А теперь мы порвем Африку!

– Вы очень успешно провалили дело с тем европейцем, – прошипел Арчибальд Кроу. – Где он сейчас? Вы нашли его?!

– Вы зря грубите. Я ни в чем не чувствую своей вины. Вы хотели сделать самую тяжелую работу чужими руками. И не предупредили меня, что это Чупака.

– Кто?! – изумился Кроу.

– Человек, в которого вселился дух войны.

– Что за ерунду вы несете?

– Только Чупака мог голыми руками одолеть моих лучших людей. Я тоже был зол на них. Пока не понял, что они столкнулись с Чупакой. И я не стал их наказывать.

– Немыслимо. – Кроу только покачал головой, добавив про себя: «Господи, дай мне силы».

– Чупаку нужно убивать сразу. Из-за угла. В спину. С ними тяжело драться в открытую. И тем более только глупец может пытаться пленить Чупаку. Их защищают духи войны.

– Глупые отговорки! Просто ваши люди ничего не могут. И элементарно прошляпили этого человека.

Мафиози посмотрел на англичанина как на неразумное дитя. Как можно не понимать элементарные вещи – Чупаку просто так не взять. Охота на Чупаку требует особого умения.

– Итак, где сейчас этот ваш Чупака?

– Не знаю.

– Кто его помощники?

– Не знаю.

– За что я вам плачу деньги?

– Не знаю. – Атех Мэйдугури поперхнулся и мрачно произнес: – За то, что я делаю за вас грязную работу. Вы, белые, не любите ее. Вам для этого нужны рабы…

Кроу не ответил.

– Только тут наша земля. И мы сами решаем, кого записывать в рабы. – Мафиози угрюмо смотрел на англичанина.

– Это все, конечно, занимательно, – усмехнулся Кроу. – Но только я начинаю сомневаться в успешности нашего контракта. Не вижу реального выхода.

– А я… – начал Атех Мэйдугури, но тут же осекся.

Англичанин платил неплохие деньги. И упускать их неразумно. Но даже деньги не главное. Этот белый пообещал содействие в выходе на Запад со специфическими местными товарами. Проще сказать – обеспечить доставку наркотиков и алмазов. За что мафиози был бы ему бесконечно благодарен. Так что ссориться с этим белокожим мерзавцем нельзя. Поэтому Атех заулыбался максимально доброжелательно, хотя все так же деревянно, и преданно произнес:

– Я серьезный человек, мой господин. У меня есть уши и в парламенте, и в президентском дворце.

– И что они услышали, ваши уши?

– Глаза увидели… Люди видели вашего араба три дня назад.

Кроу внутренне напрягся, но ничем не показал это. Перед такими партнерами нельзя демонстрировать излишнюю заинтересованность – иначе тебя в момент оседлают и будут пришпоривать, как скаковую лошадь на дерби.

– Где?

– Во дворце. Его принимал сам Вамба. И помощник президента по секретным поручениям майор Бедатунд Сиссе.

– По каким поручениям работает этот Сиссе?

– Так они на то и секретные, чтобы никто о них не знал.

– И что дальше?

– Араб скоро опять проявится у Вамбы. С каким-то очень важным грузом. Что-то они там делают очень секретное во дворце. И араб будет с каким-то белым, которого охраняют лучше, чем президента США.

– Когда это точно будет?

– Через пять дней.

– Атех, это проверенная информация? Или опять праздные разговоры?

– Мои уши слышали. Что слышал – передал. Слышал от тех, кто имеет право говорить.

– Ты можешь мне устроить встречу с теми, чьи уши слышали это?

– Он не будет встречаться с белым. Даже я не могу заставить его.

– Вот что. Я увеличу партию товара в Европу в полтора раза, если ты узнаешь, когда точно будет араб. Где. И с кем.

– Думаю, все это возможно. – Атех Мэйдугури заметно повеселел, нажал на кнопку вызова официанта и крикнул: – Пляжный коктейль гостю.

Кроу мечтательно зажмурился. Он представил, какой шорох наведет в этой помойке, когда сюда высадятся самые лучшие силы специальных операций на земле – САС. Он там служил. И знает, как они работают. Помнит пороховой запах и кровь на губах, когда выбрасывали десант в джунгли. Помнит бои в африканской пустыне, когда расстреливали с вертолета черные фигурки на фоне желтых барханов, беспомощно пытавшиеся стрелять в ответ. И ювелирные операции в Северной Ирландии по ликвидации боевиков Ирландской республиканской армии. И широкомасштабные боевые операции в Ираке. Да, есть чем похвастаться… Бойцам САС разобраться с этим обезьянником не составит никакого труда. Кроу сам с удовольствием пристрелит кого-нибудь из тех, кто больше других трепал ему нервы. Например, эту долговязую пятидесятилетнюю тварь.

И еще он знает – то, что он ищет, окажется в его руках. Чего бы это ни стоило. Малый круг будет доволен.

Глава 33

В отличие от номера в отеле «Нигерия», в доме, который избрали запасной базой, было сыро, противно и ползали различные насекомые угрожающего вида – мечта энтомолога. Зато никто не сунул бы сюда носа.

Из достижений цивилизации здесь присутствовали холодильник, тусклые лампочки под деревянным некрашеным потолком, телевизор. Они питались от дизель-генератора – провода ЛЭП давно все растащили на металлолом.

Влад ощущал, что его здесь заперли. Невообразимо тягостно тянулось время ожидания. Деятельная натура жаждала поступков. Но их время еще не пришло.

Все на нервах. В игре задействовано слишком много фигур. И у каждой свой ход в определенное время. Влад, как оперативный координатор, держал нити в руке. И ждал своего часа, чтобы самому рвануться в бой.

Обстановка складывалась очень напряженная. Виноваты проклятые англичане, забодай их овечка Долли. Без них вообще можно было бы не напрягаться – отработали бы все спокойно и достигли своей цели. А тут… Силы спецопераций Великобритании в боевой готовности. Если им дадут отмашку – можно паковать чемоданы. Проект «Иерихон» будет провален.

Влад все-таки надеялся оттянуть высадку английского десанта. Должна сработать наспех спланированная оперативная комбинация. Через агентов Фронта освобождения Макао удалось накормить дезинформацией сначала мафиозного лидера Атеха Мэйдугури, а через него и англичан – мол, через несколько дней в Даджапуту появится сам Абделкарим. Слишком это сладкий кусок, чтобы упускать его. Хочется надеяться, что англичане запасутся терпением и будут ждать эти дни. А за такое время… Ох, только бы все задуманное осуществилось. А дальше пусть сюда хоть боевые треножники марсиан высаживаются.

Что «Пирамида» имеет на сегодняшний день? Известно, что в Макао действовало три микробиологические лаборатории. Одна – основная, где работал Феникс. И еще две для выполнения второстепенной работы. Абделкарим никогда не держал все яйца в одной корзине.

Один оплот науки разнес Великанов со своими диковатыми спецназовцами. Другая лаборатория находится прямо в подвалах дворца Вамбы. И вот, наконец, технарям удалось определить местоположение главного объекта, скрытого в джунглях на границе с Гваной.