2024

— Может, пойдёте со мной? Поищете своих на улицах города.

— Пойти с Вами? — Триггер, казалось, даже испугался, — нет-нет, не надо! Мы как-нибудь сами. На улицах их искать, что иголку в стоге сена, а так мы их быстрее догоним.

— Ну, что ж, удачи! — Олег направился к выходу, — думаю, ещё увидимся.

Триггер промолчал, уже начав разбирать завалы, и проследил глазами за удаляющимся Ахатиновым.

Олег шёл по коридору, откуда пришёл снайпер, и невесело улыбался. «Ну, вот, уже и до повстанцев доходят слухи, что быть моими спутниками опасно… Как испугался этот Триггер, такого ещё не было. Эта парочка — вообще два больших оригинала: один, сам того не заметив, полил меня грязью, а второй как-то странно меняет настроение… Хотя… Война всем морочит голову. Завидую я Сергею, вот железный человек: и «Мамоново» пережил, и вторжение с других планет, и приход Мирового Правительства, и первое восстание, и сейчас — на передовой… Это какой выдержкой надо обладать… А они ещё из меня героя делают, когда рядом с ними другой настоящий герой непризнанным ходит».

Коридор оказался смежным с подвалом какого-то дома, и Олег как-то резко вынырнул в маленький дворик. Война сразу хлестнула по ушам — прямо над ним, оставив белый дымный след, пролетел снаряд с хедкрабами, недалеко раздался жуткий грохот и крики. Только сейчас Олег заметил, что отовсюду слышны звуки стрельбы. Не теряя времени, он побежал к выходу из двора-колодца, спотыкаясь в обожжённых воронках и невольно толкая ногами рассыпанные по всей мостовой гильзы, и налетел на решётку. За ней был ещё один двор. Олег увидел, как по нему пробежали два госкавалериста и вслед за ними — несколько повстанцев. Один из них, заметив Олега, подбежал к решётке.

— Олег! Вот это удача! Слушайте, мы ищем место для перебазировки, они начали артобстрел. Но пока что тут ещё осталось много наших, они, если что, помогут.

— Мне надо к Нексусу, это куда? — Крикнул Олег, перекрикивая стрельбу.

— Это через вон те дворы, туда, — повстанец указал рукой, — тут заперто, срежьте через этот дом. Всё, я побежал, рад был пообщаться! Я шепну своим, что Вы появились, это ох как их приободрит!

— Спасибо! — Олег кивнул, и они разбежались.

Олег, чуть не наступив на хедкраба, вбежал в дом и, не останавливаясь, поднялся на второй этаж. Пробегая мимо окна, он увидел внизу во дворе три фигуры в форме с нашивками. Но Олег сразу узнал их: это были не госкавалеристы, а солдаты! Олег чертыхнулся, отпрянув от окна: если Правительство уже выпустило в город солдат, значит, всё становится ещё серьёзнее. Причём, это, наверное, были какие-то специальные войска — цвет формы и нашивки были для Олега совершенно неизвестны. Он пробежал через комнату и остановился у другого окна, услышав крики. За окном несколько повстанцев, отстреливаясь, перебегали по доскам из одного окна в другое. Где-то вдалеке на крышах Олег заметил ещё несколько мелькающих фигур. Олег почувствовал прилив адреналина — он оказался в самом центре боя! Вслед убегающим повстанцам палили из автоматов пара солдат, и Олег, задержавшись на секунду, снял обоих точными выстрелами в голову. Последний повстанец, забегая в дом, благодарно махнул Олегу рукой. Инженер, ощутив такой знакомый боевой задор, понёсся дальше. «Война с Правительством — и без меня? Ну, уж нет!».

