А я рисую запахи и звуки

И заметил за дальним столиком Лиану. Девушка обедала в одиночестве, уткнувшись в тарелку и споро работая ложкой. Судя по количеству еды, в столовую она явилась вот только. Специально подгадала, когда поменьше народу, или опоздала?

Впрочем, какая разница. Пусть делает, что хочет.

Однако шаг я почему-то замедлил.

– Чего ты копаешься? Пошли скорее. Сейчас все места на последних рядах займут, придется сидеть под носом у препода, – подгонял меня нетерпеливый Виктор.

Я, словно на зло, чеканил шаг, неспешно приближаясь к посудомойке. Как ни странно, за эти ничтожные секунды Лиана успела управиться со своей порцией, и подносы мы поставили на стол для грязной посуды одновременно.

– Привет, – поздоровался я, делая как можно более незаинтересованный вид.

И правда, чего бы мне ею интересоваться.

– Привет, – бесцветно отозвалась девчонка, даже не подняв на меня глаз и не посмотрев, кто с ней здоровается.

Я собирался увязаться за Лианой, но она шустро выскользнула из столовой и метнулась в уборную.

– Оставь ее, – раздалось над ухом.

Я резко обернулся и столкнулся нос к носу с Виктором. Надо же, я успел забыть о его присутствии. Словно пигалица меня загипнотизировала.

– Ты о чем? – сделал я вид, будто не понимаю друга.

– Не видишь, что ли? Дикая она совсем, – пояснил Виктор. – Если правда хочешь к празднику венков найти девчонку, то давай присмотрим кого повеселее.

– Не нужно, – отказался я, не понимая, почему друг смотрит на меня с затаенным сочувствием. – Не собирался я эту никуда приглашать. Да и вообще идти на девчачий праздник – глупое занятие. Пусть Дори развлекается, нам-то оно зачем.

– Согласен, брат, – одобрил мои слова Виктор и хлопнул по плечу. – Нам с тобой там делать нечего.

Я собирался выбросить из головы Лиану, но что-то мне не давало покоя. Неужели действительно так понравилась? Не может быть. Конечно, на мордашку она ничего, но я никогда не западал на симпатичные лица. И даже на фигурку. Однако я не мог перестать искать ее силуэт в толпе, как бы ни старался. Глаза самовольно находили ее в аудитории, стоило войти в помещение, где находилась Лиана. Я злился на себя, но был бессилен прекратить собственные мучения. Меня тревожила дистанция пигалицы, которую она установила, отстраняясь от всего мира, то, как она прятала глаза и сжималась, стоило кому-то подойти к ней чуть ближе.

Ее же никто не обижает? В академии точно – нет, я бы заметил, но если дома… Тогда, что можно сделать?

А вдруг причина в другом? Есть ли возможность выяснить? В любом случае, я – для нее чужой человек и не имею права вмешиваться в ее личную жизнь. Однако и закрыть глаза тоже не выходило.

Практика по телекинезу, будто нарочно, у нас сегодня оказалась совместной. Разумеется, выжать хоть что-нибудь из студентов, не имеющих соответствующего дара, у греот Рама не выходило. Что неимоверно раздражало молодого амбициозного преподавателя, мечтающего осчастливить весь мир способностями воздействовать на предметы силой мысли.

– Лиана Ранч, как же так! – возмущался он. – Вы показывали такие блестящие знания на теоретических уроках, а на практике…

– Наверное, мне не хватает дара, – скромно отозвалась Лиана.

Сейчас она не выглядела забитой, смущенной или неуверенной в себе. Она внимательно смотрела на преподавателя, словно пыталась угадать, какой ответ его бы удовлетворил. Увы. Греот Рама желал не слышать правильные слова, а видеть конкретные результаты. А именно – движение птичьего перышка по столу.

– Чушь! От вас всего-то требуется лишь на чуть сдвинуть перо, – упорствовал преподаватель.

– Без дара…

– И все же я настаиваю. Вы же не хотите получить ноль баллов за мой предмет?

– Нет, конечно. Но…

– Тогда старайтесь. Это у других учителей идет общий средний бал по теории и практике, у меня любой студент останется неаттестованным, если не добьется хоть каких-нибудь видимых результатов.

Лиана кивнула и, усевшись за стол, продолжила сверлить сердитым взглядом перо, ни в какую не желающее двигаться.

– Если все преподаватели будут вести такую политику, то студенты останутся с оценками исключительно по своему профилю, – громко заметил я.

– Это дискриминация по дару, – включился Виктор, хотя он-то как раз сумел сдвинуть перо, применив левитацию.

– Похоже, греот Рама, вы подыгрываете ученикам своего факультета, – подхватил кто-то из аудитории.

– Наукой доказано, что, не имея дара, невозможно практиковать предмет, – загудели студенты. – Это нечестно! Нельзя требовать невозможного!

Если греот Рама и растерялся, то ненадолго.

– И все же у некоторых получилось сдвинуть перо, – процедил он сквозь зубы. – Остальные просто ленятся.

– Получилось у тех, у кого дар смежной специальности. Либо они вовсе сжульничали и применили не телекинез, а свои способности. – Аудитория уже разбушевалась не на шутку. Всеобщее негодование выплескивалось и грозило перерасти в масштабную акцию протеста.

– Хорошо, – холодным тоном преподавателя, казалось, можно было заморозить всю аудиторию. Народ притих в удивлении, что греот Рама отступил. – Кто считает себя неспособным к практике, милости прошу на устный экзамен в виде собеседования. И раз уж спор начался с вас, Лиана, давайте продемонстрируем остальным, что их ждет в альтернативном случае.

Преподаватель телекинеза мстительно принялся задавать каверзные вопросы по всему пройденному материалу. Лиана, не сводя прямого взгляда с лица греот Рама, запиналась и поправляла саму себя, однако отвечала довольно бойко. Лишь один раз мужчине удалось ввести девчонку в растерянность.

– Что первостепенно для телекинеза: уровень дара или степень образования?

Предпочтение того или иного аспекта было бы ошибкой. Как можно что-то выбирать? Преподаватель требовал заведомо нереальное.

– На этот вопрос нет однозначного ответа, – наконец неуверенно пролепетала Лиана.

– А вы постарайтесь все же ответить, – ехидно усмехнулся греот Рама.

– Только совокупность дара и образования дает совершенный результат. Одно без другого невозможно. Вы считаете иначе, греот Рама?

Пришло время растеряться надменному преподавателю. Похоже, он и сам не имел точной отгадки на свою загадку.

– Какая разница, как я считаю, – буркнул греот. – Вы прошли экзамен. Можете не ходить на мою практику. Есть еще желающие?