А ты меня любишь?

– Но, разве плохо знать, что у тебя есть семья?

– Но, посуди сам: девочка из приюта узнаёт, что её родные живы, что она не человек, к тому же появление метки, меня... Я боюсь срыва...

– Пока срываешься лишь ты, - парировал Иржен.
– Думаешь, я поверю, что ты остановился на поцелуях?!

Мужчины присели прямо на пол напротив друг друга.

– Пока да, - ответил имден.
– Знаешь же, как долго я сдерживаю свои инстинкты?! Зверь просто сходит с ума, желая поскорее пометить свою пару, чувствуя рядом столько сильных самцов... От оборота удерживает только осознание того, что Анара испугается. Я и уехать не могу, чтобы хоть немного прийти в себя. Уж лучше буду потихоньку приучать к себе малышку, чем потом накинусь на неё и испугаю...

– А ведь Инсан сразу поймёт, что ты имеешь на неё виды, - добавил маг.
– Не боишься?

– Он - имден, поэтому поймёт меня лучше других.

– В первую очередь он - отец, а потом уже имден, - парировал Иржен.

– Ты плохо знаешь нашу расу, - махнул рукой Диэнрэ.
– То, что Анара моя пара, обрадует Инсана, потому как я теперь для неё лучшая защита.

– Только он всё равно потребует, чтобы ты дождался её совершеннолетия.

– Знаю. И это ещё одна причина, почему сдерживаюсь до сих пор...

***

Анара

Опять с утра потряхивает от волнения. Всем сердцем желала, чтобы догадки Иржена оказались правдой. Интересно, какой он - мой отец? А мама? Как они примут меня, если всё подтвердится?..

– Хватит дрожать!
– шикнула Банни.
– Смотри, вон и гости! Ой! А вон тот здоровяк!.. Ты чем-то на него похожа.

Открыв рот, я пялилась на указанного мужчину. Он шёл, с улыбкой беседуя с одним из спутников. Навстречу вышел глава академии .

– Приветствую, друзья! Так приятно встретиться с вами снова! А ты совсем не изменился, Инсан. Стирн?! Ты обрезал косу?

– А он обещал, что если его пара подарит ему ещё одну дочку, он это сделает, - рассмеялся третий гость, по виду эльв.
– Вот и пришлось лшиться своей красоты на той неделе.

– Знали бы, как ругалась Харна...
– скис тот самый Стирн.
– Ну, да ладно, давай, показывай, что у вас тут новенького.

Банни дёрнула меня, заставляя ровно встать в строй адептов, приветствующих важных гостей. Честно говоря, с двух сторон дорожки, ведущей в главный зал академии, стояли лишь адепты первого и второго курсов. Но и нас было достаточно, чтобы выросла неровная стена из любопытствующих мосек.

М-да, а всё-таки парней у нас гораздо больше. Хоть и молоденькие совсем, а сразу видно - будущие воины, защитники...

Задумавшись, не сразу заметила, как процессия приблизилась к месту, где стояли мы с подругой.

Высокий темноволосый имден, беседующий увлечённо с главой, вдруг сбился с шагу, словно налетев на стену. Побледнел. Завертел головой, принюхиваясь...

Момент, когда его глаза остановились на мне, я вряд ли когда забуду. Шок! По иному никак не описать состояние мужчины. Протянутая в мою сторону рука с дрожащими пальцами... Безумная надежда, зажёгшая взгляд ... Пара широких шагов мужчины... и его трепетно-ласковое прикосновение к пылающей щёчке, словно крылышком бабочки провели...

– Анарис... девочка моя... как же... это же...

Я и ожидать не могла, что этот огромный мужчина через секунду... упадёт без чувств!

Его спутники и глава академии засуетились вокруг, пытаясь привести гостя в чувство.

– Что произошло?
– нахмурившись, спросил тот, кого назвали Стирном.

– Инсан, наконец-то, нашёл свою дочь, - довольно улыбаясь, ответил магистр Огурнини, появляясь из-за спин столпившихся адептов, выталкивая меня вперёд.

