А вот теперь поиграем!

Эдик окинул меня одобрительным взглядом, поймал за косу и моя попытка выйти из дома с вечерним макияжем на лице провалилась – от блеска для губ и следа не осталось.

«Зубки – жемчуг, а губки – коралл, хороши также грудь и улыбка…» – пропел мишка Эдди и потянул меня на выход. Мне он в кожаных штанах и рубахе с закатанными рукавами напоминал былинного богатыря. Не зря я зову его медвежонком, он не какой-нибудь тощий ботаник, а здоровый парень с румянцем во всю щёку и широкими плечами.

Фолк-клуб выделялся ярким пятном на фоне блёклых многоэтажек. Вьющиеся по фасаду цветы почти полностью скрывали каменные стены. Входная дверь и вовсе выглядела так, будто её не каждый таран сможет выбить, настолько она тяжёлая и прочная. Не успела я как следует всё рассмотреть, как Эдик уже потянул меня в дышащее прохладой нутро клуба.

– Эд, Леся, привет! – нас двоих сграбастал в медвежьи объятия Сандро, вокалист и лидер группы «Лесовики». – Общайтесь, отдыхайте, а нам пора готовиться к выступлению.

Я познакомилась с ребятами из этой компании во время выездов на природу, почти все они ролевики и на встречах отыгрывали своих персонажей. Не успели мы со всеми поздороваться и перекинуться парой слов, как музыканты ушли за кулисы.

Фанаты радостно гомонили – народ собирался основательно повеселиться. Скрипка в руках Сандро взвыла рассерженной кошкой. Зрители разразились возмущёнными воплями. Но смычок тут же вспорхнул и заплясал над инструментом, извлекая из него зажигательную мелодию. Девчонки на танц-поле радостно завизжали и пустились в пляс.

Поклонниц у менестреля много, но излишнюю активность они проявлять не рисковали. Супруга Сандро, статная красавица, могла запросто оттаскать за волосы слишком наглых девиц. Сейчас Даша сидела рядом со мной, мы болтали о своём, о девичьем. Попутно я пожаловалась на Эдика с его «Ключом в Памант», но к своему удивлению понимания не встретила.

– Леська, так это же здорово, что вы играете! – Даша сверкнула чёрными глазищами и заразительно улыбнулась. – Как чара до десятого уровня вырастишь, можно будет всем вместе собраться и свою гильдию организовать. У нас все решили сразу расу выбрать, чтобы привыкнуть и потом не тратиться на замену, вот и приходится в разных локациях начинать. Мы с Сандро ремлинги, есть сумеречные… О, надо вас с Ваньком и его женой познакомить – они вроде за людей играют.

– Спасибо, Дашунь! – барабанщика группы и его подругу я знала, хоть и не особенно близко. – Мы уже знакомы и обязательно пересечёмся в «Ключе».

Мой медвежонок куда-то утопал, Ваня азартно работал палочками за ударной установкой, поэтому перспективы совместной прокачки персонажей мы с Натой обсуждали вдвоём. Она, как и Эдик, играла священником, которого на иностранный манер называла хилером, а её бойфренд выбрал мага. Оказалось, что у них есть знакомый, умудрившийся начать играть ещё год назад, так как жил тогда в Европе, и теперь им помогает.

В какой-то момент я обнаружила рядом с собой симпатичного парня, отыгрывающего эльфа. Этот доморощенный Леголас пытался угостить меня шампанским, но мешать его с пивом я отказалась – и так уже слегка захмелела.

Алекс делал комплименты, пытался ухаживать, а у меня розовели щёки и где-то глубоко внутри самолюбие сворачивалось уютным калачиком. Парень показался мне милым, поэтому после очередной кружечки пивка мы отправились танцевать. Глупо скучать под такие зажигательные ритмы!

