40к способов подохнуть. Том 9

– Значит ты выбрал смерть... – прошептал Эреб, после чего зазвучал горн, что заставил подобные иглам скалы обрушаться.

Полководец Кхорна отдал приказ и когорты пришли в движение. Орда шла прямо на меня, а палач был избран ещё до того как я попал в храм Лоргара. Вестгот, терзаемый Хаосом на протяжении более сотни веков шёл ко мне, таща за собой покрытый чёрной сажей меч. Броня его впитала кровь бессчётного числа врагов, ненависть и гнев стали его бронёй, а разум прибывал в мучениях, продолжая задавать лишь один вопрос, который так и остался без ответа.

Одно его приближение и вот варп сгустился, мрак стал таким плотным, что вьедался в мою хрустальную броню. Прямо на глазах за считанные мгновение чистейший хрусталь, способный воссоздать любой несуществующий цвет, начинал меркнуть, а затем трескаться. Одним за другим куски моей брони падали. Я был на чужой земле и не мог спорить с хозяевами кровавых долин.

– Твой череп не будет сложен в Его трон. Он просто будет раздавлен и выброшен на дно бойцовских ям, – прорычал Вестгот, пока когорты Кхорна окружали лично меня, давая понять: даже если я убью Вестгота, то душа моя останется здесь и будет разрываться до тех пор, пока пламя Кхорна не сможет превратить их в пепел, не оставив от меня ничего.

Вестгот же сорвался в рывке, легко перехватывая тяжеленный двуручный меч обеими руками, а движениями своими он увлекал адское пламя, что обжигало мою кожу, такую тонкую и слабую, прямо как моя душа ослабленная аурой Пылающих Земель, где магия была мертва.

В руке моей я попытался создать меч и щит, но оружие моё тот час сломалось, а щит обратился пылью развеянной кличем Вестгота. Единственное что мне оставалось – отпрыгнуть назад, прямо в огонь, что плясал вокруг нас на потеху когортам Кхорна, что наблюдали за битвой с тем, кто был слишком наглым. Они хотели увидеть как Видар, метящий выше демон-принцев, пал с позором.

– Долго прыгать не сможешь! – зарычал Вестгот, продолжая свой неистовый натиск и демонстрируя невиданные способности.

Он стал куда сильнее, чем был тогда на горе Арарат. Мастерство его возросло также, как и у других предателей, что десять тысяч лет скрывались в варпе. Всё это время он сражался здесь, побеждая одного врага за другим и вот он стал одним из тех, кто был достоин внимания Кхорна. И хоть до демон-принца он вырасти не смог, как и в целом не стал лидером, но как воин... как воин он раскрылся полностью.

И от поступи его раскалялась земля под нашими ногами. Моя кожа начала обугливать, чернеть. Хаос же тёк вокруг и заманчивые реки крови взывали к моей душе. Я мог взять этот дар, покрыть себя гневом и ненавистью, чтобы в тот час же с помощью местной энергии создать себе и броню, и оружие. Но это место даже скрывало желаний своего хозяина... всё вопило о том, что взяв эту силу я тут же стану её рабом.

Очередной удар пронёсся мимо моего лица, я в последний момент успел отшатнуться, но в этот раз не стал отпрыгивать. Вестгот несколько удивился, но когда вдруг до него дошло почему я так поступил стало уже поздно. Сделав приставной шаг вперёд, я сделал пируэт, сблизился и невероятно ловким и быстрым ударом ноги издал лязг. Лязг невероятно громкий и жуткий, который также сопровождался хрустом.

Затем же я разорвал дистанцию, хоть контратаки и не последовало. Медленно удивлённый Вестгот развернулся, коснулся забрала своего самодельного шлема из костей врагов, после чего то отвалилось. Я же стоял на одной ноге словно цапля, пока вторая с ещё одним хрустом медленно вправилась сама, исцелив вывихнутую лодыжку. У меня не было меча, топора или копья, но по завету арен Комморры всё моё тело являлось оружием само по себе.

