написать немного об отделе, где работал новый эталон труда. Для общего фото в номер собрали только лучших научных сотрудников. Олег почувствовал предательскую рябь в глазах. Вот — Дмитрий Лопатин. А вот — вечно раздражённый Попович. Лучезарно улыбающийся Рамзес, рядом — Кречетова, Парфёнов, сам Олег, и ещё один — Владислав Дорожный, который даже специально приехал тогда в свой выходной — как же без него. Вот только Дорожный стоял тогда вроде бы слева от Рамзеса… Олег так и не увидел лица будущего президента — на месте головы Дорожного были лишь грубые и даже яростные штрихи чёрного маркера…

Олег вздохнул и вошёл вслед за Русланом. Сергей и Наталья уже были там. Первое, что бросилось в глаза — странного вида громоздкое устройство, висящее под потолком, а рядом с ним — большая и замысловатая клетка, вся начинённая сложной аппаратурой. Олег заметил, что у махины под потолком был большой окуляр вроде объектива, направленный на клетку. Было даже удивительно, как вся эта машина помещалась в такой маленькой комнатке.

Кречетова уже забралась по лестнице на небольшой балкон и возилась с компьютером. Сергей и Руслан открывали клетку. Олег почувствовал себя лишним.

— Олег, встань рядом с тем монитором и жди моей команды, — крикнула ему с балкона Кречетова, и Олег был ей благодарен.

Олег уже было с интересом принялся изучать новый телепорт, пытаясь понять принцип его действия, как вдруг монитор засветился. Олег даже отошёл от него, чтобы лучше приглядеться. Рамзес.

— Наталья, Вы там? — Спросило добродушное небритое лицо.

— Да, Рамзес, но тут небольшая задержка, — сказала Кречетова в свой монитор, возле которого, похоже, были и веб-камера, и микрофон, — не угадаешь, кто сегодня забрёл в нашу лабораторию!

Рамзес широко улыбнулся.

— Ну, это же не тот, о ком я думаю?

— Он самый. И мы отправим его сейчас в компании твоего очаровательного брата.

— Ты готов принять нас? — Громко спросил Руслан, чтобы его голос достиг микрофона.

— У нас всё готово, — Рамзес, казалось, говорил уже торопливее.

— Итак, вперёд! — Воскликнула Кречетова и набрала что-то на клавиатуре своего компьютера, — поток массового поля затухает… Я установила ЦИ базу, ЛГ сферочисленную и функцию Гильберта… Условия просто не могли быть лучше!

— Тогда ты то же самое говорила, — сказал Сергей, глядя, как клетка с вошедшим в неё Русланом поехала вверх, а массивные горизонтальные кольца начинают энергично раскручиваться вокруг неё.

— Эй, да, кстати, насчёт кошки, — торопливо спросил Руслан, спохватившись.

Но никто не ответил ему. Напряжение нервов всей компании чувствовалось буквально всей кожей. Кречетова сосредоточенно смотрела в монитор, а аппарат под потолком, слегка наклонившись, осветился светом множества светодиодов.

— Пуск! Три… Два… Один… — Внезапно прямо за спиной у Олега раздался треск, от которого тот отскочил, как ошпаренный.

— Вот блин! — Наталья, наконец, оторвалась от клавиатуры, — ну, что опять?

— Э, штепсель, — пояснил Руслан.

Олег оглянулся — рядом с ним валялся шнур с вилкой, выпавший из розетки с надписью «380В», закреплённой на стене.

— Господи, ты прав, — успокаиваясь, сказала учёная, — Олег, ты не подключишь нас?

Олег пожал плечами и вставил выпавшую вилку в розетку. Лаборатория снова наполнилась гулом механизмов.

— Хорошо. Финальная стадия. Начинаем… Сейчас!

— Я не могу… — Сергей прикрыл лицо руками.

Олег так и не понял, шутил ли Сергей или вправду кошка так сильно пострадала в прошлый раз… Руслан, похоже, едва держался. Он растерянно и нервно засмеялся, когда его осветил луч, вырвавшийся из окуляра аппарата. Вращающиеся кольца охватило бирюзовое сияние, по телу парня бегали зелёные молнии. Смех его вдруг перешёл в стон — не то тревоги, не то боли… Олегу показалось, что пространство в клетке исказилось, на миг причудливо извернув фигуру парня в лучах молний. Последовал громкий звук, вспышка — и пустая клетка опустилась на пол. В комнате потухли все лампочки, запищали бесперебойники компьютеров.

— Ну, как? — Спросила Кречетова, когда напряжение восстановилось и монитор заработал снова, — получилось?

— Посмотри сама! — И рядом с лицом Рамзеса возникло лицо его брата.

— Эй, док! — Он весело помахал рукой и отошёл от экрана.

— Фу, слава богу! Как гора с плеч, — Кречетова вытерла пот со лба.

— Отличная работа, — Рамзес, похоже, тоже что-то набирал на клавиатуре, его лицо почти не смотрело в экран.

— Ну, это не только моя заслуга, — Наталья благодарно оглянулась, — Олег очень способный ассистент.

— Ну, давайте тогда переправим и его, — Рамзес куда-то оглянулся, — нам надо поторапливаться, Правительство может засечь провалы напряжения в электросети и заподозрить неладное.

— Ты прав, — Кречетова снова уткнулась в клавиатуру, — поговорим через секунду.

Заметив, что Олег стоит задумчиво глядя в стенку, Сергей ободряюще кивнул ему.

— Неплохо, Олег. Ну, там… Вилку в розетку, кнопки и всё такое. Я смотрю, ты не зря СамГТУ окончил.

Олег иронично посмотрел на него:

— А я смотрю, кому-то надо напомнить, как он бросил техникум. И все последние пять лет отсидел на должности обычного охранника.

— Да куда там, пять лет! — Сергей даже не обиделся, — хорошо, если не пятнадцать. А насчёт обычного охранника это ты погорячился. Сам посуди, я же среди «Госкавалерии» единственный, кто работает по профессии. И не только.

— Ну, ладно, Сергей, у нас мало времени, — послышался торопливый голос Кречетовой, — твой черёд помогать мне.

— Спасибочки, — недовольно произнёс Сергей, который уже надеялся разговорить друга, но спорить с профессором не стал.