999 (сборник)

— Ваш слуга,— вздохнул Дир.

Но в отличие от других лишь сощурил глаза и на дальнем конце комнаты увидел ту самую колли, с которой уже сталкивался сегодня. Собака взвизгнула, подпрыгнула и исчезла.

— Мистер Дир, ваши глаза закрыты? — настойчиво справилась Троли.

— О, ради бога, конечно,— раздраженно отозвался Дир, поспешно зажмурившись.

Воцарилась тишина, какая бывает лишь в соборах перед утренней службой или в снах, когда паришь над вершинами деревьев.

— Есть здесь кто-нибудь? — тихо повторила Троли.

Молчание.

Дир открыл глаза, отпустил руки Троли и Кейса и встал

— Я больше не желаю в этом участвовать,— сухо объявил он.

Остальные открыли глаза.

— Похоже, сегодня ничего не получится, верно? — деловито спросила Троли.

— Похоже,— согласился Кейс.— До сих пор все было спокойно, так что ваши клиенты в полной безопасности, Джоан.

— Я не сказала, что не чувствую постороннего присутствия,— вмешалась Троли.

— Вот черт,— пробормотала Фриборд, отводя взгляд.

— Доброе или злое? — осведомился Кейс.

— Опасное,— обронила Троли, чуть помедлив.

Дир дернулся было к выходу, но Фриборд схватила его за руку и потянула обратно.

— Теперь я — Фома Неверующий и требую доказательств,— твердо объявила она.

Заметив на ее физиономии искренний интерес, Дир негодующе фыркнул. Кейс, заерзал на стуле.

— Может, попробуем что-нибудь новое, Анна?

Троли пристально уставилась на него, не отвечая. Потом опустила голову и вздохнула.

— Да. Магическую дощечку. Как вы и предлагали.

— Стоит попытаться,— кивнул Кейс.

Дир смотрел мимо него на дверь, у которой заметил собаку.

— Мистер Дир, вы согласны? — допрашивал Кейс.

— Да, какая разница

— Вы что-то видели?

— Видел?

— Я заметил, что вы как-то странно смотрите вдаль.

— Ничего я не видел,— вскинулся Дир.

— В таком случае начнем,— предложил Кейс.— Если не возражаете, я останусь простым наблюдателем. Валяйте. Вы уже когда-нибудь делали это?

— По крайней мере я знаю, что почем,— кивнула Фриборд.

— А вы, мистер Дир?

— Нет. А также не взбирался на Тадж-Махал и не прыгал с самолета без парашюта.

Троли шепотом объяснила правила, и минуту спустя псе, кроме Кейса, поставили кончики пальцев на планшетку, медленно скользившую по доске.

— Вот так,— кивнула Троли,— почувствуйте, как она дрожит под рукой.

— На самом деле, именно вы ее двигаете,— вмешался Кейс,— то есть ваше подсознание. Поскольку именно оно может проложить мостик в реальность. Дух передает послание в подсознание, которое и побуждает ваши пальцы двигаться. Как по-вашему, Анна?

— Возможно, вы правы. Да,— кивнула экстрасенс.

— Объясните еще раз, почему мы это делаем,— потребовала Фриборд, не сводя глаз с планшетки. Что-то словно втягивало ее в этот странный процесс. И что-то действовало на нервы.

— Чтобы удостовериться, что этот дом вполне безопасен для ваших клиентов,— объявил Кейс, переглянувшись с Троли.

— Да, совсем забыла,— проворчала Фриборд.

Дир покачал головой и пробормотал:

— Какое бесстыдство!

— Ты так распугаешь всех духов, козел!

— Теперь поднимите руки,— наставляла Троли.

Планшетка замерла, и экстрасенс закрыла глаза Ни звука. Троли опустила голову.

— Кто здесь?

Ничего не произошло; планшетка осталась на месте Троли хотела было повторить вопрос, но планшетка дернулась, остановившись на слове «да», в верхнем левом углу доски. Дир помотал головой.

— Я не делал этого,— спокойно заметил он.— Это твоя работа, Джоани?

— Нет, твоя!

— Кто здесь? — пробормотала Троли.

Тишина. Воздух сгустился, как перед грозой. Зловещее ожидание повисло в атмосфере.

Анна свела брови. Какая-то смутная тревога не давала покоя. .

— Кто здесь?

И прежде чем она сумела договорить, планшетка буквально рванулась вниз и встала на букву.

— Б. Буква «Б»! — воскликнул Кейс.

Планшетка снова задвигалась, увлекая за собой их пальцы.

— Брось баловаться, Терри, ты ее подталкиваешь,— обвинила Фриборд.

— Вовсе нет!

 Кейс стал громко называть буквы: М, Б, И, Й, Ц, А, 3, Д, Е, С, Ь.

— Все.

— Мбийца здесь? — удивился Дир. Казалось, его снедало нетерпение; весь цинизм куда-то девался.

— Бессмыслица какая-то,— пожала плечами Фриборд.

Но планшетка поползла на «нет».

— Нет,— задумчиво протянул Кейс.— Опять! Опять!

Планшетка встала сначала на «М», потом на «У».

— М-У,— выдохнул Кейс— Нет «М», «У», и что это может значить?

— Не «М», а «У»,— предположил Дир.— Вот оно! «М» — неверно, нужно «У»!

— Убийца здесь! — воскликнула Фриборд.

Планшетка метнулась на «да».

— Господи, это Куондт! — охнул Дир. Все потрясенно затихли.

— Ты Эдвард Куондт? — спросила Анна.

Где-то снова раздался скрип. Фриборд спохватилась, что скрипит тяжелая резная дверь, ведущая в склеп. Она почувствовала, как леденеют пальцы. Но тут планшетка снова пришла в движение, остановилась на слове «нет» и стала

метаться с такой быстротой, что Кейс едва успевал следить за ней глазами.

— м,о,д,н,и,з,в...

Троли побледнела.

— Убийца один из вас,— едва вымолвила она.

Несколько минут все молчали. Потом Фриборд взорвалась:

— Немедленно отними руку, Терри, у меня крыша едет!

— Я тут ни при чем,— запротестовал Дир.

— Я сказала, отними руку! — прошипела она

Дир случайно поймал взгляд Троли и отшатнулся, увидев в ее глазах слезы. И обернувшись к Кейсу, заметил его сочувственный взгляд. Губы Гэбриела шевелились.

— Нет, Анна,— беззвучно твердил он.— Нет. Только не ты.

— Да какого дьявола тут творится? — подивился про себя писатель, отнимая руки от планшетки.

— Скажите, кто сюда явился? Кто вы? Как вас зовут? — повторяла Троли.