А может?..

Наступил март, и вскоре актёры каста узнали новость, которая в их рядах вызвала весьма неоднозначную реакцию: в связи со стабильными рейтингами «Дневников», руководством телеканала CW было принято решение продлить сериал ещё на один сезон. Кто-то — как, например, Майкл Маларки, успевший влиться в коллектив и ещё не до конца насладившийся дружелюбной атмосферой на съёмках, или же как Зак Рериг, — были таким известиям рады. Кто-то — как Йен, Пол и Кэндис, уже настроившиеся на то, что шестой сезон будет последним, и после окончания проекта планировавшие заняться семьёй, или же как Нина, — в особый восторг от такой новости не пришёл. С членами основного каста контракты были подписаны только на шесть сезонов, а потому в ближайшее время создатели сериала должны были начать переговоры с актёрами касательно продолжения их работы в проекте. Взвесив все «за» и «против» и посоветовавшись с семьями, Йен, Кэндис и Пол решили всё-таки остаться в команде «Дневников» ещё на один сезон. Прямо противоположное решение приняла Нина: она, окончательно убедившись в том, что больше не видит себя в этой истории, планировала в ближайшее время поговорить с Джули и Кевином об уходе из сериала.

— Вперёд, друзья! Переплюнем «Санта-Барбару» и «Доктора Кто!» — воскликнул Йен, входя в конференц-зал вместе с другими коллегами по съёмочной площадке и располагаясь там поудобнее в ожидании Джули Плэк, Кевина Уильямсона и Кэролайн Драйз.

— Мне уже страшно будет увидеть сценарий к седьмому сезону, честно, — сказал Пол, садясь за круглым столом рядом с лучшим другом. — Сейчас мы постепенно движемся к логическому завершению этой истории: у Деймона и Елены всё наладилось, Аларик женится… Мне просто интересно, как ещё можно повернуть сюжет, чтобы событий хватило ещё как минимум на сезон?

— Убить парочку персонажей — и вуаля, да здравствуют ещё сезонов пять, — ответил, потирая руки, Йен.

— В финалах сезонов Деймона убивали, Стефана убивали, — перечисляла, загибая пальцы, Кэндис, — Аларика убивали… Всё было, — махнула рукой блондинка.

— Не убивали ещё как минимум Елену, — поднял вверх указательный палец Уэсли.

— Если мы грохнем главную героиню, фанаты нам точно этого не простят, — хохотнул Йен.

В этот момент в конференц-зал, понимая, что опаздывает, вбежала запыхавшаяся Нина.

— О, Нинс, привет! — улыбнулись ребята.

— Как раз тебя вспоминали, — сказал Йен. — Точнее, Елену.

— И в каком же ключе? — с улыбкой спросила болгарка, присаживаясь на свободное место по левую руку от Сомерхолдера рядом с Кэндис.

— Мы обсуждали, что ещё можно придумать для «Дневников», чтобы держать зрителей в напряжении весь седьмой сезон, — ответил Йен. — И вот этот кощунственный предатель, — Сомерхолдер нарочно сделал тон трагичнее и указал пальцем на Пола, — предложил убить Елену!

— Мерзавец, — рассмеялась Нина. — Тебе не стыдно мне теперь в глаза смотреть?

— С тобой в разведку не ходить, Сомерхолдер, — театрально надулся Пол, и ребята рассмеялись.

Пока актёры ждали остальных членов каста и руководство, разговор шёл в лёгком и мирном русле, и участия в нём практически не принимала лишь Нина, которая вообще выглядела обеспокоенной и хмурой, хотя и старалась улыбаться.

— Нинс, что с тобой? — спросила Кэндис, заметившая изменения в настроении подруги. — Ты сидишь как в воду опущенная.

— Всё в порядке, — ответила девушка. — Кэн, тебе показалось.

Нина ещё никому не успела сказать о своём решении.

В этот момент в конференц-зале появились Джули, Кевин и Кэролайн, и разговоры стихли.

