40 дней

– У меня есть большая проблема, – несмело, но уверенно начал рассказ Тони. – Деньги, – затем на лице его появилась печальная улыбка, и он продолжил, – как у всех в принципе – деньги. Мне нужно быстро найти кругленькую сумму наличными или сделать так, чтобы мне простили долг.

– Скажи сколько нужно? – спросил кто-то из ребят, не дождавшись завершения рассказа.

– Это не так важно, сумма большая, и даже если все присутствующие продадут все, что у них есть, мы не найдем столько, а если найдем, я не смогу вам это вернуть в скором времени. Мне надо найти выход из сложной ситуации, я хочу вам все рассказать, а потом послушать ваши мысли.

Полгода назад моей маме стало плохо, и я повез ее к врачу, который настаивал на операции. Я отвез маму в другую больницу послушать мнение еще одного специалиста. Там сказали то же самое. Мне пришлось положить ее в больницу и срочно искать деньги на операцию. Когда я вышел из палаты, ко мне подошел доктор и предложил познакомиться с людьми, которые могут помочь. Врач сказал, что маме придется долго лежать в больнице и мне нужны будут деньги, а эти люди смогут сделать мне выгодное предложение. Я согласился и пошел на встречу. Это были серьезные и солидные люди, внушающие доверие. Они предложили мне взять у них денег в долг и вернуть их позже с небольшим процентом. Положение обязывало принимать решение быстро. Мне нужно было 800 тысяч, и, как я потом подсчитал, они привезли мне ровно столько наличными. Лечение прошло благополучно, и через полтора месяца мама уже была дома, но, как найти этих людей, я не знал. Я обратился к доктору, который меня с ними познакомил. Он обещал мне найти их и договориться о встрече. Прошла неделя, и ничего. Потом месяц. Я снова нашел того доктора, он объяснил, что эти люди сейчас за пределами страны, и, как появится возможность, они на меня выйдут. Мне ничего не оставалось, как ждать. Вот я и дождался: они нашли меня сами, причем довольно интересным способом, и просят уже гораздо больше. Как мне с ними быть, я не знаю, мне что-то нужно предпринять.

Тони сделал паузу, показав, что свой рассказ он закончил, потом выпил немного кофе, поставил чашечку на стол и глубоко вздохнул.

– И еще держите язык за зубами, если моя мама как-нибудь узнает, что у меня такого рода трудности, то винить в этом я в первую очередь буду кого-то из вас.

Солнце находилось в зените, и каменные улочки города вели людей друг к другу навстречу или, наоборот, отдаляли их друг от друга. Крыши и стены домов нагревались так, что количество кислорода уменьшалось с какой-то неописуемой скоростью.

– Может, нам стоит попросить помощи у моего отца? – сказал один из парней, сидящих за столом. – Он сейчас хорошо поднялся, я могу с ним поговорить.

Отец юноши, предложившего такой вариант, был влиятельным человеком, крупным бизнесменом и с недавнего времени членом правительства этого маленького городка. Я не хочу приплетать сюда ни властей, ни полицию, а твой отец сделает именно это. Если они узнают, то все может плохо кончится, – не раздумывая, ответил Тони.

Да, Тони, ты прав, – сказал парень, сидящий напротив. – Как только ими начнут интересоваться власти или полиция, они найдут тебя и явно не из-за денег в этот раз.

Да и, с другой стороны, власти тебе не помогут, – сказал еще кто-то из парней. – Всякие разбирательства, суды и адвокаты.

Тони смотрел на их лица, в них была та растерянность и безмятежность, которую не мог позволить себе он сам.

– Не имеет смысла долго сидеть тут, – негромко сказал Тони. – Если у вас вдруг будет идея, позвоните мне, встретимся и обговорим. Кофе был давно выпит и повода, чтобы возразить ему, ни у кого не было.

Он сам первым встал из-за стола и, попрощавшись с друзьями, вышел из заведения.

*

Будучи меленьким Тони каждый день получал от мамы деньги на карманные расходы. Часть денег он тратил на любимые им комиксы. Мальчик увлекался историями рисованных персонажей и внимательно следил за каждым новым выпуском. Но однажды цены поменялись, и он не смог купить себе свои любимые журналы с приключениями героев. После подорожания комиксов маленький Тони не раз сталкивался с ситуациями, когда у него не хватало средств на то, чего он хотел.

Дело с комиксами было так: мальчик стоял у прилавка киоска в поисках свежего выпуска своего любимого журнала. Потом, найдя его, протянул продавщице пару монет и попросил два номера. Продавщица сказала, что на эти деньги она теперь может дать только один журнал, потому как цены на комиксы поменялись, и они теперь стоят дороже.

Пока Тони стоял в недоумении, к этому же киоску подошел высокий и красиво одетый человек. Он протянул продавщице купюру, взял несколько газет и, видимо, в ожидании сдачи не уходил. Продавщица отвлеклась от мальчика и принялась считать сдачу для нового покупателя. Тони возмущенно попросил ее вернуть деньги и, получив несколько монет, пошел дальше. Просьба вернуть деньги привлекла внимание мужчины с газетами, и он спросил, что так разозлило парня, почему он с таким хмурым и недовольным видом ушел, забрав свои деньги.

– Этот постоянный покупатель, сеньор, – сказала женщина, – сегодня узнал, что цены могут подниматься, и отсюда такое недовольство.

– А что он у вас покупал?

– Комиксы, знаете, такие журналы с рисунками, мой сын тоже их читает, и я не знаю, куда их девать. А герои какие-то там вообще ужасные, – женщина посмотрела на покупателя и поняв, что ее мнение о комиксах совершенно его не интересуют, замолчала.

– Дайте мне вместо сдачи свежий выпуск журнала, который хотел купить мальчик.

– Вот, пожалуйста.

После этого непродолжительного диалога человек развернулся и пошел вслед за Тони.

– Мальчик?! – прокричал он, отойдя от киоска на несколько шагов.

Тони, не ожидая, что его могут окликнуть, повернулся исключительно из интереса. Когда, обернувшись, он увидел, что это окликнули его, остановился.

– Вот, возьми, – протягивая свежий номер журнала, сказал человек в костюме.

– Нет, спасибо, мне не нужно.

– Почему, ты только что хотел купить эти комиксы, а теперь они тебе не нужны?

– Мама запрещает брать что-то от незнакомых людей.

– Все правильно, но я их уже купил, и моя дочь тоже их читает и расстраивается, когда я забываю купить новые выпуски.

– Спасибо, сеньор, мне не нужно, вы отнесите их вашей дочери.

– Твои слова говорят о том, что ты хороший парень, возьми их. Я все равно купил их не для дочери, а для тебя.

После сказанного мужчина протянул журналы еще настойчивее, и Тони взял их, поблагодарив его.

Довольный и счастливый мальчик пошел в школу, а человек в костюме развернулся и сел в подъехавший во время разговора автомобиль, тот, из которого он несколько минут назад вышел.

– Что это за мальчик, босс? – спросил водитель, когда пассажир присел на заднее кресло роллс-ройса.

Автомобиль, набирая скорость, проехал мимо идущего по тротуару Тони и двигался по направлению к школе.

– Сегодня важный для меня день, и я стараюсь сделать что-то посильно мне доброе. Этому школьнику не хватило денег на комиксы, я ему их подарил, – потом говоривший повернулся в сторону и сказал, смотря на тротуар:

– Что-то в этом мальчике есть.

– Паренек, наверное, очень счастлив?