999999999 маны. Том 4

— Хотите остаться стоять на месте? — холодно уточнила она.

— Хочу разобраться, — ответил я. — И сначала решить, а потом делать.

— Чем дольше мы решаем, — Дюбуа шагнула к машине и распахнула дверцу, — тем больше времени мы даём Шраутам.

Шраутам, значит.

— Так вы уверены, что это их рук дело? — я кивнул на экраны. — Не слишком ли рано с выводами?

— Рано? — она уставилась на меня, и взглядом можно было замораживать. — Я знаю семью Шраутов очень долго. За это время можно было тысячу раз сделать все выводы. Не говоря уже о том, что только у них бы хватило влияния на такое.

Вот уж нет. Как минимум ещё у одного человека влияния на подобное хватало с достатком: у вас, мадам Дюбуа. Не то, чтобы я подозревал её всерьёз… просто я не собирался строить версии сходу.

— Как-то неряшливо для Шраутов, — я пожал плечами.

— Неряшливо? — нужно отдать ей должное, старушка вела разговор спокойно, поняв, что иначе я просто откажусь ехать с ней и только больше спутаю планы.

— Это же… не обвинение, а так, — я развёл руками. — Посудите сами. Из всех доказательств у них — похожая маска и похожие способности. На первый взгляд выглядит нехорошо, но такие доказательства не убедят даже самого плохенького адвоката.

— У вас не будет адвоката, господин Ротт, — поморщилась Дюбуа. — У вас вообще не будет никакого честного суда, если мы допустим, чтобы до этого дошло — только показательный процесс. И, Бога ради, хватит ставить себя в центр всего. Какой бы картонной не была подстава, они только что убили Императора. После такого детали уже несущественны.

— И что, по-вашему, будет дальше? — я всё так же глядел на неё; охрана никак не реагировала на наш спор, зато шепотки и разговоры в толпе стали громче.

— Тебя уже ищут все, кто только может искать, — Дюбуа снова перешла со мной на «ты»; она заговорила быстро и отчётливо. — И поверь, чтобы найти тебя, им понадобится очень мало времени. А затем будет суд, но ничего, похожего на справедливость, не жди. Так что наш единственный выход — не тянуть время зря, а срочно придумать, как выйти из положения с минимальными жертвами.

С минимальными, значит? Как бы под минимальной жертвой не подразумевался я. А то ведь впаяют пожизненное, и это станет… небольшой проблемой. Уже не говоря о том, что за решёткой я ничего не смогу сделать со своей скорой смертью и всем, что она за собой повлечёт.

— Может быть, обдумаете это всё в машине? — Дюбуа так и не отводила от меня взгляда.

— А может, мне попросту убраться из Империи? — парировал я. Нет, в конце концов — я ведь сюда совершенно не рвался. А уж особенно теперь…

— И вы думаете, вас просто так выпустят из страны? — Мадлен не удержалась от смешка, но он вышел слишком нервным. — Если попытаетесь бежать — только подтвердите свою вину, а если каким-то чудом всё же вернётесь в Альянс — УБИ достанет там уже не только вас, но и всех, кто имеет несчастье быть к вам близко.

УБИ. Ну, разумеется. Снова УБИ, и…

…и хорошо, что я знаю одну менее мудацкую версию УБИ. Подняв указательный палец, я полез в карман за телефоном.

— Господин Ротт! — прошипела старушка, уже не скрывая своей неприязни. — Если вы думаете, что можете заткнуть меня жестом…

Я махнул головой.

— Карлов слушает, — раздалось из трубки.

— Ну, здравствуй, восточный друг, — заметил я.

По ту сторону раздался короткий смех, но болезненной нервности в нём было не меньше, чем в кривой усмешке Дюбуа.

— Марк! Если ты звонишь мне, чтобы я выдал тебе какую-нибудь медаль — то ты её заслужил. Может, пояснишь, что за херня только что произошла?

— Это не я.

— А я не розовый пони, Марк! — да-да, я и сам знал, что прозвучало это… как-то по-детски. — Мы это прекрасно понимаем, а ещё мы все понимаем, что это мало кого будет волновать. Тебе нужна помощь, так?

— Где-то так, — согласился я.

— Ну, в Альянс тебя не выпустят… — подтвердил Карлов слова Дюбуа, что, к моему удивлению, действительно замолчала, лишь скрестив руки на груди. — А значит, укрыться в Республике, попросив политического убежища, не получится. В остальном тоже не густо. Мне только что пришла новость о срочной командировке в имперскую столицу, но вот только частного самолёта к ней не прилагается. Так что нас с Укольцевым ждут пара дней ползанья по дерьму на имперской границе, а тебе пока нужно разгребаться самому.

— Идеи? — я не ждал от КОБРовцев чего-то сверхъестественного, но, может, они хотя бы натолкнут меня на нужную мысль?

— Когда тебя обвиняют в убийстве — самым логичным будет начать доказывать, что ты никого не убивал, гений, — хмыкнул Карлов. — Ясное дело, что тебе никто не поверит, но если сыграть всё правильно — комедия затянется. Сможешь заставить публику поверить, что дело политическое — и за тобой начнут толпами бегать девочки-активистки.

— Что? — от последней фразы я слегка опешил.

— Нет никого страшнее и напористей, чем девочки-активистки, Марк, — со смешком заявил Карлов. — Просто поверь на слово.

Дюбуа медленно, спокойно села в машину — движением человека, которому совершенно некуда спешить. Я проводил её глазами и бросил в трубку:

— Ладно… Придётся разбираться.

Не дожидаясь очередного хмыканья Карлова, я нажал на отбой — и повернулся к Дюбуа.

— А куда, собственно, вы хотели меня отвезти? — не то, чтобы ответ имел большое значение, но мне попросту было интересно.

— К Шраутам, — быстро ответила Мадлен. — Там мы, по крайней мере, сразу поймём, что к чему и сможем составить план действий…

Улыбнувшись, я медленно покачал головой. Отличный план, вот только не вижу, как это может хоть немного помочь мне.

— А сколько времени прошло с момента убийства? — уж не знаю, сколько длился первый транс, но оба разговора — и с Мадлен, и с Карловым — заняли отсилы три минуты.

— Четыре с половиной минуты, — хмуро отчеканила Дюбуа, глядя на маленькие аккуратные часы.

— А где произошло убийство? — уточнил я. — Что это было за место?

— Не могу точно сказать, — Дюбуа снова глядела на меня с откровенной злостью. — Пресс-конференции традиционно проходят в резиденции Императора за городом.

Я улыбнулся, вызвав непонимающий взгляд старушки. Даже с учетом задержки прямого эфира…

— Тогда ещё не поздно.

Не дав ей времени даже задать ещё вопрос, я двинул мгновенно почерневшим локтем ближайшего ко мне охранника — и, когда тот охнул, согнувшись, быстро выхватил у него из кобуры пистолет. Прости, парень, но так куда быстрее, чем объяснять, а в одном Дюбуа права — времени у нас в обрез.