A sole chance

Чимин, Джиу и Мингю стояли с оружием наготове и внимательно вглядывались в темноту вокруг. Луна, большим полумесяцем висевшая на небе, почти не освещала пространство арены. Можно было увидеть лишь нечеткие темные силуэты деревьев.

— Привет, — Лиён подошла к Мингю и встала справа от него.

— О, — парень похоже удивился, что она все-таки сюда пришла. — Почему не осталась внизу?

— Ну… Я подумала, что лучше пусть буду здесь.

— Ладно, — парень хлопнул её по плечу.

Потом между всеми трибутами повисла тишина. Но она была только между ними, внизу что-то копошилось, шуршало и ходило. Лиён перевела взгляд на Чимина. Парень стоял, держа наготове лук с тремя стрелами сразу. Он высматривал малейшее движение внизу, чтобы в случае опасности тут же выстрелить. Чимин немного хмурился, видимо, потому что, как и все, плохо видел в темноте. Значит, он не всесилен. Просто человек с отлично отработанными навыками.

Джиу же была расслаблена. Её фигура почти не выдавала напряжения. Она даже с некой скукой смотрела по сторонам. Но стоило чему-то пошевелиться довольно близко от нее, как рука девушки тут же дернулась, рискуя спустить стрелу с тетивы.

Наконец, совсем близко от хижины, где-то со стороны черного входа, раздались шаги, которые были намного отчетливее остальных шорохов. Оттуда же слышалось низкое ворчание, как будто бы это была большая собака. Трибуты тут же повернулись в ту сторону, направив оружие туда, откуда доносились все звуки. Но сколько Лиён ни смотрела вроде бы туда же, куда и все, она не могла ничего увидеть. Бросив взгляд на остальных, Лиён поняла, что они тоже ничего не могут увидеть.

Мингю выпустил наугад пару стрел в направлении шума. Нечто тут же шарахнулось в сторону, ударившись о дерево. У Лиён отвисла челюсть. На стволе большой сосны появилась вмятина. Девушка ясно видела кору несколько секунд назад, и никто не подходил к дереву. Деформация возникла сама по себе, будто бы по волшебству.

— Черт, — выругался Чимин. — Они невидимые.

Теперь до Лиён начало доходить, почему все те трибуты, которые погибли прошлой ночью, не смогли отразить атаки. Монстры просто подкрадывались к ним совсем близко, а поскольку их не было видно, то нападение стало очень эффективным и внезапным.

Чимин пробежал по крыше, стараясь попасть в монстра. Но каждый раз его стрелы приземлялись на землю, не достигнув цели. А тем временем рычания становилось все больше, что свидетельствовало о том, что и тварей внизу прибавилось.

— Я их не вижу, — в голосе Джиу впервые за все время звучала паника.

— Никто их не видит, — ответил Мингю.

Они стояли на крыше, единственном безопасном месте посередине моря, кишащего непонятными тварями. За это время Лиён тысячу раз уже успела пожалеть, что не осталась внизу, где не было так страшно. Но назад вернуться уже нельзя.

Ночь длилась будто бы бесконечно. Все четверо безуспешно пытались убить хотя бы одно из существ, чтобы изучить их, но стрелы попадали мимо, и даже Чимин, который до этого полностью контролировал ситуацию, сейчас не мог даже задеть цель. Парень злился, от чего с еще б'oльшей ненавистью смотрел на все вокруг. Лиён видела, как напряглись его мышцы, а сама его поза стала сосредоточенной и угрожающей.

— Чего на него все смотришь? — буркнул Мингю, толкнув девушку. — Уже дырку в нем глазами просверлила. Лучше бы по сторонам так смотрела, чтобы тебя не сожрали.

— Извини, — Лиён опустила глаза. Она и вправду слишком пристально смотрела на Чимина. — Но вообще, — она снова посмотрела на Мингю, — Я для тебя стараюсь. Нам же нужно знать его слабые места.

— Ну-ну, — покачал головой парень.