— Ну, какова концепция седьмого сезона? Давайте, добейте нас, — хохотнул Йен.

— Дай сначала закончить шестой сезон, — развёл руками Кевин. — Решение телеканала продлить сериал стало для нас точно такой же новостью, как и для вас, поэтому неудивительно, что концепцию седьмого сезона мы не продумывали, — улыбнулся мужчина.

— У нас впереди ещё четыре месяца, так что не волнуйтесь, ваши волосы ещё успеют встать дыбом, — рассмеялась Джули.

— Так, ребята, — сказал, откашлявшись, Кевин. — Пошутили и хватит. Сейчас мы собрались здесь даже не для того, чтобы обсудить, в каком направлении снимать сериал дальше, а для того, чтобы уладить «бытовые» вопросы.

— Да, давайте сразу перейдём к делу. Сколько бабла нам светит за седьмой сезон? — на полном серьёзе спросил Пол, откинувшись на спинку кресла и сложив замком руки на животе. — Если что, я ещё могу на пол-ставки подрабатывать режиссёром.

Ребята захохотали.

— В контракте всё увидишь, — заверила Джули.

— Для начала, думаю, будет логичным задать один вопрос тем, кто подписывал контракт на шесть сезонов. Итак, ребята, кто из вас твёрдо намерен продолжать работу над сериалом? — спросил Кевин.

Руки подняли все присутствовавшие: Йен, Пол, Кэндис, Зак, Мэтт, Кэт… Все, кроме Нины. Ребята сразу обратили внимание на то, что на вопрос продюсера болгарка не отреагировала никак и сидела, не шелохнувшись, скрестив руки на груди.

— Нина?.. — позвала Кэндис.

— Ты собираешься уходить после окончания шестого сезона? — тихо спросил Уильямсон.

— Ребят, — несмело начала Николина и услышала, как дрогнул её голос. — Это решение, на самом деле, я приняла уже давно. Изначально ведь предполагалось, что наш сериал будет состоять из пяти, максимум шести сезонов, и настраивалась я именно на это. После окончания проекта я собиралась пуститься, скажем так, в «свободное плавание» и попробовать себя в большом кинематографе. Сделать это, снимаясь в таком крупномасштабном проекте, довольно сложно. Я не привыкла халтурить. Для того, чтобы фильм или сериал получился действительно достойным, ему нужно отдавать всё своё время, не отвлекаясь на какие-то другие проекты. Сейчас я поняла, что делать этого уже не смогу.

Ребята смотрели на Нину, не моргая и не отводя взгляд. Кэндис и Кэт, понимая, к чему клонит подруга, чувствовали, что на глаза начинают выступать слёзы.

— Этот сериал стал частичкой меня, — продолжила Нина. — Работая над ним, я познакомилась с потрясающими людьми, которые сыграли в моей жизни одну из главных ролей. Но теперь я хочу попробовать себя в чём-то новом. Эта история навсегда останется в моём сердце и в моей душе… Но я не хочу, чтобы моё имя ассоциировали только с ней. Поэтому, ребята, я считаю, что на данном этапе для меня настала пора попрощаться с «Дневниками». Прошу, простите, если каким-то образом спутала планы относительно седьмого сезона — а я их, скорее всего, спутала. Но сценарий к новому сезону ещё не написан, ведь так?

У Нины защипало в глазах, и лишь усилием воли болгарка сдержалась, чтобы не заплакать.

— Нина, ты же… — пробормотал Йен, не веря своим ушам.

— Нинс… — тихо проговорил Пол, но тоже не нашёл, что сказать.

— Можем ли мы со своей стороны, как создатели сериала, сделать что-либо, чтобы как-то повлиять на твоё решение? — спросил Кевин. — Нина, ты очень талантливая актриса и, к тому же, играешь главную героиню. Наверное, я не открою Америку, если скажу, что твой уход значительно повлияет на весь сериал.