2085. Хроника пятого вторжения.

– Надеюсь, ты на самом деле такой живучий, каким кажешься.

Пришелец не ответил. Его окутала почти тут же осевшая клейкая пелена. Подёргивания уменьшились, но, как показалось Пауеру, пришелец едва ли заметил действие клейкого аэрозоля. Скорее всего, ящерица продолжала пребывать в состоянии болевого шока.

Удовлетворённо хмыкнув, Пауер отбросил распылитель и пнул ногой не попавшую под клей лапу ящерицы.

В этот самый момент раздался оглушительный треск. Пригнувшись, Пауер обернулся. Рядом со вклеенным шлемом на стене появились крупные трещины. Под медленным, но упорным натиском неведомой силы металл внутренности базы начал лопаться и осыпаться дымящимися кусками.

– Кого ещё несёт… – Представив себе удивление пробивающегося сквозь стену, Пауер приготовился и присел на одно колено, выставив вперёд авто-пушку. Левой рукой, защищённой ТВК, оперативник попытался прикрыть оголённые участки тела.

Вот от стены отвалился приличный кусок, меньше секунды оставалось до того, как ломящийся сквозь стены крушитель должен был предстать во всей красе перед готовым к бою оперативником. Пауер уже собрался отдать приказ синнапс-порту открыть огонь, как вдруг ему в глаза ударил ослепительный пучок света. Теряя зрение, Пауер заметил, как вправо от образовавшегося в стене проёма скользнула фигура тигроида. Времени на прицеливание не оставалось. Подчиняясь приказу, авто-пушка выпустила в сторону врага около полусотни снарядов. Круша всё на пути, стены помещения окутала волна взрывов и пламени. Сунувшийся вслед за тигроидом трэмбион успел только увидеть, какая участь постигла шедшего впереди. Сокрушительный рывок пламени отшвырнул трэмбиона прочь из проёма в стене.

От горячего воздуха у Пауэра перехватило дыхание. Он закашлял, горло обожгла едкая пелена, глаза заслезились, появилось ощущение мельтешащих перед взором колючих белых искр. Ноги оперативника подкосились, и он потерял сознание.

Пауер пришёл в себя от навязчивого и неприятного запаха. Рывком приподнявшись на локте, он вскрикнул. Волосы на голове тлели. Кое-как сбив искры, Пауер быстро осмотрел помещение. У стены валялся мёртвый тигроид, в разрыве стены плавно покачивалась кисея сети трэмбиона, за ней виднелась обугленная вмятина. Именно туда отлетел трэмбион и взорвался.

Судорожно схватив руками обжигающе горячий сканер движения, Пауер убедился в том, что ближайший из врагов находится на приличном расстоянии. Оперативник встал на ноги и заглянул в дыру, оставленную неизвестным резаком.

– Хейнс, ты слышишь меня?

Байер ответил почти тут же.

– Слышу! Тут черт его знает что творится. Пара грёбаных ублюдков ломится снаружи. Они поняли, кого я прикрываю. Лучше и не пытаться отогнать их. Броневые щиты ещё, на хрен, держатся, но они что-то там лепят к стенам. Взрывчатку?…

Пауер провёл пальцами по оплавленным и изорванным краям дыры. Нахмурившись, он попытался припомнить, что же это ему напоминает.

– Хейнс, продержись минут пять, я сейчас буду. Сбегайте только в крайнем случае. База для нас слишком много значит.

– Не дурак. Ладно, спеши сюда.

Пауер заметил продолговатый предмет, лежащий рядом с останками тигроида. Предмет больше всего напоминал виброкинжал, только был раза в три крупнее и выглядел как-то непривычно. Не по-человечески. Пауер взял в руки находку и осмотрел. Да, почти что тяжёлый термический лэнсер. Подобные вибро-орудия проект захватил, исследовал и воссоздал в 2040-ом. В те времена инженеры проекта топорно воссоздавали рабочие образцы технологии пришельцев. На доскональное изучение деталей просто не было времени.

