30 лет спустя

Вот и до местного базара добрался! Хе-хе, словно в далекую молодость вернулся. Ну, вы поняли…. Просто когда-то в той, первой жизни я довольно долго промышлял на подобном рынке. Не воровал и не разбойничал, боже упаси, и даже не стоял за прилавком. Я, будучи начинающим метаморфом, подрабатывал в охране владельца рынка. У него было несколько человек, так сказать, официальных телохранителей, здоровых дядек, обвешанных защитными артефактами и пара-тройка человек подобных мне, которые неслышно и незаметно следовали дозором впереди, предохраняя от внезапных нападений. Тогда-то я и свой Отвод глаз натренировал. Тоже, кстати, как и Короткий портал, тренируемое заклинание.

Но ностальгия ностальгией, а наработанные мной навыки никуда не делись. Совсем немного покрутившись по рынку, и поглядев на суету и мельтешение местных аборигенов, я определился с несколькими интересными лично мне персонажами. Парочка из них обычными ворами — карманниками тут промышляли, их я пока разрабатывать не стал, внезапно подвернулась рыбка поинтереснее. Сначала я просто обратил внимание на двоих мужичков, которые передвигались по людному базару, словно по каким-нибудь темным и небезопасным трущобам, крадучись, и постоянно озираясь. А еще у них в руках были четыре немаленького объема сумки. Но самое примечательное в их поведении случилось, когда они достигли сарая, в котором располагалась, судя по вывеске, сапожная мастерская. Несколько раз пройдя мимо нее туда-сюда-обратно, и по-прежнему постоянно озираясь, эти двое туда занырнули. Ну, спрашивается, вот вам самим не интересно бы стало за такими мутными персонажами проследить?

В сапожной мастерской, когда я туда проскользнул, этих двух товарищей не обнаружилось. Только молодой парнишка спокойно сидел на рабочем месте, одном из двух, приготовленных для работы, и при помощи шила и дратвы пытался привести располосованный женский сапожок в, так сказать, божеский вид. На меня, когда я вошел в это полутемное помещение, насквозь пропахшее запахами кожи, клея и ваксы, местный работник внимания не обратил вовсе. Да я, признаться, сильно бы удивился, если бы это было не так, все же Отвод глаз у меня натренирован очень прилично.

Вошел я и в сторонке замер, не мешая парнишке трудиться. По поводу пропавшей двоицы я так рассудил: как исчезли, так и должны вернуться, вряд ли тут у них подземный ход, ведущий за крепостную стену, прорыт. Тем более что и крепостной стены в этом городе вовсе нет, следовательно, таковой подземный ход как бы и вовсе, получается, не нужен.

Мои рассуждения оказались совершенно правильными. Минут двадцать времени прошло, эти двое в дальнем углу мастерской нарисовались. А я ведь еще совсем недавно считал пространственные техники на Земле редкими! Вон, совсем чуточку попутешествовал, и уже второй раз с проявлением Внутреннего пространства сталкиваюсь. Причем, не какое-нибудь расширение пространства на банальные полкубометра — куб, а реально вполне большой объем, без особого труда вмещающий сразу несколько людей. Сомневаюсь, конечно, что на том конце еще одна деревня окажется, скорее просто кладовая, но и так, тоже неплохо.

Меж тем, следом за знакомыми мне мужичками, оказавшимися уже без своих сумок, на свет божий появились еще два персонажа. Один, почти старик, судя по висящему у него на животе фартуку — явно второй сапожник, работающий тут же, а вот еще один парнишка, его сопровождающий, показались мне куда интересней. Дело в том, что даже без определения точного уровня я уже давно чисто интуитивно определяю у всех встреченных мною разумных их возможную опасность для себя. Эта способность, конечно, не абсолютна, и даже первоуровневый салага с крупнокалиберной винтовкой, да из засады, может быть смертельно опасен. Но именно, что из засады и то, если ему очень сильно повезет, опасность, направленную на меня, я обычно чую. А вот этот, кстати, пятнадцатого уровня, тип был опасен без всякой винтовки.

И, словно подтверждая мои наблюдения, этот, последний, внезапно как-то насторожился и, внезапно схватив из кучи разложенных перед мастером инструментов что-то железное и острое, запустил этим прямо в меня. Вот и надейся после этого на Отвод глаз, называется.

