5 звезд для Золушки

Я позвонила Норе, сказала, что съезжаю, отдала ключи, получила перевод «от Элеоноры Эдуардовны С... на сумму сто пятьдесят тысяч рублей» и читаемое между строк «Ни в чем себе не отказывай».

Да, в деревне, если в огороде растет картошка, в сараюшке - несушки, и у соседей можно молока задешево купить, то этих денег на какое-то время хватит. А если снимать квартиру в Москве, то возможности очень -очень ограничиваются. Но просить больше я не смогла. От ее взгляда свысока меня пробирает дрожь, и хочется поскорей забиться в угол, чтоб не чувствовать себя насекомым. Поэтому я без долгих прощаний впрыгнула в такси и, сжав зубы, чтоб не заплакать, назвала адрес.

Нетерпеливая риэлторша уже мерила шагами дорожку возле подъезда, ожидая меня.

– Если вы бездельничаете, то знайте, что для других время - деньги. И по -хорошему, я могла бы повысить мои комиссионные.

Мне очень некомфортно, когда меня ругают. Такие, как Крис, живо заткнут рот любому, я же испытываю вину и от этого начинаю оправдываться, теряя равновесие между размером проступка и моими извинениями. И ничего не могу поделать. Иногда во мне просыпается боевой дух, но только тогда, когда все хорошо. А когда плохо - даже косой взгляд меня заставляет дергаться.

Неизвестно, что она еще бы мне наговорила, как внезапно ее отвлек телефонный звонок.

– Что-о-о-о??? Как это не можете? Какое мне дело до вашей болезни? У моих родителей юбилей, и заказанный торт должен быть готов вовремя! Иначе вы заплатите мне неустойку и получите такую антирекламу, что вам не доверят пирожки в столовую для бедных печь!
– разгневанная девица была похожа на пантеру, готовую разорвать в клочья любого, кто скажет что-то против. И связываться с ней - это сознательно идти на риск. Но. во-первых, кто не рискует, тот, как известно, не пьет шампанское. А во-вторых, мне не до шампанского - мне нужны деньги. И желательно, постоянно приходящие.

– Извините, что вмешиваюсь. Но я могла бы испечь торт для ваших родителей. Я умею это делать, и у меня есть сертификат. Я проходила курсы. Вот. Я вам сейчас покажу.

Замирая от волнения, я полезла за телефоном, где было несколько снимков с моими кулинарными шедеврами. Это экзамен, и я должна его сдать. А для этого необходимо вести себя как профессионал. Я выдохнула. Божечки!! Ну пожалуйста!! Мне нужен этот заказ!

– Выглядит прилично. А это съедобно?
– пантера недоверчиво покосилась на меня.

– Сделанное из съедобных ингредиентов всегда съедобно, а если соблюдать рецептуру, то будет безумно вкусно.

Удивительное дело. Как только я начала говорить о своем любимом деле, робость как рукой сняло, и я уже уверенно объясняла ей, что и как могу сделать, чтобы этот торт надолго запомнился. В хорошем смысле.

– Поскольку времени у меня нет на поиски другого кондитера, то берись. Что тебе нужно?

– Мне нужно проверить духовку. Или придется напроситься к вам, - я начала наглеть, потому что чувствовала - это мой шанс, и упускать его нельзя. Затем я озвучила список необходимых продуктов и примерную стоимость.

За работу я накинула по-скромному - пятьсот рублей, о чем тут же пожалела. Пантера, наверно, рожденная с калькулятором в голове, тут же покосилась подозрительно.

– Ты знаешь, это у меня нюх на людей, как у ищейки, а другие, увидев, что ты стесняешься за свою работу называть адекватную сумму, посчитают тебя просто неумехой и не будут у тебя заказывать. Судя по тому, что ты себе выбрала те еще апартаменты, деньги тебе нужны.

В квартире пока других жильцов не было, и хозяйничать на кухне мне никто не мешал. Бросив чемоданы в свою комнату, я метнулась в магазин за набором для тестирования, решив, что шарлотка - это лучший тест- драйв для духовки. И только засунув свой пробник внутрь, я немного выдохнула.

С Лизой, так звали пантеру, мы договорились, что я перезвоню ей минут через сорок, и мы будем договариваться об остальном.

Взбудораженная своим экзаменом на профригодность, я даже забыла о своих проблемах. Мне так важно было получить этот заказ! Ведь это значит, что я могу не только подай-принеси работать, а и делать то, за что люди готовы платить.

С замиранием сердца я гипнотизировала духовку, и она не подвела. Созвонившись с Лизой, я получила добро на дальнейшие действия и, окрыленная, принялась колдовать над заказом. Я решила сделать шоколадный двухярусный, с элегантной окантовкой из золотых розочек.

И вот он, мой первый шедевр пакуется в коробку и отправляется к первым клиентам! А я получаю честно заработанные две с половиной тысячи. Да, это не то, чем Нора могла бы похвастаться перед своими подругами. Но это мастерство, это труд. И я могу собой начинать гордиться.

Хотя... что мне еще остается. После моей смс-ки мы с Никитой не разговаривали, и я со страхом ждала его приезда.

Наверно, я не гордая, как бабушка. И я готова простить, если он категорически будет отрицать. Но сережка же не взялась из воздуха..

Глава 29

Оставшиеся до возвращения Никиты три ночи я практически не спала. Мне все ясней становилось, что Никита просто порядочный человек, и ребенок ему будет помехой. Я готова согласиться с Норой и всю беременность пробыть вдали. Чтоб не доставать, не прятать навернувшиеся слезы.

Потом я начала бояться, что он совсем не позвонит. И мне было ужасно страшно.

И как всегда, то, чего ждешь напряженно, случается внезапно, выдергивая каждый нерв и встряхивая, как от разряда дифибриллятора.

Никита позвонил вечером.

– Черепашка, не могу понять, что ты там себе надумала, а изложение Норы нужно делить на два. Я устал, и в голове каша. У тебя все в порядке?

Я машинально кивнула, не задумываясь, что он мой кивок не видит. Но сразу ответить не могла - в рот будто ваты кто напихал.

– Малыш?!
– переспросил Никита, а меня уже слезы начали душить.
– Ты как там?

– Да, все нормально. Спасибо.
– я растянула рот в улыбке, надеясь, что так голос не будет дрожать..

– Как ты себя чувствуешь?

Как-как?! Я чувствую, что у меня сейчас начнется истерика. Невозможно носить камень за пазухой, делать вид, что ничего не произошло. Но по телефону выяснять отношения точно не стоит. Поэтому сглатываю комок и пытаюсь предельно спокойно ответить.

– У меня все хорошо.

– Ну и ладненько. Малыш, ты знаешь, маман в чем-то права. Не стоит тебе сейчас в Москве быть. Ты ж гулять мало выходишь, а мне сопровождать тебя некогда. Возможно, тебе и правда лучше побыть на свежем воздухе. Сейчас я с делами разберусь и приеду вас с пузожителем проведать. Ты там не скучай, гуляй побольше, ешь витамины. Давай, пока. Устал, как собака. Целую крепко - крепко.