А дом стоит себе спокойно (Вечный дом)
Шрифт:
Таннехилл вспыхнул от негодования и был готов разразиться гневной филиппикой.
– Поспешите, - ещё раз предупредил Стивенс, - и спросите у телепата, говорю ли я сейчас правду или блефую. У меня есть элемент 167. А снаружи мой человек готов сделать то, о чем я вам сказал.
– Так ли это, Тризелла?
– отрывисто спросила Мистра.
– Все верно.
Таннехилл зло бросил в её адрес:
– Но почему вы нас не предупредили? Какого черта...
– Потому что то, что он делает, отвечает общему благу, - спокойно возразила телепатка.
– Я не хотела рисковать, мешая ему в тот момент, когда
Стивенс прервал её.
– Пора оставить Теслу в покое. Подумайте о всех тех годах, что он прожил с убежденностью, что как единственный уцелевший из первой группы, обосновавшейся в свое время в Доме, он был его естественным законным владельцем... Так что, Таннехилл, подписывайте. Не забывайте, что нам ещё предстоит поймать его и убедить...
Хозяин Дома ещё какое-то время раздумывал, но затем вдруг решительно взяв перо, стал черкать свою фамилию на копиях. Стивенс передал их другим членам группы. Когда были готовы десять деклараций, а в кармане лежал заполненный личный экземпляр, адвокат подошел к двери и позвал Риггса. Едва малорослый детектив вошел, остальные стали покидать помещение.
– Так, мистер Стивенс, - проговорил Риггс, - вижу, что вы славно поработали. Чем займемся теперь?
– Дайте мне ту капсулу, что я вам вручил, - потребовал Стивенс.
Риггс тут же повиновался. Стивенс, подойдя к Мистре, отдал её ей.
– Разумеется, - сказал он, - у Теслы, вероятно, есть немного этого элемента, полученного в ваших тайных лабораториях. Когда я анализировал его план, то понял, что единственная цель, которую он ставил перед собой, когда открыл мне доступ к звездолету...
– Какому звездолету?
– встрепенулась Мистра.
Но Стивенс не обратил внимания на её возглас. Теперь, когда бумаги были подписаны, он собирался рассказать им все о космическом корабле, прилетевшем на Землю с далеких звезд двадцать веком тому назад. Поэтому он продолжил:
– ...так вот, его единственной целью, когда он подстроил так, что я проник в звездолет, было узнать, действует ли все ещё электронный мозг звездолета.
– Что за электронный мозг? Эллисон, что за чертовщину вы тут городите?
– В том случае, - вдохновенно заливался Стивенс, - если робот-мозг ещё функционировал, думал Тесла, ему можно было смело приступать к уничтожению Дома, после чего электронный мозг был бы вынужден считаться с ним или же отказаться от надежды на...
Тризелла незаметно приблизилась к нему и прошептала.
– Человек, который только что пришел в холл, кто это?
Стивенс обернулся.
– Не беспокойтесь, это Риггс... Если есть на свете стоящий человек, то это...
Он запнулся, внезапно охваченный странным предчувствием.
Адвокат смутно припомнил, что Таннехилл вроде бы установил контакт с детективом в Лос-Анджелесе, просмотрев телефонный справочник. Но Таннехилл в действительности ему этого не говорил. Задыхаясь от волнения, он отрывисто потребовал у телепатки:
– Что вы читаете в его мыслях?
Тризелла ответила:
– У него благодушное настроение. Немножко озабочен, правда. Если он скрывает намерение уничтожить Дом, то это - работа великого Мастера по этой части!
Стивенс быстро подошел к Таннехиллу. Тот ответил на его вопрос:
– Я не очень хорошо помню, когда я свел с ним знакомство.
Но уверен, что мы как-то случайно оказались вместе в баре и он угостил меня.– До этого вы звонили ему?
– Звонил? Конечно нет.
Стивенс уставился на дверь, выводившую в вестибюль.
Риггса нигде не было видно. "Наверное, спустился в музей, - подумал с тревогой Стивенс, - чтобы распылить элемент 167, имеющийся у него, а затем по туннелю добраться до робота-мозга и..."
Он бросился в холл и огляделся. Риггса там уже не было. Тогда адвокат, что было прыти, устремился к лестнице в глубине вестибюля и начал осторожно спускаться, стараясь не производить шума. Стеклянная дверь внизу была распахнута. Он увидел, как Риггс открывает одну из витрин.
Стивенс немедленно извлек из кармана захваченную в звездолете трубочку. Держа палец на вскрывавшей её кнопке, он перемахнул через прог, выкрикнув:
– Эй, Риггс!
Тот повернулся, сохраняя потрясающее спокойствие!
– А я любовался этим предметом искусства толтеков, - отозвался он. Чрезвычайно интересно...
Довольно пикантный момент для разговоров об искусстве. Стивенс шумно дыша, прохрипел:
– Риггс... Тесла... Вы ещё можете спасти вашу жизнь... Выиграть теперь вы уже не в состоянии... Откажитесь...
Пауза. Тот взглянул ему прямо в глаза:
– Стивенс, - каким-то каркающим голосом ответил он, - мы с вами можем властвовать над целым миром!
– Нет, это невозможно без Большого Дома... Сейчас же закройте выхлоп вашего распылителя элемента.
– Для этого нам Большой Дом совершенно не нужен. Неужели вы не понимаете? У нас с вами есть электронный мозг звездолета. Через него мы получим всю нужную нам информацию, будем располагать всеми возможностями, какими только пожелаем. Когда все остальные уйдут с нашей дороги, надо будет...
Из витрины потянулся, расплываясь, голубоватый дымок. Стивенс пронзительно закричал:
– Я сказал: закройте свой распылитель... Быстро...
– Для этого мне пришлось бы теперь лишиться руки. Послушайте, Стивенс...
– Выбирайте: рука или жизнь! И скорее! У меня с собой элемент 221 наилучший способ нейтрализовать действие вашего элемента 167, с которым он химически...
Направив трубочку в сторону Риггса, он нажал на кнопку. Одновременно из оружия, которое Риггс держал в свободной руке, брызнул термический луч, к счастью, миновавший мгновенно пригнувшегося Стивенса. Тот со всех ног бросился бежать к лестнице. Зал за его спиной стало потряхивать. Светящийся голубоватый дымок лизнул ступени. Затем все накрыла беспросветная темень.
...Согласны ли вы, Мистра Лэнетт, взять в законные супруги этого человека?
– Да.
Голос звучал твердо и уверенно.
Потом, уже сяди в машине, она призналась Стивенсу:
– На меня это произвело какое-то удивительно странное впечатление. Поймите меня правильно, ведь я впервые в своей жизни выхожу замуж!
Стивенс ничего не ответил. Он думал об электронном роботе-мозге в звездолете, замурованном в толще холма под Большим Домом. Вскоре тот снова выйдет на космические трассы, возобновив прерванный на столь длительный срок полет. У Стивенса уже зародилась идея; просто дух захватывало, едва он начинал думать об этом: а почему бы Мистре и ему не отправиться вместе с кораблем?