А единороги будут?
Шрифт:
Начинающуюся панику мгновенно прервало звуковым воспоминанием: скрип тормозов, удар, вскрик… Нет уж, я уж как-нибудь тут. Тем более, у меня должок. Родственнице.
– Ну что ж, леди, до встречи завтра, - улыбнулся мне седой, ненавязчиво намекая, что аудиенция закончена.
Мы с Сонолой раскланялись, утрамбовались в телепортационный лифт, молча добрались до дома…
После того, как органы в теле перестали плясать джигу, я зло поинтересовалась:
– Не хочешь со мной поделиться опытом по содержанию ручного питомца?
Родственница пренебрежительно фыркнула:
–
Главное, злись - не злись, а ответить ей нечего. Права, стерва…
Прямо в коридоре нас встречала целая делегация во главе с леди Марими. Меня даже приобняли, осторожно оттеснив Сонолу в сторону.
– Я очень рада, что ты оправдала мои надежды, - пропела своим хрустальным голосом моя приемная мамочка. – Пойдем, отпразднуем это знаменательное событие… наедине.
Услышав специально выделенное последнее слово, Сонола тихо фыркнула и свернула в одно из ответвлений в коридорах.
А я шла рядом с Марими и размышляла, стоит ли с ней делиться информацией о сделанном мне подарке или не надо. Наконец решилась, уже почти возле ее апартаментов.
– Леди Сонола очень щедро поздравила меня с поступлением, - начала я исподволь.
– Да? – в глазах моей приемной мамочки засверкал интерес и я продолжила:
– Она подарила мне Рикиши…
Леди Марими застыла в дверях, потом резко развернулась и пристально уставилась на меня:
– А ритуал передачи прав был?
Я нахмурилась, потом отрицательно помотала головой:
– Нет, я просто напоила его своей кровью, без всякого ритуала. А какой ритуал надо провести?
– Напоила кровью? Добрая девочка, - прозвенела Марими, проигнорировав мой вопрос про ритуал.
Стол действительно был накрыт на двоих, но сопровождающая нас делегация молодых людей никуда не исчезла. Они крутились вокруг, стараясь не просто исполнять, а предугадывать наши желания. Ну, а мы вели светскую беседу ни о чем. То есть не совсем ни о чем, но около того. О погоде, о природе, о цвете платья…
Я уже смирилась, что осмотреться в этом мире и самой решить, хочу ли я тут остаться или нет мне не позволят. Да и странный будет выбор - между жизнью в неизвестном мире и смертью в известном. Скорее уж нет у меня никакого выбора и не было.
А наш разговор перетек к чему-то более путевому – что лучше всего взять с собой в академию. Правда, мне почти сразу было сказано, что мне все соберут и без моего участия. Единственное, что требовалось - посетить вечером швейную мастерскую. Вообще я даже радовалась, что мы так мало разговариваем, ведь уже было время обеда, а я еще не завтракала.
Но когда первый голод был утолен и перестал давить на мозг, то я занервничала. Рикиши у меня остался без присмотра, а там Сонола бродит… И обряд, опять же какой-то…
Рикиши-обряд-Сонола. Это трио напрочь вытеснило у меня из головы мысли о том, что завтра приемная комиссия будет устраивать мне очередной допрос с пристрастием.
Но леди Марими, как нарочно, не произносила волшебных слов о том, что она наелась. Я же все откровенней ерзала на стуле, и, наконец, решилась
нарушить их этикет:– Простите, но я очень переживаю о своем подарке. Утром я оставила его не в самой лучшей форме и…
– Ничего с ним не случится, - в хрустале зазвенело легкое пренебрежение. – Кстати, пойдем, я покажу тебе одну картину…
Послать приемную мамашу в пеший поход по труднодоступным местам я не рискнула. Тем более, в раскладе сил и кто тут за кого, я до сих пор ориентируюсь очень смутно, точнее вообще ничего не понимаю.
Вот пожилая леди… Явилась и вышибла у меня уверенность из под ног. Ну, вот не верю я, что она планировала меня приободрить, сыграв вальс из моего мира.
Сонола… Вот, что это была за выходка с подарком? Успей меня Рикиши соблазнить, он был бы мне еще больше дорог, наверное. А эта дрянь его приговорила… Хотя, вот интересно, а если бы выбрали не меня, а другую, со схожим темпераментом?!
Размышляла я, пока мы плавно передвигались в смежную со столовой комнату. В ту, где мне не так давно давали аудиенцию.
– Правда, красиво? – Марими с гордостью махнула рукой в сторону одного из портретов, висящих на стене. Там была изображена явно она же, только лет так т-цать назад… Не знаю, сколько это будет в переводе на их сроки жизни, но Марими на портрете едва перешагнула рубеж между девушкой и женщиной.
– Потрет или вы? – уточнила я, чтобы точно понимать, что должно являться объектом моего восхищения. – Вы и сейчас очень красивы, - отвесила я неуклюжий, но совершенно честный комплимент. – А потрет…
Потрет был достоин Эрмитажа, совершенно точно. Я не ценитель, мне трудно выразить словами про удачно подобранные тона, живые глаза, естественность линий… Но сразу было понятно, что передо мной работа мастера.
– Это рисовал Рикиши, еще до обращения.
Я закрыла глаза и сосчитала до тридцати. Медленно. Прогоняя из головы странные мысли о том, сколько же тогда ему сейчас, и что за… что за обращение!
– Он согласился стать нетопырем из-за любви ко мне, - в звоне хрусталя слышалась мечтательная ностальгия и легкое высокомерное презрение.
Ну, началась Санта-Барбара, двадцать четвертый сезон…
– А как же тогда Рикиши достался Соноле?
– Мне подарили еще одного, - все таким же ностальгирующим тоном пояснила Марими. – А держать двух нетопырей довольно затруднительно. Да и наигралась я в него за четыреста с лишним лет.
Я старалась поддерживать на лице гримасу, напоминающую улыбку. Логично же все, на самом деле. Подарили свеженького, двоих поить кровушкой тяжко, старенький надоел…
– А тут как раз Сонола очередной раз овдовела, и я, чтобы сестра не расстраивалась сильно, подарила ей Рикиши. Он, конечно, немного деградировал… Рисовать, например, разучился, - все это произносилось уже буднично-обыденным голосом.
– Ведь Сонола всего лишь маг класса D, тогда как я – класс A.
Хотя бы последнюю фразу я в состоянии понять полностью. И даже уважительно склонила голову. Маги класса A – редкость, такого уровня достичь довольно сложно, и я даже где-то видела поименный список таких магов, но Марими среди них не было. Это точно, а то бы отметила.