Сейчас Пауер держал в руках именно копию обыкновенного виброкинжала, копию, увеличенную в несколько раз.

"Значит, они добыли наше оружие и скопировали", – думал Пауер, касаясь обыкновенных шестигранных гаек на рукоятке. Но эти гайки явно делали не люди, а малоприметные бороздки на гранях могли обозначать, например, то, что у пришельцев нет гаечных ключей как таковых, и, как им пришлось закручивать эти нехитрые детали, Пауер мог только гадать.

Оставив находку на месте, Пауер побежал к бункерам с персоналом базы.

По пути он столкнулся с несколькими трэмбионами и гептаподами. Как показалось оперативнику, враги пребывали в некотором замешательстве. То ли оттого, что их ящерица-телепат не может теперь брать под контроль защитников базы, то ли оттого, что погиб тигроид, то ли из-за неожиданно прочной защиты бункеров. Как на учениях, спокойно и хладнокровно Пауер перебил вялых и каких-то оглушённых пришельцев. До бункеров оставалось всего несколько десятков метров, как вдруг ожила рация, и Пауер услышал срывающийся на крик голос Хейнса.

– Пауер, они внутри! Трое погибли сразу, остальные отступили внутрь бункера, там есть промежуточные заслонки…

– Знаю я, что там есть. Уже на подходе. Держись.

– Их тут до чёртовой матери! Гептаподы в основном. Ломятся и палят во все стороны.

– Сколько?

– Пятерых я уже пришил. Б…, тут дыма столько, что я почти ничего не вижу. Знаю точно, трое ведут огонь по бункеру. А по детектору, их там ещё штук десять рядом ошивается.

– Как они попали внутрь?

– Б… буду, Джонни, они чем-то стенки прорезали. Я подозреваю, какой-то вибропилой. Только не считай меня сумасшедшим, но это действительно так.

– Не считаю. Ты абсолютно прав. Объясню позже. Отбой.

Как можно более незаметно подобравшись к бункерам, Пауер оценил обстановку. Гептаподы действительно притаились вокруг прорезанного участка стены и иногда постреливали внутрь. Из прорези раздавались короткие пулемётные очереди, Хейнс отгонял врагов от прохода. Результативность стрельбы была нулевой, поскольку ни Хейнс, ни пришельцы не собирались подставляться под огонь. Поодаль, спрятавшись за контейнером со строительными материалами, трое гептаподов под присмотром тигроида готовили какую-то установку. Плотно подогнанные друг к другу металлические пластины и непонятные трубки выглядели зловеще. "А вдруг это пусковая установка для "гусениц", – ужаснулся Пауер, попутно оценивая, сколько врагов он сможет поразить в первые две-три секунды. Больше времени у него не будет. Над контейнером, за которым прятались враги, по потолку сновала троица трэмбионов в своих сетках. Они неспешно осматривали окрестности, поводя то в одну, то в другую сторону вертикальными светящимися выступами на своих овалах.

Казалось, пришельцы даже не подозревали о том, что с тыла к ним подобрался один из защитников базы. А может, были настолько уверенны в своих силах и увлечены идеей взять бункер штурмом, что решили пока не отвлекаться на одного единственного оперативника.

– Самоуверенность никому ещё не помогала, – прошептал Пауер, отступая немного назад и выходя на связь с Хейнсом.

Вжавшись в затенённый угол, Пауер был готов в любой момент открыть огонь, если кто-то из пришельцев соберётся проверить ближайшие коридоры.

– У тебя много боеприпасов?

– Две полные обоймы остались, – ответил Хейнс, – Слушай, да отвлеки ты их на себя, только отвлеки, и я их накрою!

– Не так всё просто. Я без сьюта.

– Как? – изумился Хейнс.

– Долго объяснять. Запомни, если в тебя направят струю какой-нибудь гадости из распылителя, замри на несколько секунд.

– Что за чушь? Ты чего плетёшь мне тут?

– Делай что говорю! Целее будешь.

Сигнал донёс недовольное сопение Байера. Через мгновение он успокоился и спросил: