40к способов подохнуть. Том 8

С душераздирающим треском надломилась вся Ультве. Одним за другим взрывались целые отсеки, а флот эльдар всё редел и редел, вынужденно отступая в Паутину. Сам Фулгрим бился в космосе и Ангрон в своей ярости гнал прочь друкхари, которые не горели желанием умирать за Ультве и как только потери стали слишком высокими… просто бежали, подставляя союзников, равно как то делали и хитрые арлекины, и как то делала Иврейн, которая в целом не собиралась спасать Ультве, она просто хотела отдать как можно больше душ Иннеаду.

Только Эльдрад Ультран ещё тщетно пытался остановить Судьбу, которая поставила вопрос ребром и дала эльдаром выбор лишь между тем, кому они пожертвуют свои души и когда.

— Отпор ваших жалких богов безуспешен — Я их поглощу, не оставив надежды. Вам Кхаин и трус Цегорах не помогут — узрите могущество нового Бога!

Как вдруг в этот миг по какой-то причине Маска оступилась, будто бы произошло что-то странное и непонятное даже ей. Оскалился и Тёмный Князь, что недобро глянул на своих рабов. В этот же миг вся кто был поглощён пляской Маски оказался экстренно поглощён, а я… я в этот момент заметил, что танец пошёл не по плану и отпрянул назад, изолировав себя.

А сама Маска спешно заканчивала свою пьесу, понимая что своей неловкость кажется обидела Слаанеш.

— Нигде вам не скрыться, нет смысла бежать вам. Вас ждут после смерти страданий объятия, ведь я — воплощение ваших пороков. Узрите наследие нового Бога! — закончила она, после чего остановила свой танец, от которого осталось лишь эхо, что вихрем поглощало души слабейших. — Узрите… узрите… узрите…

Я же встал с колен, борясь с наваждением, но уже дела шаг вперёд. Как вдруг врезался в кого-то, в кого не смог заметить несмотря на всю свою силу. Силу, которая позволяла смотреть сквозь стены и иллюзии, видеть сами мысли и движения, что были быстрее скорости звука. Ведь тот кто встал передо мной… он был куда сильнее. Или вернее будет сказать она?

И мелькнула ухмылка чёрной демоницы, после чего я сделал второй шаг и рывком оказался внутри зала. Но Маски там не было, были лишь опустошенные тела и тот, кто мог убить меня одним Словом.

— Наглости тебе не занимать, — произнёс Король Демонов, что внешне являл собой рыцаря столь же прекрасного внешне, сколько ужасного внутренне. — Если бы ты был быстрее на один шаг, то… то вероятно был бы сейчас мёртв.

Он сидел на троне из трупов, а позади него стояла та самая демоница, с которой я сталкивался много раз. В облике чёрного дракона, она с лёгкостью пожирала саму силу Кхорна, а также могла явить необычайно сильную боль, что заставить пасть ниц казалось бы самых неуязвимых воинов Кровавого Бога. Она же в случае нужды становилась бронёй Короля Демонов, такой же чёрной и пламенной, как его душа.

Второй девушкой была да, кого заперли в книгу. Бледная и истощённая, она пугливо смотрела лишь в пол и в целом не хотела находится здесь. Кольчая лоза рвала её тело, которое всегда кровоточило. Это была сильная боль, но её Нисса не замечала, ведь сама была во власти бескрайнего ужаса. Её аура могла как лишать страха других, так и наоборот возвращать её, назло самому Нурглу. А в случае нужды Король Демонов использовал её как книгу с шипами, чтобы обрушить сильнейшую магию на целые миры.

Третьей же девушкой было Отчаяние, что сам Король Демонов прозвал Лиссой. Шкатулка самой Пандоры, долгое время в ней были сокрыты склизкие перемены. Она и была первым пробуждённым осколком, который хотел уничтожить Фулгрим и на хранилище которого случайно или по какому-то замыслу была построеная крепость Щитов Терры и основана колония Шелест. В образе змея или в облике клинка в руках Короля Демонов, она могла забирать самую надежду, манипулируя в том числе и магией так, чтобы сам Тзинч удивился.

Это были три дара, которые в своё время Слаанеш так или иначе украла и запечатала в этих оболочках, чтобы вручить своему королю. Тому, кто должен был нарушить баланс сил и… вполне это сделал, с таким-то могуществом. Но не смог и в результате… был запечатан, а теперь вернулся. Вернулся и сидел здесь, смотрел на меня и о чём-то думал. О чём-то своём, чего я понять даже не мог.

Впрочем, к счастью для меня, Король Демонов был тут не для того, чтобы меня убить. Более того, он и играть со мной не собирался, потому говорил прямо.

— Ты понимаешь, что происходит? Не ты Ими управляешь. Не ты диктуешь Им правила. Да, тебя прямо сейчас кажется иначе, но на деле… на деле всё идёт по их плану. По плану каждого из Них.

— О чём ты говоришь? Я сам предложил сделку и…

— И идёшь предложить её ещё и Принцу Наслаждений. Возможно у тебя даже получится это сделать, тут уж, как карта ляжет. Но исхода будет два: либо ты сдохнешь, либо… либо у тебя всё выйдет и Их ставка сыграет.

— Их ставка? Четвёрки?

— Они готовят мне замену. Такую, что будет устраивать не только Слаанеш, а всех Четверых Узурпаторов, — поднявшись на ноги произнёс Король Демонов и в этот миг я лишь моргнул, как вдруг едва не умер, ведь он тут же оказался рядом со мной. — И глядя на тебя… я почти уверен, что с Маской у тебя всё получится. В конце-концов это нужно сразу троим Тёмным Богам. Но также учти, что тебе придётся проявить весь свой максимум. Слабак им не нужен.

— Я не собираюсь недооценивать врага.

— За сегодня ты сделал это трижды, — покачал Король Демонов голов, уходя мне за спину. — Они пошлют тебя за моей головой. Ты придёшь за ней. Но каким бы исход нашей будущей битвы не будет… знай одно — ты лишишься самого дорого, что имеешь. Я тебя этого лишу. А если ты не удосужишься начать изучать путь истинной силы… то мне хватит для этого лишь одного Слова.

И в тот час я вновь упал на колени, услышав то, чего слышать не мог. Моя душа едва не взовралась, а вся Ультве вздрогнула, после чего мир-корабль оказался разделён на восемь частей, каждая из которых в свою очередь пыталась разделиться на следующие восемь частей, выстраиваясь в форме восьмиконечной звезды.

Он был куда сильнее меня, невероятно сильнее. Возможно его могущество было даже выше, чем у некоторых примархов. Так или иначе убивать он меня не стал, просто… дал ответ, отрезвил и… запугал? Я если честно не знаю, но так или иначе моих первоначальных планов он не нарушил.

Маска уже была в другом амфитеатра, где ставила следующую свою пьесу. И мне надо было прервать её сбор душ, дабы вместе с осколком души Люция поставить Той-Что-Жаждет ультиматум.

Глава 335

Занавес смерти был поднят вновь и свой вечный танец продолжила Маска. Способная развеять даже печаль Тёмного Князя, она одним своим движением могла вселить такой восторг, что после едва она замирала, как адские муки наваливались на души сильнейших. Они ползали и умоляли продолжить танец, готовые отдать всё ради этого представления.

Но по воле судьбы и мерзкому нраву Властителя Наслаждений она стала самой презираемой из его слуг. За то, что посмела высмеять своего повелителя, чем навечно пала в его немилость. То была достойная самого Цегораха, но она стала не причиной для награды, а предрекла наказание. Заклеймённая предательницей, вынужденная танцевать вечно, она не могла остановиться, но теперь… теперь её роковой танец ускорялся и разгонялся, собирая жатву душ.

Поглощённые экстазом валились всё новые эльдары, опустошаемой Ультве, когда я догнал её. Одного взора хватило, чтобы вновь начала схватка воли, в которой пред мной оказался сильнейший из соблазнов. Даже те дары, которые пытался одурманить меня Тзинч, не шли ни в какое сравнение с тем, что показывала Маска.

В один океан энергии объединялись души, моя также не стала исключением и истекая кровью из ушей и глаз, я вошёл в амфитеатр. Через долгих шесть секунд я смог собрать всю волю в кулак, после чего руками вырвал глаза, сжёг барабанные перепонки огнём и продолжил идти в центр арены. Там одним за другим на меня в своих танцах, играя отведённые роли из пьес прошлого, на меня нападали и актёры Кхейна, и те кто брал на себя олицетворение Иши.