999999999 маны

— Да, я согласен.

Разумеется, нет. Это сделка с дьяволом, в которой у меня нет особого выбора. Однако, даже дьявола можно обмануть, если быть достаточно смелым. Я никогда не ощущал себя полноценной частью клана, это верно… но что же до Империи? Я бы не мог относиться к ней более безразлично, чем сейчас, даже если бы постарался.

Они думают, что загнали меня в угол? Может и так, но если можно использовать ресурсы УБИ для того, чтобы сохранить позиции в вертикали власти, я не вижу причин не делать этого. Двойной агент играет в обе стороны, я же играю только в одну - свою. Ни кланы, ни УБИ не относятся ко мне всерьез. И этим нужно пользоваться. К тому же если они вдруг от меня “попросят” о чем-то, что будет вредить моему клану, то я могу хотя бы знать заранее куда УБИ собирается нанести “удар” и предупредить своих...

Рубан и Баркер довольно переглянулись.

— Правильное решение, пацан. – взгляд Рубана враз переменился, когда он услышал заветное “Да”.

На душе стало погано, хоть согласие и было притворным. Такое чувство будто рядом кто-то рассыпал навоз, а ты только сейчас заметил что наступил.

— И что дальше? — я натянуто улыбнулся.

Баркер поправила подол юбки и покачала головой.

— Дальше мы делаем вот что - ты пока останешься под присмотром Тины. Местные объявили тебя в розыск, а так как мы не знаем наверняка, кто хочет твоей смерти, то любой полицейский может представлять не столько угрозу задержания, сколько…

Рубан провел большим пальцем себе по горлу. Напарница осуждающе посмотрела на него и продолжила.

— В общем, да. Пока ты будешь сидеть на этой квартире, мы вдвоем разберемся с этим, – Баркер принялась постукивать ногтем по папке с моим липовым делом, — а заодно узнаем, что можно сделать с розыском.

Мне не понравились ее условия — не хотелось бы тут задерживаться. Но я промолчал.

Баркер посмотрела на Рубана и собрала с журнального столика все папки. У выхода она позвала к себе Тину и перекинулась с ней парой фраз шепотом. Больше они задерживаться не стали. Дверь захлопнулась, вновь оставляя меня наедине с Тиной.

Я тяжело вздохнул. Наконец-то.

Стоит ли говорить, что из всей троицы Тина мне импонировала больше остальных. По крайней мере не было чувства, что меня держат в дураках, через каждое первое слово, и она была готова дать ответы на какие-то вопросы без лишней бюрократии. Конечно, девушка себе на уме, но мне ли судить кого-то за странности. С удовольствием бы поболтал с ней, но… как же меня задолбало ходить в чем попало!

— Тина?

Она удивленно посмотрела на меня.

— У тебя есть что-то помимо розового халата?

— Да… — девушка уставилась в одну точку, — Думаю, есть. Только может быть неудобно.

Я осмотрел себя.

— Хуже не будет.

Спустя полчаса я стоял перед зеркалом и смотрел на серый деловой костюм с жилеткой. Одежда выглядела очень дорого. Жаль только я никогда не любил костюмы. Вечно чувствую себя в них другим человеком. Впрочем, было приятно в кой-то веки выглядеть прилично, так что я не удержался и даже галстук надел.

Когда я вернулся в комнату, девушка сидела, закинув ноги на журнальный столик, и курила. Кто бы сомневался. Я подумал о том, что до этого момента мне не выпадало возможности как следует разглядеть Тину.

У неё был простой, но всё же хороший вкус в одежде. Короткая кожаная куртка с парой заклепок на воротнике, под ней черная водолазка. Из-за короткого роста рукава водолазки были слишком велики и доходили девушке почти что до кончиков пальцев. На шее висела цепочка, уходящая куда-то вниз, где наверняка имелся кулон или что-то в этом роде. По какой-то причине обувь снимать в помещении она не стала, темные-серые потертые джинсы были заправлены в тяжелые черные ботинки с высокой шнуровкой. Не будь она такой миниатюрной, образ бы создавался довольно угрожающий. Впрочем, я не мог не заметить, что вкупе с её угольными волосами, едва доходящими до плеч, и лазурными глазами всё это сочеталось весьма неплохо. Я бы даже сказал, что Тина выглядела мило.

Она проводила меня взглядом до кресла и, осмотрев мой новый костюм, с улыбкой произнесла:

— Тебе идет.

Хм, не помню, чтоб мне делали комплименты девушки. Странное, но приятное чувство. Только немного смущает.

— Откуда вообще у тебя мужской костюм? – я перевел тему.

— Бывший.

Мне не казалось, что она из сентиментального типа девушек, что хранят вещи бывших парней. Хотя… кто знает, что она под этим подразумевает.

— Богатый у тебя был бывший. — костюм действительно выглядел очень дорого.

— Раньше все вокруг меня были… богатыми.

— Да ну? – я окинул взглядом её однушку.

— Богаче тебя.

Я вопрошающе приподнял бровь.

— Моя фамилия Шраут, и закрыли тему, – Тина закатила глаза.

Эта фраза заставила меня зависнуть на несколько секунд. Сложно найти более влиятельный род на территории Империи, чем Шрауты. Они прошли с Императором всю Мировую войну и внесли огромный вклад в то, чтобы добиться перемирия. После войны этот клан был одарен таким количеством земель и власти, что даже спустя сотню лет после её окончания сам факт знакомства с одним из Шраутов вполне себе работал как рычаг давления… или как взятка, если угодно. Потому что разгневать их - значит разгневать самого Императора.

Я прикусил губу, постучал себе ладонями по бедрам и все равно не смог удержаться от дальнейших расспросов. Хотя по ее реакции было видно, что девушка не очень хочет продолжать эту тему.

— Нет, нет, нет… да я все равно что с суперзвездой сейчас стою, почему… да с чего ты вообще работаешь на УБИ тогда?

Она несколько устало посмотрела на меня, на лице будто было написано: “ну вот, опять”. После чего молча встала и отправилась к чайнику.

Похоже, я что-то не так сказал.

— Не пойми меня неправильно. Не думал, что вживую увижу кого-нибудь из Шраутов. Я восхищен.

Тина громко стукнула чашкой с растворимым кофе по столу передо мной.

— Восхищен чем? Тем, что я родилась с фамилией Шраут?

— Не-а, — я широко улыбался, — Тем, что ты родилась с фамилией Шраут и сидишь в этой квартире.

Девушка захлопала глазами.

— Поясни.

— Ну смотри, — я слегка наклонился поближе к ней, — я знаю, что такое родиться в клане, хорошо? И прекрасно понимаю, что если бы ты захотела, то сейчас бы не на УБИ работала, пытаясь завербовать меня, а сидела бы на личной яхте с коктейлем в руке. А раз мы сейчас посреди трущоб, а ты пьешь не шампанское, а растворимый кофе, значит у тебя хватило сил сделать выбор. Это можно уважать.

— Его сделали за меня. — она пыталась не подавать виду, но было заметно, что ей было лестно слышать мои слова.

— Это как?

— Думаешь, легко с синестезией находиться в окружении, где каждый владеет магией? До шестнадцати лет не было ни дня, когда меня не разрывала головная боль.

— Я об этом не подумал.

— Всем было плевать на то, какие у меня проблемы. Я должна была держать лицо несмотря ни на что, а я не могла, да и не хотела. Для кого-то попасть на… все эти светские мероприятия - сказка наяву. Меня же на них не ждало ничего, кроме страха и боли. В какой-то момент мне это надоело. Я должна была стать наследницей, но понимала, что если это произойдет… не выдержу.