– Сколько не скачи как шут, всё равно сдохнешь, ведь ранить меня ты не можешь, – прошипел Вестгот, который был настолько же прав, насколько унижен.

И снова он рванул в поток, заставляя меня прыгать и плясать, пытаясь стоять на месте как можно меньше, чтобы душа не сгорела.

– Какая досада... из-за невероятной упёртости Хаос потеряет такого слугу... – разочарованно произнёс Эреб, который искренне желал сделать меня рабом.

С одной стороны конкретно Эреб был и не против того, чтобы я сохранил мнимую независимость. Всё же у Хаоса было много таких рабов, которые искренне считали, что они не рабы, а наоборот хозяева. Вон, тот же Пертурабо как пример. С другой же... Кхорн тоже был не менее упёртым и свою волю он дал понять. Либо Видар принимает его власть и уважает Кровавого Бога, либо никакого нового короля демонов не будет.

И понять Кхорна было просто даже простому смертному. Ведь после того, что устроила Слаанеш со своим королём... зачем Кхорну вкладываться в то, что будет мешать ему и действовать против него? Он не мог доверять другим, обманывать других также не собирался, но с таким раскладом... он лучше убьёт Видара, да оставит всё так, как оно было раньше.

Но если кто-то и мог что-то изменить... то этот кто-то пока что наблюдал за своим сыном и происходящим, размышляя и делая выводы, готовясь принять решение о том будет ли сделана ещё одна ставка.

– Жаль только он помрёт раньше, – произнёс Эреб, глядя за тем, как сквозь обгоревшую плоть в некоторых местах стало видно кости.

В таком же положении пребывала и моя душа, которая являлась основой всего в варпе. И если моя оболочка сейчас не успевала исцелять сожжённую кожу... значит внешняя защита души уже уничтожена, а вскоре начнут сгорать воспоминания и опыт накопленные в прошлую жизнь. Затем же пламя начнёт забираться и глубже, вплоть до самой моей личности.

И вот Эреб уже хотел было отвернуться да покинуть это место собственной неудачи по обращению одного из потенциальных инструментов Хаоса, как вдруг... вдруг его глаза резко раскрылись и он уставился вдаль, что находилась по другую сторону арены Вестгота и Видара. Эреб был готов к многому, например к тому, что сюда вломится какой-нибудь Калдор Драйго под покровительством Бога-Императора, ну или на крайний случай Тзинч решит спасти своего слугу.

Это было бы логично, ведь шла Большая Игра и Боги играли в неё, следовательно они же должны были спорить с Кхорном. У других просто сил на это не хватит. Однако нашёлся тот, кто не просто решил рискнуть собственной жизнью, но и смог затесаться среди когорты Кхорна, пробравшись достаточно близко к арене.

– Джон! Неужели ты решил покинуть временную петлю и принять свою судьбу?! – с некоторой даже радостью воскликнул Эреб, после чего все взоры когорты оказались обращены к тому, кто был крайне опасен и мог сыграть любую роль. – А мне казалось лишившись бессмертия ты как трус просто сольёшься с прошлым, так и не вернувшись в настоящее! Подумать только, я так долго пытался тебя поймать, а ты... ты явился сюда сам! И ради чего?! Неужели ради этого демона?! Всё ещё надеешься изменить планы Тёмных Богов, Императора и ещё наверное всего мироздания?! Когда ты уже поймёшь, что ты проиграл?!

– Проиграл? Скажи это спасённому мной Вулкану, почти убитому мной Лоргару, а затем спасённому мной Императору! – с усмешкой ответил Джон за спиной которого висел укрытый кожей святых неизвестный меч.

И в этот момент Эреб ужаснулся. Ужаснулся тому с каким звоном прозвучали эти слова и как вокруг Джона на мгновение растёкся яркий мягкий свет. Медленно с его плеча слетело белоснежное перо, что начало падать на окровавленную землю. Оно послужило не только Джону, но и всему Человечеству, но сила в нём уже иссякла. Но иссякла лишь после того как прямо в варпе среди земель Кхорна, сквозь взрывы и звуки битвы вечной войны раздался смех Сангвиния.