25 сектор. Хроника победы

Девушка коснулась блока управления Голо и скрыла лицо вуалью. Закончив приготовления, она активировала канал связи с президентом.

– Я слушаю, – на экране появилось лицо уже не молодой женщины.

– Добрый день, госпожа президент, – холодно отозвалась глава Агентуры, даже не пытаясь скрыть своего призрачного превосходства перед президентом.

Госпожа президент вздрогнула. Едва заметно, но Кимберли уловила движение.

– Добрый день, мэм. Чем обязана… такой чести?

– У меня есть к вам предложение. Оно поможет сгладить проблему 13 сектора и уладить кое-что в проблеме 25.

– Значит, до меня дошли верные слухи: у вас кризис, вызванный гибелью агентов 25…

– Боюсь, этот канал связи недостаточно защищен для таких разговоров, – спокойно прервала ее Ким и тут же заговорила на другую тему: – Черная Кошка, в последние годы стоявшая во главе 13 сектора, агент.

– Да, я знаю.

– Она не умерла, как говорят. Она выполнила поставленную перед ней задачу и получила новое задание.

Несколько секунд президент пыталась осмыслить сказанное. Потом вдруг побледнела. И, в конце концов, пришла в бешенство от такого самоуправства:

– Вы отдавали себе отчет в том, что делали! Это же может привести к войне!

– Это не приведет к войне. Во всяком случае, пока нет никаких предпосылок. А если вы поможете мне, то в этом можно будет быть абсолютно уверенным.

– Чего же вы хотите? – голосом, дрожащим от страха и возмущения, спросила госпожа президент.

– Мне нужно ваше подтверждение полномочий моего агента.

– ZERO?

Кимберли кивнула.

– Почему не главнокомандующего?

– Я думала, мы – женщины поймем друг друга лучше…

Президент напряженно сдвинула брови. Она достаточно долго занимала высокую должность, чтобы понимать все возможные негативные последствия своего решения – своего крайне не легкого решения.

– Я дам вам время подумать. Вас устроит, если мы встретимся сегодня вечером.

Госпожа президент удивилась или испугалась, Кимберли не смогла разобрать точно.

– В одиннадцать вечера на крыше вашего дома.

– Я не уверена, что это необходимо…

– У вас есть время до вечера.

Кимберли разорвала связь. Было очевидно, что госпожа президент чего-то боится. Что-то очень сильно ее напугало. Или кто-то.

Кимберли бы поставила на второе.

Глава 5. Госпожа президент

Пусть не хватает сил,

все же стремление заслуживает похвалы.

Н.П.Овидий

31 октября 2976 года

5 сектор, Центр

Элитный жилой дом «Высота»

Уже совсем стемнело. Город окунулся в яркие огни рекламных вывесок. Казалось, лишь в небольшом садике на крыше элитного жилого дома все еще царил полумрак, словно некому было зажечь фонари, или кому-то очень не хотелось этого делать.

Среди деревьев, привезенных со всех концов Галактики, то и дело можно было различить одинокую женскую фигурка в строгом костюме бежевого цвета. Волосы поздней гостьи были собраны в пучок, подобный тому, в который свернулись в этот поздний час все нервы женщины. Время от времени она оглядывалась по сторонам, смотрела на часы, делала несколько резких шагов. Тяжело вздыхала, не понимая, почему глава Агентуры задерживается.

В половине двенадцатого Мари Матильда Верби поняла, что силы ее на исходе. Вздохнув со стоном, женщина присела на скамейку. Ей было страшно как никогда. За деревьями и кустами мерещились враги, но отступать было некуда. Она приняла решение. Не сегодня, после звонка главы Агентуры: четыре года назад она дала клятву служить Объединению. И сейчас пути назад не было.

Госпожа Верби снова огляделась и вновь никого не увидела. А что если, глава Агентуры передумала? А может, она и не хотела никакого подтверждения? Может, все это было нужно только для того, чтобы подставить ее? Что, если глава Агентуры заодно с Герцогом?

Где-то вдалеке затормозил флаер. Госпожа президент вздрогнула. Прислушалась. От страха на глаза навернулись слезы.

– Полномочия, согласия… Зачем все это придумали? Давно пора пересмотреть порядки…

Тишину вдруг нарушили шаги. Женщина вскочила.

– Кто здесь? – хрипло крикнула она.

– Садовник, госпожа президент, – послышался из темноты добродушный ответ. – Я хотел включить фонари. – Вам же ничего не видно.

– Это и к лучшему, – прозвучал еще один голос по другую сторону от госпожи президента.

Холодный, спокойный голос главы Агентуры до оцепенения напугал госпожу Верби. Она ведь совсем не слышала шагов, а подошла глава к ней едва ли не на расстояние вытянутой руки.

– Как скажете, мадам, – продолжил, тем временем, садовник.

«Повезло. Вы не знаете ту, кто отдала вам приказ…» – подумала госпожа Верби, с усилием проглатывая комок в горле и восстанавливая дыхание.

– Я думала, вы не придете, – почти небрежно обратилась госпожа президент к гостье.

– Не в моих правилах назначать встречи и пропускать их, – из-под деревьев к госпоже Верби вышла… Девушка?

Черный костюм плотно облегал стройное тело. На руке слабо светилось ключ-кольцо, содержащее программу удостоверения личности и подтверждения полномочий главы центра власти. Лицо главы Агентуры вопреки всякой логике не было скрыто вуалью. Госпожа Верби пристально вгляделась в незнакомые черты, пытаясь разглядеть, что за человек перед ней.

«Спокойная и очень молодая. Лет… двадцать-двадцать пять… Да она ведь не старше Чарли! – подумала женщина и невольно ужаснулась: – Неужели она руководит Агентурой? Неужели она вообще может быть агентом!»

– Так вы согласны помочь мне, госпожа президент? – нарушила гостья тишину, сочтя, что дала достаточно времени на изучение своего лица.

– Да, – как ей показалось, решительно ответила госпожа Верби. И все же голос дрогнул, выдавая волнение. – Простите, – обронила тогда госпожа президент и виновато склонила голову.

– Не стоит извиняться. Решения такого рода… Хотелось бы мне верить, что больше нам не придется их принимать.

«А рассуждает совсем как взрослая…» – сильнее прежнего ужаснулась госпожа Верби.

Она смотрела и никак не могла наглядеться на тонкий черный силуэт на фоне городских огней. Когда-то и она была такой, но, конечно, в ее словах и мыслях в те годы не было столько боли и отчаяния. Свою жизнь госпожа Верби загубила позже в опасной игре под названием «политика». Обстоятельства сложились так, что иначе она…