Пробегая уже через последнюю квартиру, Олег мимоходом в окне заметил страйдера, от шагов которого подрагивали стены. Синтет беспорядочно расстреливал кого-то на улице, кого — Олег не видел. Но успел понять, что всё — хуже, чем казалось. Солдаты, а вдобавок и страйдеры — это уже совсем пакостно… Пробегая мимо какой-то комнатки, Олег вдруг услышал всхлипывания:

— Боже, когда это всё закончится?! Марта убита, Зденек убит… Господи…

— Успокойся, милая. Ты же знаешь, это война… Мы держимся рекордно долго, уже скоро возьмут Цитадель, не плачь!

— Как мне это всё надоело… Почему я не умерла ещё тогда, при первом обыске…

— Эй, вы что тут делаете? — Крикнул Олег парочке, сидящей на ободранном диване в разгромленной гостиной, — вас тут мигом найдут, страйдер рядом! А ну-ка, бегом в подвал, там отсидитесь до вечера!

— О, Олег! — Вскочила женщина, указывая на Олега пальцем, — дорогой, смотри, это правда он! О, Олег, пожалуйста, убейте их! Пусть это всё поскорее закончится, сил моих больше нет…

— Как доберусь до Дорожного, вы узнаете об этом первыми, — усмехнулся Олег, — а сейчас, быстро в подвал!

Он побежал дальше и, наконец, выбежал во дворы. Мимо него пробежал солдат и тут же, опомнившись, оглянулся, но было уже поздно. Олег снова чувствовал автомат частью собственного тела. Что-то стучало сверху — это повстанцы перебегали по бревенчатым мостикам с крыши на крышу. Одна из свистящих в воздухе пуль уткнулась в пучок полудохлой травы прямо у ног Олега. Он, задрав голову, тут же выстрелил, и солдат со стоном, больше похожим на шум радиопомех, упал с крыши пятиэтажки, словно мешок с песком. Олег тут же на бегу расстрелял ещё одного солдата, который гнался за пареньком-повстанцем и пули чуть того не зацепили. Повстанец, оглянувшись, что-то крикнул и покрутил пальцем у виска. Олег, усмехнувшись, забежал в очередной двор. Гильзы сыпались даже сверху — бой шёл везде. Вдруг маленькая толпа каких-то повстанцев налетела на Олега, увлекая его за собой.

— Ага, а вот и он! Олег, быстрее, с нами! Штурмуем вон то здание.

Док, собственно, не возражал. Двое сопротивленцев вышибли дверь, и Олег в числе первых вбежал на лестничную площадку. Сверху бежали солдаты и госкавалеристы, но повстанцы уже открыли огонь. Кто-то вскрикнул — подстрелили. Медик кинулся к парню, который со стоном зажимал раненое бедро. Остальные во главе с Олегом взбежали на самый верхний этаж. Временами в стенах находились дыры, пробитые снарядами — предусмотрительные повстанцы кидали туда гранаты. На четвёртой дыре им повезло — после взрыва оттуда послышались стоны. Олег махнул рукой повстанцам, чтобы те не отставали. Он мимоходом приметил, что эта группа была совсем уж разномастная: тут были и русские, и американцы, и поляки, и немцы, и даже арабы. Смешно: все эти народы воевали когда-то друг с другом, а теперь война объединила их всех.

Выбежав на верхний этаж (у дома начисто сорвало крышу), Олег столкнул вниз стоящего на дозоре солдата и по перекидному мосту побежал в дом напротив. Повстанцы не отставали. Не было похоже, что им это всё не нравится. Они ждали этого девять лет.

Дом оказался полностью заброшен да ещё и наполовину смят шагающей стеной. Они пробежали по дочерна обгоревшим остаткам комнат. Из-за угла на одного из повстанцев — паренька с повязкой на голове — вдруг кинулся зомби, взвыв и подняв обе изуродованные руки. Мертвеца упокоили пули из сразу пяти автоматов.

Олег вошёл в полуразрушенное здание, пиная перед собой камушек. Решив «не мелочиться», он поднялся сразу на третий этаж. Вовремя вспомнив о безопасности, он осторожно поднял автомат и тихо пошёл вперёд. Но так было неинтересно.

