2085. Хроника пятого вторжения.

– База, это Джемар. Тринглы в зоне контакта. Вступаю в воздушный бой.

– Посты три и восемь, подтвердить отмену стрельбы по белому тринглу, – раздался голос диспетчера, уже получившего от Алекса приказ.

Выстроившись косой чертой, чёрные тринглы, вышедшие из метасайнов в отдалении, приблизились к базе и атаковали белый трингл.

Прежде, чем звено истребителей, ведомое Джемаром, успело вступить в перестрелку с тринглами, белый корабль пришельцев совершил невероятный манёвр уклонения. Вспышки лучевого оружия пронеслись над базой и в опасной близости от "Драконов". Но трое чёрных тринглов ни сколько не обратили внимания на устремившихся к ним на перехват "Драконов", стационар их также не заинтересовал, хотя это был первый случай на памяти Джемара, когда пришельцам удалось так легко и быстро подобраться к самому сердцу Проекта.

Чёрные тринглы выпустили шесть "гусениц" в направлении белого трингла. Четыре из них пропали в оглушительных взрывах магнитных сеток, выпущенных со стационара БИККами. Две едва не настигли ослепительно белый треугольник, но кто-то, быть может, сам Керован, управляющий этой машиной, раскрутил её в сумасшедшем танце, бросая вверх над строем неприятельских крафтов. У Джемара захватило дух при виде такого пилотажа. Промчавшиеся мимо "гусеницы" остановили свой полёт в глубине скал, в нескольких километрах от базы.

Уходя от преследователей, белый трингл осыпал атаковавшие его чёрные корабли серией ракетных залпов. Успеха он почти не добился, но заставил тринглы разделиться. Достигнув поверхности планеты, прошедшие мимо целей снаряды подняли в воздух тучи каменной крошки и дыма. Постройки базы не пострадали, пилот белого трингла мастерски выбрал вектор атаки, стараясь не повредить стационар.

Один из чёрных тринглов, получив значительные повреждения от ракет, попытался выйти из боя, но системы ПВО настигли его, превратив в облако раскалённого газа и разлетающиеся во все стороны пылающие осколки.

Двое других поняли, что их хотят уничтожить по одиночке. Сомкнув строй, они начали разворот на белый трингл. Но в это время с боков и снизу вступили в дело "Драконы". После дружного залпа авто-пушек и фаз-гатлингов, оставшийся в живых чёрный трингл, сверкая разогретой до немыслимых температур и сильно повреждённой обшивкой, бросился навстречу белому тринглу. Выпущенная в упор "гусеница" не оставила от последнего чёрного трингла и следа.

Величаво развернувшись над стационаром, сопровождаемый неотступно следующими за ним "Драконами", белый трингл снизился над северо-западной оконечностью базы, коснувшись грунта в мягкой посадке.

С удаления в несколько сотен метров почти ничего не было видно. Но, судя по всему, пилот белого трингла не спешил ни покидать корабль, ни выходить на связь со стационаром.

"Драконы" зависли вокруг трингла, держа его под прицелом.

Через несколько минут со стороны базы примчались два "Смерча".

– Ну и что происходит? – осведомился Алекс у Джемара.

Дитер между тем внимательно разглядывал машину пришельцев.

– Тишина. Метасайн создать не пытается. Кажется…, – у феррианина был слегка растерянный голос.

– Так проверь СИПом!

– В том то и загвостка. СИП не регистрирует ничего. Абсолютно! Он сообщает, что трингл виден в оптическом диапазоне. Но не может определить даже время его посадки! Слыханое ли дело, я ведь сам видел, как он только что сел.

– Спокойно, Джемми, не нервничай. Предоставь разобраться во всём Фарландеру, Штайнеру и остальным экспертам.

Феррианин не потрудился ответить. Совершив несколько пируэтов над тринглом, он остановил "Дракона" прямо над диффузной мембраной. Остальные машины патруля продолжили курсировать над машиной пришельцев, перекрывая возможные коридоры старта.

– Мы не можем ждать до бесконечности. Надо что-то делать. Фарландер.