От летевшего в меня орудия труда я увернулся. Практически на ходу пришлось переиначивать весь намеченный план. Этим планом вовсе не предполагалось учинять побоище, я всего лишь хотел втихую изъять у торговца краденым часть его кассы и удалиться восвояси. Но вышло так, как вышло. В ринувшегося на меня бойца я выпустил один за другим оба своих шипика, а потом еще и вынужденно вступил в рукопашную. А просто парализующее средство, нанесенное на шипики, на парня подействовало слабо, он вроде как, немного замедлился, но не более того.

Ого-го! У противостоящего мне бойца еще и ногти на руках трансформировались! На каждой ладони по четыре лезвия, длиной сантиметров восемь-десять образовались. И улыбка как-то разом стала казаться более зубастой. Решив больше не играть со столь опасным противником, воспользовался магией. Тем более что и прочие присутствующие в комнате, сообразив, что дело явно не ладно, всей гурьбой вознамерились покинуть данное помещение.

Первым делом при помощи телекинеза я задвинул защелку на двери. По территории рынка милиция патрулирует, вообще-то, ни к чему лишней суетой привлекать ее внимание. Одновременно с этим я активировал Ядовитый Выдох. Может, где-нибудь на свежем воздухе, это заклинание и не очень эффективно, но в таком небольшом помещении, как этот сарайчик, концентрация отравы в воздухе возрастет мгновенно.

Собственно, именно по задуманному все и произошло. Люди начали кашлять, хвататься за горло, дергаться, но в течение пары минут все уже лежали на полу недвижимо. Тот боец, кстати, против этой воздушной отравы оказался ничуть не более устойчивым. Ну, а я сам, разумеется, от своей атаки нисколько не пострадал, метаморф я или где?

После начала газовой атаки у меня было порядка трех минут, чтобы успеть закапать в рот пострадавшим антидот. Всех скопом спасать не стал. Те же воры, что притащили сюда краденое, мне были совершенно без надобности. Точно также я не собирался начинать второй раунд с этим непонятным недооборотнем, очень скоростным бойцом, к тому же способным, пусть гораздо медленнее, трансформировать свое тело. А вот с сапожниками бы я еще пообщался.

В качестве антидота использовал свою слюну. Просто оттянул этим двум, выбранным мной, нижние челюсти и наплевал в их приоткрытые рты. Вышло не очень эстетично, но вполне действенно. Пока пострадавшие приходили в себя, оперативно связал им руки и ноги, и заткнул рты. Всяких тряпок и ремней для этого тут хватало с избытком.

— Первый вопрос, — начал я допрос, заметив, что старший сапожник уже полностью пришел в себя, — что это за боец напал на меня в вашей мастерской? — Кляп я перед этим, разумеется, достал.

— Охранник мой, Вовка Шустропалов, — явно не такого первого вопроса ожидал товарищ, вон как обескураженно захлопал глазами.

— Что за магию он применял? — Не унимался я в прояснении непонятных для меня моментов.

— Не было у него никакой магии. Волколаки, они от природы такие сильные и быстрые и когти с зубами отращивать умеют.

— Оборотень что ли? — Не поверил я. До этого я считал, что отряды боевых оборотней, способных превращаться в волков и тигров, стояли только на охране императорского Запретного Города в Китае. Хабаровск, конечно, от Китая недалеко, но чтобы элитные охранники пришли охранять какого-то скупщика краденого… нонсенс. Да и не похож был этот парнишка на узкоглазого.

— Не чистый оборотень, смесок. Полностью превращаться не умеет. Все свободные очки Характеристик вкладывал исключительно в Тело. — Развеял мое недоумение плененный мной барыга.

Теперь понятно, отчего мои инстинкты его таким опасным посчитали: показатели Тела этого бойца, наверняка, не уступали моим, если даже не превосходили их. То-то я в рукопашной с ним, несмотря на все свои выдающиеся физические характеристики, едва-едва успевал уклоняться.

— Ладно, считай, эти вопросы тебе для разминки были, — усмехнулся я кровожадно, — а теперь будь добр, проведи меня в это свое пространственное убежище, а я за это пообещаю, что даже не стану тебя убивать. Как тебе такое мое предложение?