— Эй, это я, Олег Ахатинов, и я сдаюсь! Согласен на переговоры!

В ту же секунду из-за угла вышли двое солдат и тут же были застрелены Олегом. Тот довольно хихикнул и пошёл дальше. Скучать долго не пришлось — из какого-то дверного проёма в него полетела граната. Резко обернувшись, Олег поймал гранату и тут же кинул её назад. Трюк старый, но сработал — после взрыва оттуда больше ничего не летело. Олег, подумав «Да, не зря меня выбрали работником месяца!», вошёл во взорванный проём. Это оказалась часть дома, которая встретилась с железной стеной — она, вопреки архитектурной логике и симметрии, пересекала комнату наискосок, раскрошив бетон в мелкие обломки. Заглянув за угол, Олег заметил одиноко стоящего госкавалериста, который, по-видимому, уже напрягся, услышав выстрелы и взрыв. Инженер уже хотел было выйти открыто, но вдруг в голову пришла дерзкая мысль. Олег оглядел свой автомат: «И как это я забыл об этом фокусе?». Он вышел прямо на госкавалериста и, не дав тому опомниться, нажал на кнопку альтернативного огня. Из ствола автомата с мощным толчком вылетел плазменный шар и, столкнувшись, мгновенно аннигилировал госкавалериста. Олег лишь на секунду успел заметить его светящийся силуэт, и затем — пустота. «Классная штучка!» — ухмыльнулся Олег. Ему сейчас хотелось попасть в самое сердце Цитадели, навести эту пушку на самого Дорожного и послушать, какие слащавые глупости тот начнёт нести, чтобы его не убивали.

Комната оказалась последней, и пришлось спрыгнуть в трещину в полу — на второй этаж, где Олег тут же встретился с хедкрабом. Раздался мерзкий, похожий на мяуканье, писк и шипение — этого хватило, чтобы Олег с молниеносной реакцией выстрелил, резко обернувшись. Ядовитый хедкраб отлетел в проход, оставив на полу жёлтые кровавые пятна. Инженер подумал, что если бы он делал на каждого убитого хедкраба по зарубке на костюме, то был бы уже с головы до ног изрезан. Словно в подтверждение его мыслей в коридоре тут же встретился ещё один старый знакомый — барнакл. Олег покосился на висящий прямо у него перед лицом язык, затем поднял с пола труп хедкраба и поднёс его к языку твари. Барнакл тут же схватил мнимую добычу и потащил наверх, из его голодной пасти выпала какая-то мелкая окровавленная косточка.

— Кушац подано, — сказал Олег и довольный пошёл дальше…

Почти сразу он услышал резкие звуки перестрелки — и как он раньше их не замечал? Дойдя до поворота, он заглянул в комнату, откуда шёл звук, и вздрогнул. Через огромную дыру в полу было видно, как этажом ниже солдаты отчаянно отстреливаются от наседающих на них со всех сторон зомби. Ничего не обдумав, Олег тут же кинулся вперёд и, уже начав поливать всё перед собой пулями, спрыгнул вниз — в самую гущу боя. Дальнейшие две минуты напоминали кроваво-огненный ураган. Олег с отчаянным криком стрелял вокруг себя во всё, что шевелится. Удивлённые и испуганные крики слуг Правительства тут же сменялись криками боли, смешиваясь со стоном мёртвых жертв хедкрабов, хрустом их костей и хлюпаньем кровавой жижи, и всё это тонуло в океане выстрелов. По костюму Олега не раз колотили пули и задевали когтями, но он не замечал этого. Остановиться он смог только когда вокруг уже ничто не двигалось, кроме бьющейся на полу в истерике охранной турели, у которой сбился датчик равновесия. Но и у неё боезапас иссяк через секунд пять. Всё, наконец, смолкло.