А счетчик тикает

— Сделаю, — кивнула Воронова и что-то записала себе в блокнот. Хорошо все-таки, что у меня такая замечательная память и мне не нужно ничего записывать, а то бы я точно запуталась в море бумажек.

— Итак, второй вопрос, — продолжила я. — Кому еще может быть выгодна смерть Даши? У меня напрашивается естественный ответ — брату Анны, Дашиному дяде. Именно он, по всей видимости, является ближайшим родственником девочки и унаследует все после ее гибели. Верно?

— Да, может быть. Но не забывайте, что он в тюрьме.

— Это я помню, но не мешает и проверить. Кстати, это тоже на руку: криминальный опыт. Плюс обида на дядю и на сестру. Такая куча денег соблазняет, да и племянницу он вряд ли видел. Правильно?

— Возможно, не видел. Они с Анной перед его арестом общались мало. В тюрьму она, естественно, девочку не водила.

— К тому же, вы говорите, что сидит он за какую-то аферу? Тоже очень хорошо вписывается: преступление против Даши задумано очень артистично. Ну что же, этим я займусь сама. Сейчас, если можно, отвезите меня обратно.

— Конечно, конечно. Таня, а что нам делать, кроме поисков информации о предполагаемой женщине?

— То же самое, что и раньше — не подавать виду, что вы что-то знаете. Кстати, Наталья Семеновна, я получила неопровержимые доказательства того, что Марина замешана в этом деле. И не просто замешана, а играет одну из главных ролей. Так что будьте предельно осторожны с нею. Хорошо?

— Да. Но вы уверены?

— Вполне.

Наталья Семеновна кивнула, помрачнела и отдала краткое приказание Короткову отвезти меня обратно.

— И вот еще что, Наталья Семеновна, хорошо бы мне достать фотографию брата Анны, это возможно?

— Да, я сейчас поищу, — она кинулась к письменному столу, вытащила ящик, тупо туда посмотрела и рассмеялась: — Господи, Танечка, вы ее получите утром. Хорошо? Она лежит у меня дома, я забыла, что я не у себя.

— А почему у вас хранится его фотография? — заинтересовалась я. Не мое, конечно, дело, но все-таки…

— Да не его фотография. У меня хранится их семейный альбом.

— А, тогда понятно. И еще, мне необходимы его данные — фамилия, имя, отчество, если можно — год рождения и когда был осужден.

— Зовут его Мельников Михаил Сергеевич, год рождения… год рождения… Анна была старше его… значит, примерно семидесятый. А вот когда осужден… Да, правильно: Даша уже родилась, видимо, девяносто шестой год. Или девяносто седьмой. Скорее, девяносто седьмой.

— Хорошо, — мне записывать было ни к чему, я и так все запомнила. Особенно хорошо запоминается имя-отчество: все-таки так звали нашего последнего генсека. Сразу ностальгией прошибает.

— Ну все, Наталья Семеновна. Завтра утром я так или иначе с вами свяжусь, расскажу новости. И вы мне, надеюсь, ответите тем же.

— Разумеется, — улыбнулась Воронова и добавила: — Только уж, пожалуйста, не пугайте меня, как сегодня. А то откуда я знаю, куда вам еще взбредет в голову меня вызвать — в милицию, в ФСБ?

— В милицию — вполне возможно. У меня там полно знакомых. Если что — не пугайтесь. В ФСБ — вряд ли, там не очень-то уютно. Но чем черт не шутит! Спокойной ночи, Наталья Семеновна!

— Спокойной ночи, Таня.

Да уж, мне не помешала бы спокойная ночь, но скорее всего спать не придется: надо все обдумать и подготовиться к завтрашнему дню.

До дома мы доехали без приключений, я попрощалась с Коротковым, добралась до своей квартиры той же изысканной дорогой — через чердак — и немедленно погрузилась в ванну. Уж полчаса полного покоя я заслужила!

* * *

Да, после такой ванны самое правильное решение — рухнуть в постель и дрыхнуть без задних ног. Создавалось ощущение, что мой организм совершенно с этим согласен. Ну уж нет — волю в кулак, и работа! Хотя бы полчаса я обязана посидеть в своей кухне, продумать завтрашние действия и еще раз проверить правильность своей текущей версии.

На кухню я ползла, как Маресьев по лесу, хватаясь за все стенки и уговаривая себя не засыпать. Взывания к совести и профессиональному долгу помогали мало, вследствие чего я перешла к самоуговорам: ну, Танечка, ну, солнышко, подумаешь совсем немножко, а я тебе кофейку сварю, сигаретку дам, а? Ну уж ладно, на такие условия я согласна. Но только после сигаретки и кофе я сматываюсь с этой чертовой кухни непосредственно к себе в постель. И сплю.

— Вот и умничка, вот и ладненько, — приговаривала я самой себе, варя по всем правилам кофе и готовясь к производственному совещанию с самой собой.

После того как кофе был сварен, я налила его в свою любимую огромную кофейную чашку (какой идиот придумал, что чашки для кофе должны быть маленькими?), закурила сигарету и принялась интенсивно думать.

Мои размышления привели меня к неутешительному выводу, что в ближайшее время мне предстоит крайне скучная и нудная работа — выискивать и знакомиться с родственниками Аниного дяди. В лучшем случае я через месяц выясню двух-трех возможных «заказчиков», а потом буду заниматься еще более нудным делом — доказывать их вину.

Как было бы замечательно, если бы Мельников оказался на свободе, тогда бы я точно знала, кто заказчик Дашиного похищения и убийства. Мельников — просто идеальное лицо для этого. Но, к сожалению, он за решеткой. Я не думаю, чтобы этой организацией он руководил из тюрьмы. Все-таки он не дон Карлеоне, а просто-напросто неудавшийся мошенник. Проверить его, конечно, не мешает, и именно с этого мы начнем наш завтрашний трудовой день, благо сделать это будет несложно: зайду с утра к Лешке Волкову, справлюсь у него насчет аварии — для проформы и чтобы он не обижался, что работал зря. Потом попрошу проверить по компьютеру данные на Мельникова Михаила Сергеевича. А уж потом, когда я сумею убедиться, что он сидит, я начну свои хождения по кругам ада, то бишь разного рода административным учреждениям, в поисках дальних родственников Даши.

Ну вот, кофе выпит, сигарета выкурена, план какой-никакой составлен. Можно идти спать. Господи, ну чего же мне так тошно и беспросветно, а? Нельзя с таким настроением ложиться спать, кошмары замучают. Надо быстренько поднять настроение. А как это сделать? Правильно, кинуть мои безотказные магические косточки — авось они как-то помогут мне. Какой вопрос задать? Ясное дело, о моем расследовании: удастся ли мне его успешно завершить в возможно более короткие сроки? Сосредоточившись, я мысленно сконцентрировалась на этом вопросе, кинула кости, посмотрела на выпавшие цифры. Вот это да!