А впереди целая вечность...

– Прости, Ваня, я об этом как-то не подумала. Ревность, наверное, взыграла.

– Успокойся. Я их ещё и не видел. Устали мы все. Пойдем ужинать. Девки, небось, красивые.

– Шебутные. Всех на уши поставили.

Скандал так, не разгоревшись, и закончился. Утром первым, с кем встретился Иван, был Шейлок.

– Позвольте старому еврею поблагодарить вас за мое спасение, а также за спасение моих сотрудников.

– Принимаю. Позвал я тебя по другой причине. Ты присаживайся поудобнее. У нас раз говор долгий. Слаб я в банковском вопросе. Пока у нас был военный коммунизм, всё легко решалось. Но вот мы дошли до предполагаемого места, хорошо на нём устроились. Народ постепенно прибарахлился. Мы этому тоже способствуем. Уже все, кто начинал первым свой путь, живут в домах. Теперь надо переходить на мирные рельсы. А вот как это лучше сделать?Нужен специалист. Вот мы тебя и вытащили. В надежде, что ты нам поможешь.

– Так Зануда по вашей команде действовал?

– Лучше сказать по инициативе. Всю операцию он запланировал и осуществил сам. Он где-то напортачил?

– Да нет, что вы. Хитер, однако, ваш Зануда. Очень способный молодой человек. Помог он мне, очень помог. Главное, он мне не мешал. Не учил, не командовал, не пытался исправить мои действия. Только людей отправлял по моей просьбе. Очень способный молодой человек. Вы не знаете, сколько бед приносят инициативные болваны. Правильно, молчать может только умный человек. И он умело командовал людьми. Все опасные места были перекрыты, бойцы всегда готовы были вмешаться. В то же время они не были заметны. Если мне что-то понадобится, вы направьте мне в помощь этого человека. А то я все-таки ещё плохо знаком с реалиями этого мира.

– Так что вы можете сказать по моему предложению, Шейлок?

– Да согласен я. Там еще два хороших специалиста я себе приготовил. И много банковских работников. Как бы их привлечь к моей работе.

– Сейчас я вызову Зануду. Вместе с ним вы идете и занимаете пустое здание. Мы его специально строили под банк. Вы не смотрите, что оно небольшое. Оно вглубь идёт. Зануда всё знает, он поможет.

– Позвольте откланяться. Время – деньги.

– Минуточку, Шейлок. Вот вам красная жемчужина. Берите глотайте. И не надо об этом кричать. Кто надо, тот в курсе, кто не знает, тому и не надо знать. Я думаю, вы поможете нам в развитии экономики.

Шейлок вышел от Ивана и столкнулся с Занудой:

– Вот вы то мне, молодой человек, и нужны. На Шейлока и Зануда бежит. Пойдемте, голубчик, здание банка смотреть. Надо аппаратуру ставить. Сейфы устанавливать. Эх, жаль. Петра Петровича не стало. Какой был специалист. Какой специалист.

– Так мне к Ивану заходить?

– Не надо отвлекать занятого человека. Он вас по моей просьбе вызвал. Пойдемте трудиться. Время дорого.

Шейлок и Зануда отправились строить экономическую вертикаль. Это же надо? Банкир и медвежатник. Как только судьба не складывается?

Седой в это время все никак не мог разобраться с ночными леди. Мало того, что они вчера от счастья творили всякое форменное безобразие. Ну-ка, живы остались, в мутантов не превратились. Здоровье улучшилось. Так ещё и поблёкшая красота вернется.

Теперь с утра опять они его потребовали. Конечно, для виду Седой повозмущался, что его зовут. Сами не могут справиться. Тем не менее, чуть ли не вприпрыжку бежал. Женщины правят нашим миром.

Встретила его бандерша. Она явно положила на него глаз. Ни одна ночная леди даже не посмотрела в его сторону. Бандерша довольно усмехнулась: «Вот то-то. Нечего на моего мужчину заглядываться. Ах, он об этом ещё не знает. Узнает, когда время придет».

– А почему тебе называют Седой? – обратилась она к нему. – ведь ты же жгучей брюнет и у тебя нет ни одного седого волоса.

– Когда я очутился на Стиксе, я был совершенно седым. Это уже позже волосы мои почернели.

Бандерша подошла к нему и провела по его волосам:

– Спасибо тебе. Как только ты вошел, там, в городе, я сразу сказала. Этот мужчина будет только моим. Я ради тебя была готова поехать на край света. А ты предложил Стикс. Как я могла отказаться? Это потом ты меня убедил. А с тобой я была готова уехать сразу. А теперь извини? Девок для тебя здесь нет. Да, я их предупредила. Они знают мой характер. Ни одна не осмелится приблизиться.

Седой легко подхватил свою бандершу на руки и понес ее к своему дому через весь стаб.

– Это мой дом. Ты войдешь сюда хозяйкой.

– Я не могу бросить своих девочек. Их без меня обидят.

– Не бросай. Работы у тебя будет много. Девок кто в руках держать будет?

– Я спать ни с кем не буду. Кроме тебя, конечно.

– Я и не позволю.

– А теперь веди свою леди в свой дом.

Счастливый Седой уже открывал двери своего дома:

– Здесь чисто, но не совсем уютно. Я тут раньше редко бывал.

Что было дальше, можно было только догадываться. В штаб он вернулся немного шальной, и всё никак не мог сориентироваться, что делать дальше. Постепенно мысли его перестали бешено скакать, и Седой начал углубляться в работу.

За кирпичами

Большинство людей вошли в различные службы стаба. Были пополнены отряды. Только «Детей Стикса» ограничили в приеме. Всё-таки религиозная организация должна сама пополнять свои ряды, а не переманивать к себе бойцов из других отрядов.

Появились и небольшие рейдерские группы, пожелавшие самостоятельно добывать ресурсы. Им дали добро, но предупредили, что они теперь на самообеспечении.

Особенно радовался трофеям командир бронетанкового дивизиона. Под его начало были отданы все БТР. Кроме того, Механик смастерил что-то вроде симбиоза тачанки и самоходного орудия. Причем это были самые разнообразные конструкции.

Стаб вооружался и готовился к длительной обороне. Выкопали ров. Перед въездом на мост сделали долговременное бетонное укрепление. После моста сделали второй контрольно-пропускной пункт. Поднималась и стена. Все видели, каковы могут быть зараженные. Средств и сил не жалели.

Вскоре перегрузился полевой аэродром. Возле этого кластера ждал перезагрузку отряд Каплея. Вместе с ними были Любаша, Умник и Страж. Аэродром порадовал новыми приобретениями. Несколько человек всё-таки обратились. Однако иммунные не думали о своих близких. Это были люди, командированные на работу из своей части.

Сам стаб жил своей размеренной жизнью. Не обошлось без казуса.

Во время спасения жителей города вместе с ночными леди привезли и их клиентов. Пожалели. Не наказывать же людей за столь невинные занятия, как посещение публичного дома. И вот вместе со спасенными попал депутат городской думы.

Сколотив вокруг себя небольшую группу сторонников, он решил создать оппозицию центральной власти.

Когда Ивану сказали об этом и предложили решить вопрос по-тихому, прикопать где-нибудь, тот отказался.

– Пусть проявит себя. Проще показать власть один раз, чтобы другим неповадно было.

Видя, что их никто не трогает, оппозиционеры дружной толпой явились к Ивану. С собой они несли плакат «За открытые выборы». Они подошли к зданию администрации. Вовнутрь их не пустила охрана.