– Я здесь, Алекс. Ничего утешительного. Эта штуковина экранирована лучше, чем что-либо, с чем я встречался. Её не фиксируют радары, инфракрасные датчики не видят там ничего, кроме скал. У меня нет рекомендаций. Могу лишь посоветовать включить фрактальную коррекцию. Мало ли, что взбредёт им в голову.

– Там на борту Керован! Эндрю, какова вероятность того, что он там в плену?

Некоторое время научный персонал Проекта обсуждал вопрос, делая на скорую руку расчёты. Дитер нервно прохаживался вдоль гладкого борта чужого летательного аппарата. Гладким трингл был только снизу, и там, где он вроде бы касался грунта, клубился сероватый туман, не выползая из-под корпуса трингла. Выше трёх с половиной метров начинала появляться характерная для тринглов бугристость, плавные обводы корпуса как будто стягивались к верху машины. Приглядевшись, Дитер выявил некую спиральную упорядоченность бугорков, центром спирали был относительно ровный участок корпуса, возвышающийся над головой Дитера на пару метров.

Алекс нервно курил, стоя рядом со "Смерчем". Ему тоже не терпелось осмотреть странный крафт поближе, но он опасался неожиданностей. Дитера предостерегать он не стал, доверяя его врождённой осторожности. Так уж получалось, что именно Дитер, единственный из Проекта, почти всегда выходил из любой передряги целым и невредимым. И других выручал.

– Алекс, тут что-то интересное. Может быть, входной люк?

– Может быть. И что нам это даёт? Ты сунешься туда, не имея возможности хоть что-то узнать через СИП?

– Это вряд ли, – Дитер покачал головой, отходя обратно к "Смерчу" и тоже доставая сигарету.

Ожила связь со стационаром, Фарландер сообщил о высчитанной вероятности. Меньше сотой процента.

– И что это значит? – переспросил Алекс.

– Да то, что Керовану может понадобиться помощь! Что, если он при смерти? – влез в разговор Джемар.

Алекс раздумывал недолго.

– Хорошо, попробуем проникнуть вовнутрь. Без разрядки напряжения поля над диффузной мембраной проникновение на борт может оказаться затруднительным. В то же время взрывать что-либо очень не хочется. Мы можем задеть Керована, если он на борту. Так что, Джемар…

– Понял! – "Смерч" развернулся, феррианин направил его к той части трингла, где Дитер обнаружил нечто, похожее на люк. Покинув антиграв, Джемар завис в воздухе прямо над ровным участком обшивки. Перехватив виброкинжал поудобнее, он попросил Алекса и Дитера внимательно следить за обстановкой и прикрыть его в случае чего. Поднявшись на "Смерчах" на один уровень с феррианином, оперативники принялись смотреть и ждать.

Прикосновение виброкинжала вызвало сильную отдачу, едва не опрокинув Джемара. Но с третьей попытки он нашёл удачный угол и принялся резать белый материал, похожий на карбопластик. Наконец, с тихим шелестом съехав по борту трингла, овальная плита глухо стукнулась о скалы. Сквозь образовавшийся проём Джемар разглядел уже ставший привычным интерьер машин пришельцев. Разве что в этом трингле на первый взгляд было раза в два больше всяких приборов, смонтированных по стенам, а кое-где и прямо на полу. Продвинувшись сквозь струящийся от разогретой виброкинжалом брони слой воздуха внутрь трингла, феррианин первым делом выставил вперёд антенну СИПа.

Некоторое время Джемару потребовалось на работу с СИПом. Алекс и Дитер молча ждали. Установив, что прямой опасности поблизости нет, феррианин целиком забрался внутрь трингла. Ботинки из ТВК глухо громыхнули об пол, напряжённая фигура в сьюте опасливо осмотрелась по сторонам. Голубые отсветы с полосок на стенах яркими росчерками оконтурили оперативника, пробравшегося на борт. На сколько хватало глаз, кругом мельтешили сонмы огоньков на всевозможных устройствах, больше всего электронной активности наблюдалось в коридоре, ведущем в кормовой отсек трингла.