А смерть подождет

Морена кивнула мне, сидя на пуфиках и перелистывая свою огромную книгу. Она остановилась на секунду, достала из воздуха длинное золотое перо и парой изящных росчерков записала пару слов, а только после этого заговорила.

— Здравствуй, сестра. Присаживайся, — произнесла она и показала тонкой рукой на большую бархатную подушку рядом с собой.

— Ты сменила дом? — растерянно пробормотала я, усаживаясь на коленки и с любопытством заглядывая в книгу. Судя по знакомым именам, мою книгу.

— Нет, теперь это твой дом, — ласково улыбнулась девушка, на секунду отрываясь от изящного написания букв. — Ты можешь прийти сюда в любое время, если будешь чаще уходить в себя. Твое тело остается в том мире, так что не волнуйся, бог Жизни тебя не потеряет, — Мора с легкой смешинкой в алых глазах глянула на меня, заставив скромно потупить взгляд. Некоторое время мы просто сидели, слушая непроницаемую, но какую-то спокойную тишину.

— Это место… — я чуть замялась, смотря на угрожающие оскалы самых разных зверей, вырезанных из камня, — странное. Почему у тебя пещера, а у меня какой-то замок сошедшего с ума аристократа?

— Параллельная реальность полностью отражает твою сущность, — пожала плечами Смерть, на что я удивленно приподняла брови. Сомневаюсь, что моя душа настолько же мрачная, как эта… комната. Судя по всему, Морена каким-то образом догадалась о моих мыслях и коротко усмехнулась. — Ты богиня Смерти, Сирина. Не удивительно, что внутри тебя лишь мрак и темнота, но кто сказал, что это плохо?

— Но… добро и зло… — я приоткрыла рот, чтобы выдвинуть разумное объяснение, но тут же замолкла под насмешливым взглядом девушки. Перед глазами тут же встал образ Дживы, и меня натурально передернуло — горячо сомневаюсь, что в богине Жизни сохранилась хотя бы капля добра.

— Тебе пора взрослеть, Сира, — грустно улыбнулась Морена и щелкнула пальцами, погрузив меня на какое-то время в еще больший круговорот разных образов. На этот раз одна за другой передо мной проносились ситуации, где я — незнакомая я, какая-то слишком холодная и спокойная — забирала жизни сотен, тысяч умирающих людей одним лишь ласковым прикосновением. Одно за другим, имена в книге резко перечеркивались, а я все четче и четче ощущала каждую её страницу, сроднялась с ней. Не смерть окружала меня — я сама становилась Смертью.

— Сирина, — Тимтихэнн коснулся меня рукой, и я резко распахнула глаза, дернувшись и чуть не заехав лбом по каменному подбородку. Он смотрел на меня чуть взволнованно, и это, надо сказать, было практически приятно. — С каких пор ты научилась спать стоя?

— Я не спала, — растерянно отозвалась я, скрывая улыбку и отталкиваясь от стены.

В доме посреди комнаты уже пылал магический костер, излучающий приятное тепло. Алиас уже лежал на полу, свернувшись калачиком и подложив кожистый хвост под подбородок. Кажется, на твердой поверхности он чувствовал себя вполне комфортно и не испытывал никакого стеснения, тихо посапывая во сне. И когда только успел?

— Ни капли не изменился со студенческих времен. Может быть сначала хладнокровным убийцей, а после превращаться в маленького ребенка, а из бездельника — в многолетнего мудреца. Упертый, наглый и излишне добрый для дракона.

— Тебе он нравится, — ехидно заметила я, заметив чуть заметную улыбку на губах Тимтхэнна.

— Нравиться мне может его сестра, а за Алиаса я просто периодически чувствую какую-то ответственность. Подозреваю, что он просто воздействует на мои мысли, с него станется.

Сестра Алиаса, значит, нравится? Я поймала иронический взгляд Тимтхэнна, заметившего мои поджатые губы, и уселась на импровизированную кровать из досок и разваленного поверх одеяла. К сожалению, нам в голову не взбрело, что в мертвом городе одного одеяла на троих будет не хватать, так что сейчас джентльмены любезно пожертвовали для меня единственное относительно комфортабельное место. Продолжать разговор мы не стали, улегшись на свои места и уставившись в стены. Не удивлюсь, если мысли у нас с Тимтхэнном совпадали — было неясно, как скоро мы сможем найти Астурга. Весь Хэйлитэн не обойти и за месяц, так что, хоть и времени у нас было предостаточно, капризный бог Разбоя мог вообще не показываться нам. Сколько мы будем бродить в таком случае по развалинам?

«Могла Морена и подсказать, что нам делать в этом случае» — пронеслась в голове немного обиженная мысль, и я перевернулась на бок, тяжело вздохнув.

— Не пыхти, — спустя какое-то время, когда я уже почти готова была уснуть, раздалось карканье у меня за спиной, и я чуть не свалилась с кровати, вздрогнув всем телом. — Неудачница, — насмешливо фыркнул Морт, внимательно следя за тем, как я свешиваю ноги с кровати, и сверкнул в темноте рубиновыми глазами. Я покосилась на сопящих богов и поднялась, коснувшись босыми ногами ледяного каменного пола. На спине и руках моментально выскочил мурашки, и я позавидовала ворону, который весь распушился, став круглым взъерошенным комком из перьев, и явно не чувствовала никакого холода. Счастливый…

— Посмотрел бы я на тебя с этими перьями в жару, — порхнул мне на плечо Морт и гораздо тише зашипел на ухо: — Пошевеливайся и вали на улицу, тут говорить невозможно.

К удивлению посланника Смерти, я даже не стала возмущаться о том, что на улице сейчас в разы холоднее, чем в доме, и, послушно натянув на ноги башмаки, вышла в ночной Хэйлитэн. Было здесь, откровенно говоря, морозно. Настолько морозно, с губ густым паром срывалось дыхание, мороз больно пощипывал обнаженные участки кожи, а мерзлая земля покрылась прозрачными кристалликами инея, который чуть скрипел, стоило мне сделать шаг. Жутковатые при свете луны развалины, казалось, стали больше в несколько раз, а потому, когда Морт снова заговорил, я в очередной раз вздрогнула от излишне громкого звука.

— Астург ждет тебя.

— Что? — я недоуменно посмотрела на абсолютно серьезного ворона, который даже и не думал надсмехаться надо мной и чуть напряженно смотрел на меня. — Но… Мы же должны были пойти все вместе, чтобы вывести его из Хэйлитэна и показать людям...

— Он ждет не вас всех, а именно тебя, — посланник Смерти качнул головой, и дальше в его голосе появилась едва заметная горькая усмешка. — Хоть боги и бессмертны, они тоже не вечны. Они не могут умереть, но могут перейти на новый этап своего существования — из материального состояния, в котором их могут видеть люди, в бесплотное. Пришло время Астурга.

Я окаменела, молча смотря перед собой в пустоту и никак не реагируя на произнесенные вороном слова. Это ведь могло значить только одно — теперь приемники богов никак не смогут вернуть свое положение в человеческом мире. Если древнему поверить еще могли, то нам, существам, которые еще буквально пару дней назад были людьми, подобное доверие не оказывалось.

— Нет, — глухо произнесла я.

— Нет? Ты правда думаешь, что сможешь противостоять старому хрычу в его желании покинуть родную плоть? — Морт саркастически расхохотался, не обращая внимания на мой хмурый взгляд. — Девочка, да тебе с ним не справиться, так что ты, как миленькая, назовешь его имя с книжечкой в руках и…