А единороги будут?

Но теперь копилка с ужасами разбилась, и перед глазами мелькали то картинки, как камень прорывается через щит и разбивается об голову Чхара, то, как толпа карликов накидывается на Рикиши…. То, как они раздирают на куски Бхинатара… То, как это все происходит одновременно, а я смотрю и ничего не могу сделать…

А еще был просто триллер-рекордсмен, когда нападающие на моих парней карлики оборачиваются, глядят своими белыми глазами без радужки и, вытянув вперед длинные руки с когтистыми пальцами шагают в мою сторону… А я, парализованная от ужаса, замираю и жду, забыв о том, что могу магичить. На фоне этого кошмара картинка, в которой в меня просто летит рой камней, была детским мультфильмом.

Наверное, если бы мне было, о чем еще подумать, я бы не зацикливалась на всех этих ужасах, но в том-то и дело, что думать мне было не о чем.

В таком настроении представлять себе, как выглядит незнакомый город, было бессмысленно. Приставать с вопросами к Чхару не хотелось, – мы оба выматывались от обмена даже парой кратких реплик. А с мужем, даже осознавая, что моя невнятная обида на него исчезла, вести светский разговор, да еще начинать его первой, для меня было принципиально неприемлемо. Просто я еще не решила, буду ли еще показательно сердиться или как-то по другому выражать свое недовольство… Или хватит предупреждения, причем уже повторного о том, что я не люблю ложь?

Планировать, что будет, когда у нас в руках окажется вторая маска, тем более смысла не имело. Вот, когда окажется, тогда и подумаем…

Предаваться воспоминаниям об очередном спокойном месте, которое я покинула… Надоело! Я тут только и делаю, что из одного спокойного места в другое перепрыгиваю, причем в процессе получая порции стресса в немереных объемах. Уже давно вновь в истерику впасть пора, но все как-то не до того. Да и, если честно, как это ни странно, но за несколько недель жизни у дроу я отдохнула, набралась сил… И не только магических. Нервная система поднакачалась, – вон какие препятствия на пути перепрыгиваем и ничего… В обморок не падаю, в голос не рыдаю…

Мне явно пошли на пользу стабильный режим, экскурсии по удивительным местам, трое заботящихся мужчин рядом. Никуда не надо спешить, никаких неожиданностей, – все вроде уже случилось, никаких загадок... Ну да, не ясно, зачем и, главное, почему так срочно я понадобилась дроу, но это очень… философский вопрос.

Первые дни я в напряжении ожидала, что вот-вот меня оглушат очередной подставой, как обухом по голове, а потом устала напрягаться. Нельзя жить и переживать за то, незнамо что. Так и жизнь мимо пройдет… Поэтому я расслаблялась, наслаждалась и отдыхала. И, как выяснилось, действительно отдохнула! И теперь у меня было стойкое ощущение, что я после довольно длительного отпуска, от которого чуть было не начала уставать, – так он непривычно затянулся. Так что вспоминать о нем пока еще не хотелось, – все внутри меня стремилось вперед, к свершениям… Спасать мир же едем!

От таких мыслей настроение резко начало налаживаться, и воображаемые ужасы неслучившегося прошлого отступили. Прислушиваться и приглядываться в панике я тоже перестала, – три мужика же рядом, у которых слух, зрение, опыт… Обби, вот, сидит на плече с довольной мордой.

И, вообще, у меня тут, по плану, всего одна проблема, над которой следует действительно подумать, – как я буду подзаряжать Рикиши, если нам придется спать всем вместе на природе?

***

В Блингденстоуне мы оказались под вечер. На въезде в город стояли уже знакомые лысые карлики, те, что сероватые и более пропорционально сложенные. При виде дроу их сморщило и передернуло, но стойку они сделали не на них, а на Рикиши.

– Нечисть? Где хозяйка?!

Приготовившийся оплачивать пошлину за въезд Бхинатар почему-то напрягся. Уж не знаю, чего он ожидал, но я лишь едва заметно кивнула и спокойно улыбнулась стражникам, с достоинством истинной аристократки. Не зря же меня этим самым манерам три месяца обучали? Да и попрактиковаться в академии успела.

– А магический ошейник где?!

Главный карлик тут же переключился с Рикиши на меня.

Я вновь показала минимальный мимический набор эмоций – выразительный такой удивленный взгляд – и спокойно уточнила:

– Он меня и так слушается. Без ошейника.

– В город без ошейника нельзя! – стражник был неумолим.

Раз аристократические замашки не действуют, перейдем к купеческим.

– Ну, вы же не оставите нас на ночь у стен города? Это будет жестоко… А мы купим этот несчастный ошейник завтра же утром, - карлик задумался, а я продолжила торговаться: - Но, если вы нам посоветуете хорошего специалиста, работающего так поздно, то мы устраним это досадное недоразумение прямо сейчас. А еще мы будем очень признательны, если вы посоветуете нам хорошую гостиницу, - и я дала мысленную команду Бхинатару раскошелиться еще на пару монет.

Дроу, скрипя зубами, протянул деньги стражнику.

– Ради зрелища дроу, исполняющего капризы человека, я пойду на уступки, - хмыкнул карлик и кивнул на своих двух товарищей: - А вот они могут и проболтаться.

Бхинатар, заскрипев зубами, надеюсь больше демонстративно, чем по-настоящему, выдал в каждую протянутую жадную лапу еще по паре монет.

Стражники расступились и позволили нам въехать в город. На прощанье нам были оглашены адреса магазинчика, где можно было в любое время приобрести ошейник на нечисть, и гостиницы, в которой удивительно вкусно кормят.

Блингденстоун был городом, сделанным из камня. При виде домов создавалось ощущение, что это единый монолит, в котором каким-то чудом выпилили дверь и окна. Заборов не было, тротуаров, вдоль домов, тоже. Только очень широкая каменная мостовая. И, несмотря на позднее время, в городе вовсю кипела жизнь, замирающая на время при виде нас.

Мы планировали сначала заселиться, перекусить и только потом пойти за обновкой, но, отметив недовольную реакцию на дроу и нервную - на Рикиши у абсолютно всех встречных жителей, я поняла, что не видать нам хорошего сервиса. Так что начали мы с магазина…

В первый момент у меня создалось стойкое ощущение, что стражник посоветовал нам сюда прийти, в целях благотворительности по отношению к владельцу заведения. Хотя сравнивала-то я с магазинами артефактов на Яхолии, а здесь, возможно, это самый крутой торговый комплекс на весь город. И лысый плюгавенький карлик – мощный маг, на самом деле…

– Никогда не надо судить о людях по внешности, девочка!

Даже после того, как в моей голове веселилась Ллос, несанкционированное проникновение туда кого-то еще жутко раздражает. И, вообще, это ужасно неприлично – читать чужие мысли без разрешения.

– Ну, прости, девочка, ты слишком громко думала и явно для меня.

– Добрый вечер, мне нужен магический ошейник на моего нетопыря, - произнесла я вслух, а то стоим, пялимся с продавцом друг на друга и молчим. Для всех остальных – молчим.

– Нетопырь – это интересно… - вроде тоже вслух произнес, хотя я последнее время почти не отличаю обычную речь от телепатической.

– Так часто приходится общаться ментально? Или такие опытные маги вокруг?

– И то, и другое, - ответ я подумала, потому что на девяносто девять процентов была уверена, что вопрос был задан мысленно.