21 ночь

— Тебя отнести в постельку?

Резкий шепот прямо в ухо заставил Лизу дернуться. Тим засмеялся.

— Н-нет! — быстро ответила Лиза.

— Тогда вылезай сама. Завтра не простой день.

Мужчина плавно поднялся и пружинистой походкой вышел из ванной комнаты. Лиза проводила взглядом его спортивную фигуру, сглотнула. Ее подкупала его забота, она все чаще его хотела, в глубине души не переставала бояться и не знала, чего от него ждать. Но еще большим вопросом было — чего ей ждать дальше от себя? Все эти чувства уже лишили ее разума, но пока спасало предвкушение завтрашнего показа.

***

— Нет, все-таки это безумие!

Лиза стояла перед зеркалом в их номере и надевала крохотные сверкающие серьги. Черное платье с косым вырезом, подчеркивающим ключицы, уже облегало ее стройную фигурку. Легкие кудри легли волной, подведенные глаза выделялись на похудевшем личике. Девушка собиралась сама, так как поездке в салон предпочла еще немного поспать.

— Поздно, Лиза. Теперь тебе осталось только выйти в конце и принять овации. Или как там у вас это происходит?..

Тим надел рубашку цвета слоновой кости и коричневые джинсы. Наряжаться в строгий костюм мужчина не посчитал нужным, выбрав демократичный стиль. Но от него все равно веяло уверенностью и шиком. Лиза даже немного завидовала, ведь в своих глазах она выглядела жалко. Да и вообще не могла поверить, что пошла на эту авантюру.

— Готовиться год, а на практике пошить почти всю коллекцию за четыре дня!

— Значит, ты отлично подготовилась, — развел руками Тим, — нам уже пора выдвигаться, хватит посыпать голову истерическим пеплом.

Лиза поджала губы. За эти дни бок о бок она немного адаптировалась к Тиму, но в целом он все же был невыносим.

Показ проходил вполне традиционно. Светлый зал, белый подиум. Здесь собрались представители самой разной прессы, модные блогеры, активисты из социальных сетей. Много звезд средней величины и даже парочка широко известных европейских актеров. Организаторы расстарались на славу, но именно сейчас Лизу это только больше пугало. Если уж она опозорится, то по полной!

Ее блок запланировали ближе к середине. В принципе выгодное время — ее не успеют забыть до конца показа, плюс публика еще не совсем устанет. Что-то подсказывало девушке, без Тима в этом везении не обошлось. Сам мужчина сидел где-то на втором ряду у подиума, с краю. Рядом с ним примостился Алонзо. Лиза видела лишь их макушки, сама она тряслась за кулисами.

Внезапно девушка почувствовала, как ее цепко схватили за локоть. Она вздрогнула.

— Лиза! Прости, напугала, — она услышала местную речь.

Перед ней стояла одна из моделей — Софи, с которой они работали, когда Лиза только-только закончила учебу. Софи выглядела элегантно в сером дизайнерском платье и украшениях из белого золота. Манекенщица светилась радостной улыбкой.

— Привет! — улыбнулась Лиза.

Девушки обнялись и дежурно расцеловались.

— Рада, что ты здесь, — заворковала Софи, — а то до меня доходили слухи, ты вернулась в Москву. Хотя… За таким мужчиной можно отправиться куда угодно!

— Ты о ком? — Лиза распахнула глаза.

— Ой, ладно тебе! — Софи прищурилась. — Мне мальчики рассказали, с каким серьезным русским ты вернулась. Он все организовал для тебя, не поскупился.

Лиза опустила глаза, понимая, о ком говорит приятельница. Но что ответить, не знала.

— Я рада, что ты наконец нашла достойного мужчину, — сообщила Софи, — теперь тебя ждет успех не только в этом показе, но и в жизни.

Модель, сверкая улыбкой, помахала ей и поспешила занять свое место. По слухам, как раз она-то действительно устроила свою судьбу, потому больше не работала, а одного за другим рожала детей. Их отцом стал известный в городе предприниматель. Лизе стало грустно.

Она не завидовала Софи, но какой там успех? Жизнь Лизы катится вниз. Она спит с мужчиной по договору, а его все принимают за ее парня. Она не первый год в моде, а к знаковому показу готовилась на коленке, да еще и только благодаря странному жесту ее кредитора. Из объекта пошлых шуток и действия она превратилась в объект снисходительной благотворительности. Лиза до боли ущипнула себя, чтобы не расплакаться.

Рядом с многими ее коллегами сегодня близкие люди. Она же приехала вместе с Тимом, которому по сути на нее плевать. Он красуется в зрительном зале, наверняка рассматривает с разных ракурсов моделей. Да и какое ей собственно дело до этого… За кулисами было душно, но Лиза чувствовала холод, пробирающий ее до самого нутра.

Из горестных раздумий ее вытащило прикосновение к запястью. Она обернулась и застыла в изумлении — с ней рядом оказался Тим.

Лиза

— Алонзо говорит, через двадцать минут начало твоей части, — Тим почему-то выглядел радостным, — волнуешься?

Лиза пожала плечами. Она больше не хотела с ним откровенничать, понимая, мужчине по сути все равно.

— Я уверен, ты будешь на высоте, птичка, — бодро зашептал Тимур.

Он крепко взял ее за руку и переплел их пальцы. Тепло от его ладони как будто побежало по венам, и Лизе вдруг стало легче. В конце концов если Тим ей помогает, он наверное на нее стороне.

— У меня самая маленькая коллекция… — пожаловалась она.

— Зато публика не уснет к ее окончанию, — отмахнулся Тим.

Нужно было пройти ближе к выходу на подиум, чтобы контролировать моделей. Лиза пробиралась через снующих туда-сюда коллег, бегающих или наоборот скучающих в ожидании манекенщиц. В тылу сцены было тесно и темновато, все же их мероприятие не принадлежало к событию крупного масштаба, а дом моды не мог похвастаться огромными площадями.

Руку Тима девушка не выпустила и волокла его за собой. Тот не сопротивлялся. Наконец они заняли нужные позиции. Девушки пребывали в готовности. Портные подгоняли последние мелочи. Лиза оглядела всех, вроде, порядок. И тут же она услышала звук своего имени и фамилии. Сердце забилось в горле.

Перед глазами висел небольшой экран, на котором шла трансляция показа. Лиза застыла перед ним, Тим встал сбоку. Девушка следила за происходящим и до боли в пальцах сжимала руку мужчины. Ей вдруг подумалось — в случае неудачи она не останется одна. Тим наверняка отпустит пару своих типичных шуточек и просто увезет ее в отель. От этих мыслей стало чуть легче дышать, хотя сдаваться было рано.

Выражение лиц публики на первый взгляд было благостным. А когда на подиум поднялись девушки в предметах элегантного черного цвета, зал не сдержал оваций и восхищения. Лиза прикрыла глаза — неужели всё хорошо?

Как и говорил Тим, Лиза тоже появилась на узкой сцене. Присутствующие смотрели на нее скорее с интересом, чем с сочувствием. Это обнадеживало. Сама девушка ощущала себя так, словно ее полностью опустошили и наполнили восторгом, приятной усталостью и удовлетворением. Досматривать показ они отправились в зрительный зал.

— Я не очень в теме, — начал Тим, едва они сели на жесткие белые стулья, — всё в порядке?

— Окончательно будет известно только через несколько дней, — пояснила Лиза, — упомянут меня в публикациях, пойдут ли заказы.