Прошло еще пару часов. За это время некоторые твари внизу осмелели и теперь пытались забраться на крышу, чтобы отхватить себе кусочек мяса. В один момент монстр изловчился и прыгнул прямо на сточную трубу. Чимин, не растерявшись, выпустил в место, где погнулись доски, стрелу. Глазам трибутов предстало ужасное зрелище. Стрела воткнулась в невидимую плоть. После ранения тварь потеряла возможность становиться невидимой, из-за чего тело постепенно начало обретать краски.

Это было огромное чудовище. Примерно два метра в длину и метр в высоту. Его тело покрывала короткая серая шерсть, больше похожая на щетину. Когтистые мощные лапы, длинный лысый хвост, а голова… Длинная морда с длинными желтыми клыками, с которых капала слюна. Глаза у монстра будто бы раздуло от множества ударов, из-за чего они заплыли. Лиён не могла понять, как оно вообще что-то может видеть, но, видимо, других рецепторов хватало, чтобы понять, что происходит вокруг.

Монстр не долго стоял на одном месте. Он зарычал и запрыгнул на крышу. Хлипкие доски под его лапами тут же затрещали. Чимин и Джиу выпустили в него несколько стрел, но они, вонзившись в него, не причинили твари никакого вреда. Стрелы могли только сделать его видимым, особой боли они ему, похоже, не причиняли.

— Дай сюда топор! — рявкнул Чимин, обернувшись к Лиён. — Все равно он тебе не нужен!

Девушка дрожащими руками протянула парню оружие.

Мингю к тому времени решился все же атаковать первым. Парень подбежал к монстру сбоку и полоснул по нему топором. Ответом ему послужило озлобленное рычание. Поступок парня явно разозлил тварь. Оно тут же сделало несколько выпадов в сторону Мингю, но тот смог отпрыгнуть. Монстру удалось только зацепить ткань его костюма. Раздался неприятный скрежет ткани. Чудовище отплюнуло в сторону ткань костюма и снова уставилось на Мингю.

— Вот черт, — пробормотал парень.

— Эй! — крикнул Чимин. Монстр обернулся на парня, отвлекаясь от Кима, загнанного на самый край крыши. — Смотри! — Чимин провел лезвием топора себе по щеке. Из маленькой ранки тут же потекла темная кровь. Учуяв запах крови, монстр переключился на Пака. Он в один прыжок преодолел расстояние между ними и, подняв лапы, попытался ударить Чимина когтями.

Но Чимин ловко подскользнул под него, сделав несколько движений топором. Брюхо чудовища, так же, как и самого Чимина залила красная жидкость. На крышу упали органы. Не удержав равновесие, тварь оступилась в собственной луже крови и упала на землю. Раздался хруст костей и тихий скулеж, после которого трибуты услышали так же и вой остальной стаи.

Чимин тяжело встал, опираясь на топор Лиён.

— Держи, — он протянул ей оружие. Лиён поспешно взяла топор.

— Чимин, — Джиу подбежала к нему, подставив свое плечо. — Ты как? — она с беспокойством смотрела на него.

— Ничего страшного, — Пак слегка толкнул её, давая понять, что не нуждается в помощи. Хотя он вероятнее всего врал, поскольку выглядел юноша неважно: весь в крови, своей и чудовища, его знатно забрызгало. Ранка на щеке все еще была открыта.

— Солнце, — внезапно сказал Мингю, указывая на горизонт. Там темное небо окрасилось в зеленые тона. Желтый свет быстро заполнял все вокруг, освещая верхушки деревьев, поляну, дом, людей.

— Уже утро? — удивилась Джиу.

— Здесь другое время, — мрачно ответил Чимин.

Внизу же, где бегали остальные монстры, внезапно стало тихо. Шаги огромных лап быстро удалились, как только первый луч солнца осветил арену.

— Они боятся солнца, — подвела итоги Лиён.

— Это скорее всего из-за их глаз, — Мингю подошел к люку, который вел вниз, в комнату, — свет слепит их.

Трибуты спустились вниз и обнаружили, что за их отсутствие комната преобразилась. Вещи были разворошены и раскиданы по полу, а кролики, лежавшие на полу, пропали.