Наша пара произвела фурор в рядах ролевиков. Всё-таки не зря я тратила время в танцевальной студии, да и теперь при малейшей возможности ходила туда по старой памяти. Партнёр оказался невероятно хорош. Он играл мной, как гуттаперчевой куклой, заставляя выделывать немыслимые па. Я парила в его руках, чувство свободного полёта захватило меня, и сердце едва удерживалось в груди.

Мы пробыли на танц-поле до конца первого отделения, и вместе с уставшими музыкантами заняли свои места за столом. Я запыхалась, по спине стекали горячие капельки пота, щекоча кожу. Ещё одна запотевшая кружечка светлого пива охладила пожар внутри, и на пару градусов подняла настроение.

Алекс вскочил на лавку и продекламировал стихотворение в мою честь. Я под одобрительные выкрики даже чмокнула его в гладкую щёку. Пивные пузырьки вылетали из меня звонким смехом, окружающие казались невероятно милыми, а жизнь прекрасной.

Эдик вернулся, и я радостно бросилась ему на шею. Он с удовольствием ответил на поцелуй, прижал к себе моё разгорячённое танцами и пивом тело. От любимого повеяло вечерней прохладой и сигаретным дымом. На губах я почувствовала горьковатый привкус чего-то крепкого. Это где и с кем он пил столько времени без меня?! Настроение ухудшилось.

– Не дело грустить прекрасной даме, если рядом есть достойный кавалер, – мягкие губы эльфа нежно коснулись моего запястья. – Пойдём потанцуем, моя пери, там как раз вальс начинается.

Прислушалась. И правда, заиграла старая запись малоизвестной группы в весьма нетрадиционной обработке. И откуда она у диджея? Мне нравилась жестковатая мелодия, под которую можно интересно импровизировать. Не знаю, обида на Эдика или пиво стали тому виной, но наше выступление с Алексом запомнится в клубе на долго. Особенно его финал…

Я не успела понять, почему посреди такта партнёр дёрнулся куда-то в сторону, а потом отлетел к сцене и с грохотом рухнул на пол. С его волос слетел кожаный шнурок, и парень стал похож на героя аниме: изломанный силуэт, рваная чёлка и распахнутая на груди рубаха. По бледной коже тонкой струйкой текла кровь, капала на пол. Поднимался он, с ненавистью глядя на потирающего кулак Эда.

Любимый отпихнул меня в сторону, сделал шаг в центр танц-пола. Пары отпрянули, образовывая круг. Парни рванули друг к другу и сшиблись грудью посередине. Ой, неужели драка из-за меня? Неожиданно для себя, я пьяненько хихикнула.

Ещё ни разу, даже в младших классах, никто не устраивал поединков в мою честь. Прислушалась к ощущениям… Приятно, только звуки влажно чавкающих ударов в лицо что-то мне не нравятся, а от вида крови начало подташнивать. О чём я думаю?!

Прижала ладонь к губам, в попытке остановить рвотный позыв. У Алекса уже разбит не только нос, но и губы. У Эда заплыл глаз. Мой медвежонок оказался крупнее эльфа, но никто из них прекращать драку не торопился. Тяжело дышащих соперников с матами растащили в стороны громилы-охранники.

Уборщица елозила тряпкой по полу, размазывая кровь, а я так и замерла посередине. Тёплая рука накрыла моё плечо, но я стояла, не в силах отвести взгляд от тёмного сгустка на досках. Швабра плюхнулась рядом, как кистью мазнула по полу ярко-алым росчерком. Взрыв кислоты в горле заставил резко согнуться и добавить красок в эту композицию.

ГЛАВА 5

Звонкое щебетание под окном разрушило уютный мирок из подушки и одеяла. Лениво приоткрыла глаза. А где мой мишка Эдди? Неужели сам позавтракал и на работу тихонько ушёл? Точно! Какой же он у меня чудесный. Правильно я сделала, что согласилась выйти за него. До лета успею привыкнуть к этой мысли, и всё у нас будет хорошо.