– Ту самую?!! Невероятно!

Недоумевающих адептов разогнали по аудиториям, даже Банни, в которую я норовила вцепиться. Иржен осторожно расцепил нас, что-то шепнул подруге, заставив её мгновенно порозоветь, и легонько шлёпнул по мягкому месту, подталкивая ко входу в академию.

Через несколько минут гости, я, глава академии, Иржен и кто-то из магистров-целителей оказались в кабинете ректора.

Все толпились у кресла, куда отнесли оборотня-имдена, я же тихонечко притулилась у двери, и, если бы не Иржен, по-тихому сбежала бы к Банни. Только делала шаг к выходу, как магистр Огурнини чуть ли не за шкирку возвращал меня назад.

Но тут толпа неожиданно расступилась после судорожного вопроса 'Где она?'.

Когда столько глаз испытующе смотрят на тебя, становится жутко неловко и боязно.

Иржен подтолкнул меня вперёд. И почти тут же я оказалась в крепких объятьях гостя-имдена.

– Анарис, девочка моя, - дрожащим от волнения голосом пробормотал Инсан.
– Неужели ты, наконец, нашлась?!

Мужчина чуть выдвинул меня вперёд, покрутил туда-сюда, снова прижал к себе.

– Такая взрослая! Красавица! Так на бабушку свою похожа! Иди же, - имден потянул меня к креслу, - садись, расскажи мне всё: как и где ты жила, кого благодарить за твоё воспитание, как ты попала в академию...

Вопросы сыпались как из рога изобилия. От волнения я то краснела, то бледнела, это вскоре заметил и сам Инсан... Ой! Теперь правильнее называть его отцом. Так необычно и... непривычно...

– Ох!
– опомнился... отец.
– Надо же скорее сообщить Найри!

– Дядя Инсан, - встрял Иржен, - ты не думаешь, что надо это преподнести как-то мягче? И...

– Чепуха! Она так долго ждала, страдала... Я не могу даже на минуту продлить её страдания, - отмахнулся отец, затем нежно глянул на меня.
– Малышка, ты ведь не против поскорее встретиться со своей мамой? Я пойму, если ты захочешь отложить всё... Просто дай нам возможность заново узнать друг друга...

Ну, и что я могла сказать на это? Пока не зная, что в действительности чувствую по этому поводу, я была готова прямо в эту минуту мчаться, бежать, ехать туда, где столько лет ждёт свою потерянную дочь исстрадавшаяся женщина.

Глава академии хотел по-тихому разогнать 'лишние уши', дав нам с отцом поговорить наедине. Вот только кругом были заинтересованные лица: брат отца, его лучший друг, ах, да, ещё Иржен (куда уж без него), целитель (на случай неожиданностей). В итоге отцу пришлось нарычать на всех, пообещав потом всё рассказать.

Оставшись наедине, мы с отцом несколько минут молчали.

– Знаешь, - начал Инсан, - для любого оборотня, а для имдена в особенности, потомство едва ли не самое важное в жизни. С любовью к детям сравнится лишь любовь к своей паре. Каждого малыша ждут, истово моля о том богов. Не каждой паре повезёт в первый же год совместной жизни взять на руки долгожданное чадо. Появление детей у оборотней сложное дело. Если у пары рождается больше одного малыша - это чудо, милость и расположение богов... Когда мне вынесли маленький пищащий комочек... Думал сердце от радости и нежности разорвётся... Казалось бы, все мечты осуществились, но... не долго счастье гостило в нашем доме. Мы ведь до сих пор не смогли узнать, что же произошло в тот день, когда ты пропала. Сначала пытались найти тебя, спасти жизнь твоей матери и ещё нескольким родичам. В первые часы страха и неизвестности никто и не подумал искать следы преступления. Это потом догадались, что обвал был подстроен, а тогда в суете момент был упущен, а все следы смыты бушевавшим пару дней ливнем.