78. Параграф (журнальный вариант)

Когда мы добрались до лаборатории, я был такой же, как Спам, вялый и мокрый - а может быть, и мокрее.

Подозреваю, что док и Люба о чём-то беседовали увлечённо, а мы их с темы сдёрнули, и они недовольно обернулись на нас, ввалившихся, так и вижу эти две пары сильно недовольных глаз: пара голубых и пара чёрных. Люба при этом показывал нам всем заранее подготовленный энергичный знак «отруби по локоть» - и только через пару секунд я понял; что это он зажимает прокол вены, док только что делал ему укол или брал кровь.

Да и смотрели они на нас так, потому что заждались… 

81.

Новости были, и новости были плохие.

Слово держал док. Он недавно взял у всех по пробирке крови и пропустил её через лабораторию. Ничего обнадёживающего в его морде сейчас не было.

– Ребята, сказал он, вы люди не тупые и наверняка поняли уже, что мы влипли по самое не могу. Вирус, над которым они тут работали, пробил защиту, а ингибитор, которым они пользовались и которым пользовались мы, почему-то не подействовал. Так что мы все заражены, а к чему это заражение приводит, вы видели. Тихон успел, кажется, вырулить на новый ингибитор, который действовал на этот новый вирус, но у Тихона кончился материал, так называемое шасси. Склад, если вы видели, сгорел дотла…

– А что за вещество используется?
– спросил Скиф. Может быть, поискать где-то помимо склада?

– Ребята, - вздохнул док, - думаете, я не искал? Думаете, Тихон не искал? Всё обшарено…

– Я знаю, что делать, сказал Фест.
– Спам, ставь на место платы - и пригрозим, чтобы нам эту хрень быстро-быстро завезли, а то мы сейчас ракетами… типа, не хотите по-плохому, так по-хорошему хуже будет…

– Дурак, сказал Спам.- Фест не понял. Для тех, кто на пальме, сказал Спам: во-первых, боеголовки давно сняты, а полётные задания обнулены; во-вторых, едва ты в эфир вылезешь, нам тут же с «Гаджиева» гарпуна вставят; в-третьих, так тебе Гудвин и позволил…

– Ну ладно, сказал Фест, -дурак я и на пальме, хорошо. А если смиренно попросить прислать: типа, мы здесь за Родину загибаемся, может, спасёте, если не слишком заняты? В конце концов, есть ведь и такая работа - от Родины защищаться…

Мы все посмотрели на дока.

– Не получится, сказал док. Шасси делалось тут же - в биохимии. Вон, за стенкой. Представляет оно собой тетрапептид - цепочку из четырёх аминокислот под названием декстра-КПГА. Карнитин-пирролизин-гистидин-аргинин правовращающие. Сырьё - яички генномодифицированных крыс. Больше нигде на планете это вещество не встречается. Так это те крысы, которые?..

– Они.

– Ёшкин кот… Может, пойти их пособирать? Поскрести по сусекам?

– Ребята. Во-первых, крысы нужны уж точно живые. Ну, надо им стимуляцию производить и всё такое… Но даже если бы мы наловили их достаточное количество - а надо порядка полусотни на дозу - всё равно производственный цикл больше суток.

– А какую стимуляцию?
– заинтересовалась Лиса.
– Минет вы им делаете, что ли?

– Нет, очень серьёзно сказал док, мы вставляем им электрод в жопу и подаём слабые разряды. Потом удаляем голову, и яички…

Ну и работёнка у вас…

Зато и платили неплохо.

