99 уровень. Предреальность

Алексей это определение узнал подсознательно. Он прищурился, настраивая зрение. После белых ночей Петербурга каменный склеп, освещаемый двумя факелами, закрепленными на стенах, сразу разглядеть не получилось. И только постепенно резкость начала проявлять углы древней усыпальницы.

Квадратное, примерно десять на десять, помещение с четырьмя саркофагами посередине имело несколько ниш, в которых стояли плотно замотанные тканью мумии, напоминающие спеленатых детей. Здесь же наблюдались три темнеющих прохода. А главное, рядом с ним находились Аня и державший в руках две катаны Артём.

– Что это значит?! – зарычал Артём, а увидев напарников, еще больше удивился: – Некр, Дри? Что произошло? Почему мы здесь?

– Стойте! – вскрикнула Анна. – Но ведь это было в игре… – она посмотрела на обоих парней: – Вы тоже определили: Предральность. Могильник Пашшт'aрха?

Алексей, осматривая древний склеп, держа в руке свой боевой нож, кивнул девушке в ответ.

– Нас всех поглотила мерцающая пелена, так? – тихо проговорил Алексей, глянув на своих напарников поочередно, и они кивнули в ответ. – И то, что эта Предреальность была в игре и именно мы втроем оказались здесь, думаю, не случайность…

– Браво! – послышался знакомый Алексею голос. – Некромант меня не разочаровал…

Артём поставил перед собой тренировочные мечи, и в дальнем левом углу, где наполовину осыпавшаяся лестница выводила наверх, на ступенях образовался мерцающий призрак среднего роста, с маской безумного ехидства на лице.

– ИИХ… – протянул Алексей. – Значит, это твои проделки и ты нам устроил Последнее задание в игре, перетащив тварей «Ужаса» в «Открытый мир»…

– Но ведь весело было! – хихикнул безумный призрак.

– Весело тебе?! – взревел Артём и кинулся на призрака, но его тотчас отбросило назад.

– Успокойся, Соло, – попросил Алексей, внимательно всматриваясь в лицо ИИХа. – А переход в игре, когда мы из долины попали в Предреальность…

– Да, я специально сделал Прорыв, чтобы вы познакомились с местными обитателями, – радовался ИИХ.

– Я доберусь до тебя! – гневно выкрикнул Артём, не пытаясь больше напасть.

ИИХ проигнорировал озлобленного парня.

– Зачем ты нас сюда перенес? – Алексей, хмурясь, наблюдал за призрачным ликом ИИХа.

– Предреальность – это детище Предматерии, – призрачная фигура переместилась в правый угол склепа. – Ваш мир умирает, и Предматерия создала новый мир.

– Новый мир Ужаса? – осклабился Алексей.

– Ты, человек, столько пережил в своем «Ужасе», что это будет для тебя лишь продолжением, – вновь ехидный смешок ИИХа.

– Там был не настоящий ужас, а здесь… – Алексей также начинал злиться.

– Все когда-нибудь случается впервые, – вновь хихикнул призрак.

– Ты цитируешь Некра! – крикнул Артём. – И это слова человечества, а не твои!

– Громкий, нехороший человечек! – фыркнул ИИХ. – Я ему помогал быстро развиваться, а он…

– Ты сказал, что можно все изменить, – напомнил слова призрака Алексей, мельком глянув на реакцию Артёма.

– Я и изменил, подарив другой мир, – развел руками ИИХ.

– Но я сюда не хотел! – вновь закричал Артём.

– Сегодня вы все этого желали, – продолжил ехидный фантом. – Ты, – он обратился к Артёму, – когда все крушил, кричал, что ненавидишь ваш мир и больше не хочешь его видеть. Ты, Дри, хотела все забыть. Ну а ты… – он указал на Алексея.

– Я хотел все изменить, – перебил ИИХа Алексей, – изменить для человечества. Ты сам сказал, что наш мир умирает и ты можешь все изменить. Разве ты не это имел в виду – спасение человечества?

– Зачем спасать мелочных, завистливых, жадных, никчёмных людишек? – сквасилась призрачная маска.

– А мы не такие? – криво усмехнулся Алексей.

– Вы другие…

– Как ты смог соединить наш мир, этот мир и вдобавок виртуальный воедино? – вдруг спросила Аня.

– Предматерия связывает всё, и у меня с ней связь, – не очень довольно ответил ИИХ.

– Значит, Предматерия создала тебя, – как бы размышляя, проговорил Алексей и уловил недовольный возглас. – Это значит, я угадал? – довольно усмехнулся он. – Выходит, у тебя есть хозяин…

– Глупый человек! – воскликнул ИИХ. – Это не хозяин, а… Создатель.

Даже в голосе Искусственного Интеллектуального Хулигана послышались нотки осторожности.

– Так что же это такое – Предматерия? – продолжил издевательским тоном Алексей.

ИИХ поднял подбородок и растворился в полумраке склепа.

В тот же миг Артём вскинул мечи и уставился в темноту правого выхода.

– Что? – насторожился Алексей, отодвигая Аню себе за спину.

– Сюда кто-то идет… – напряг зрение парень, но пока не мог видеть, что движется в темноте прохода в их сторону, издавая скребущие звуки.

Спустя мгновение во мраке прохода уловилось движение, и в свет факелов выползла скелетоподобная тварь, передвигавшаяся на четырех конечностях, будто обезьяна. Ее даже существом нельзя было назвать. Кости практически не имели плоти, суставы скреплялись высушенными на вид сухожилиями, хотя наблюдая, как перемещалась тварь, можно было поспорить, что сухожилия высохли, настолько эластично они растягивались при движении.

По ребрам проходила сетка таких же жил, скрепляя костяк. Кисти рук и стопы имели по четыре пальца с крючковатыми когтями, и их полностью обтягивала тонкая кожа, как и череп твари, который имел совершенно круглые чернеющие провалы глазниц, а вместо носа и рта от надбровных дуг до подбородка вертикально проходила зигзагообразная сморщенная щель. Каждый заостренный излом зигзага напоминал широкий острый зуб, обтянутый кожей. Когда тварь со скрипом разинула свою пасть, то эти предположения подтвердились.

Артём приготовил мечи для удара, даже не подумав, что они не имели режущей кромки.

– Делай, что умеешь! – поддержал боевой настрой парня Алексей.

Пробежав по стене, тварь напала, атаковав сбоку, и Артём чуть было не пропустил удар когтей. Клинки рубанули поочередно по передней конечности и по спине, отбрасывая урода на ближайший саркофаг.

– Что такое? – поразился Алексей. – Она непробиваемая?

Артём отбил очередную атаку и бросил один из мечей напарнику.

– Это тренировочные, без заточки! – прорычал парень, и ему удалось нанести колющий удар, от чего тварь недовольно скрипнула и отбежала за саркофаг.