– Бедные крыски, сказала Лиса. Заталкивают тебя в гильотину, грубо суют в жопу грязный электрод, подают ток. Потом голову отрубают. А потом ещё издеваются над трупом. Понятно, чего они так на вас взъелись…

После док ответил ещё на несколько животрепещущих вопросов: почему не годятся мёртвые крысы; почему, если мы сами состоим из аминокислот, нельзя использовать, к примеру, нашу собственную кровь (по двум причинам: во-первых, все наши аминокислоты лево-, а не правовращающие, во-вторых, пирролйзин в состав человеческого белка не входит, а только в белок каких-то бесконечно древних бактерий); зачем так сложно?
– чтобы нельзя было спереть и начать производство на стороне; но на самом деле они тут всё-таки нарушали одно основополагающее правило, теперь уж какой смысл скрывать: при экспериментах подобного рода требуется всё делать так, чтобы артефакальный микроорганизм не способен был выжить во внешнем мире: дох, допустим, при температуре выше нуля, или при отсутствии пятидесяти процентов углекислоты в атмосфере, или ещё что-то в этом роде. А у них, как видите, только таймер - но нас это точно не спасает.

– Про таймер, если можно, подробнее, - попросил Скиф.

– Ничего обнадёживающего: после воздействия ингибитора вирус перестаёт размножаться и через двенадцать часов распадается практически без следа.

– А без воздействия?

– Вирулентность сохраняется довольно долго; если создать вирусу идеальные условия, то несколько лет. В реальных условиях вирус разрушается достаточно быстро, это всё-таки не конечный продукт, а демо-версия.

– Разрушается чем?

– Температура выше плюс восьмидесяти, давление свыше пяти атмосфер. СВЧ-поле. Жёсткий ультрафиолет. Чистый кислород. Ультразвук…

– То есть убить этих тварей можно, только сунув голову в микроволновку?

– Ну… да… - док виновато развёл руками.

– Сволочи вы, - сказала Лиса, шмыгнув носом. Взять бы вас…

– Сволочи уже получили своё,- сказал док. Жаль, что не все. Но те далеко и высоко, отсюда не достать…

– А ты?

– Я вёл проект «Гений»… 

83.

Он вёл проект «Гений», видите ли…

Я уже говорил, что испытывал определённое беспокойство по отношению к себе самому: во мне образовался и всё увеличивался сектор сознания, который я не контролировал. Там что-то происходило, но я не знал, касается оно меня или нет - и я ли это вообще. Может быть, что и не я вовсе, а Билли Миллиган.

Так вот, когда док произнёс эти слова: «я вёл проект "Гений"», - это тёмное неконтролируемое пятно захватило уже больше половины моего сознания, и одновременно с этим я увидел вход, туннель, лаз, ворота, портал - в общем, что-то, что вело туда. За стену. За горизонт. За… за не знаю, что.

Я не удержался. Я шагнул. 

84.

Описать то, что я там увидел, невозможно. И слово «увидел» на самом деле не подходит. И нельзя сказать, что я переменился, стал другим и так далее. Объясняющие слова не то что не отражают сути, а наоборот, уводят от темы.

Я был слеп и прозрел?
– не то. Я болел и выздоровел?
– не то. Я был человек, а стал бог?
– не то. Всё не то.

85.

Я стал другим. Я стал понимать многое, прежде скрытое. Я догадался, что произошло здесь до нас и без нас, хотя видел только фрагменты картины. Шерлок Холмс - щенок рядом со мной.

Рассказать? Или пусть это будет загадкой и дальше?

Пусть пока побудет загадкой… Впрочем, вы и так уже обо всём догадались, просто правда не хочет умещаться в сознании, она другой, непривычной формы.

А главное - она, эта правда, неинтересна и некрасива. И не ведёт ни в какие выси и дали. Вообще никуда не ведёт. И когда на табло станет 00:00:00 - эта правда кончится без следа.

Чёрт с ней. Мне всё равно, догадаетесь вы или не догадаетесь. А главное, вам это тоже должно быть всё равно. Правда вас не спасёт и не сделает лучше.

Но мне следовало скрывать от ребят, что я стал другим, потому что, если меня заподозрят, это сильно осложнит ситуацию. Я стану как бы вне закона.

И ещё: я теперь точно знал, что нам отсюда не выбраться. Мы кончились. И действовать надо, исходя из этого положения дел. Тупо и равнодушно. 

86.