А жить-то хочется

— Говори.

— Утром, за зданием суда, с телегой.

— Хорошо.

Больше ничего не говоря, тень исчезла в проеме окна. Закрываю плотно его и возвращаюсь на кровать. Наконец, все начинается. Ненавижу ожидание, лучше действовать. Полностью успокоившись закрыла глаза.

Внутренний будильник сработал отлично. За окном предрассветные сумерки. Умылась. Собрала вещи Лэтрена и свои. Спускаюсь в низ. Никого. В таверне тишина. Интересно, вернул бы мне хозяин деньги, за те несколько дней что заплатила. Сомневаюсь. Ну и ладно. Иду в сарай.

Мужик, что там работал, сразу же проснулся. Выкатил мою телегу, запряг в нее коня и я потихоньку поехала. По спящему городу, стук копыт и скрип телеги разносился очень далеко. Некоторые жители не поленились, выглянули в окно, после чего я много нового о себе узнала. По дороге встретила один отряд стражи, обходившей город. Но так как комендантский час с рассветом заканчивается, меня не остановили. Так и доехала до суда. Оттуда выскочил Аррариаль, схватив коня под узды завел нас на задний двор. Не успели мы остановится, а нас уже окружили несколько мужиков и принялись шустро разгружать телегу. Как только они освободили шкаф, во двор вынесли два свернутых ковра, внутри которых кто-то был завернут. Похоже, у них все вышло. Следом за ними, в дверях суда, показался элдер, на котором висел лаэш. Ого. Последнего хорошо отделали. Одежду вроде как собаки рвали, один глаз совсем заплыл, губы разбиты, хромает. Но это не мешает ему улыбаться. Шкаф забаррикадировали тумбами и сверху все это придавила тяжеленнкая кровать. Рядом со мной садится Лэтрен. Откидывается на спинку и прикрывает глаз. За вожжи не берется.

— Вика, — оборачиваюсь к эльфу который протягивает мне два свитка, — вот это постановление об освобождении Виона сына Нерана из тюрьмы и снятии с него всех обвинений. А вот это разрешение вам покинуть город. Держи. С этими бумагами вас не должны задерживать и обыскивать на выезде из города. Тивиан с Авиакой ждут вас на нашем месте в лесу. Твоя задача, довезти их поскорее.

— Элдер Илланад, а как же вы? И что мне делать, когда их доставлю?

— В лесу ждет отряд для захвата. Как только приедешь они выступят. По приказу Сграша им откроют ворота. Остальное дело техники. Так что уже завтра встретимся. Жди нас. В город не возвращайся. Удачи тебе.

— И вам.

Все прошло без сучка и задоринки. Город взяли без потерь, во всяком случае с нашей стороны. Элдер с командой вернулся на поляну не через день, а через три. Понадобились способности араха, чтобы определить, кто из стражи готов защищать город и жителей вместе с освободителями. Остальных посадили под замок. К тому времени лаэш почти полностью отошел от побоев. Разве что синева с лица не сошла, но уже открывались оба глаза. Так что мы могли отправляется дальше.

В течение трех месяцев с нашей помощью было освобождено около десятка селений, четыре крепости и два городка. Семь арахов отправились на промывку мозгов. Остальных захватить не получилось. Наш отряд отлично сработался. Мы не стали близкими друзьями, но напарниками были отличными. Срывов больше не было.

Под влиянием арахов осталось побережье на котором они когда-то высадились, два больших города с близлежащими селениями к ним и несколько крепостей. Удачное наступление на захватчиков шло со всех сторон, от всех рас. Где с помощью таких отрядов как наш, а где и обычными боями. До полной победы осталось совсем немного.

Мы уже две недели жили в рыбацком поселке. Нас на вингерах забросили на побережье. Незамеченными проскользнуть вглубь территорий арахов уже не получалось. На волне бегущих от боевых действий, нам легко получилось притворится еще одной семьей беженцев. Первую неделю на нас смотрели косо, но и я, и Лэтрен брались за любую тяжелую работу в селении, ничем не брезгую. Сети тянули все мужики вместе, так же, как и чинили потом снасти и лодки. Задача женщин была потрошить улов и солить. Одна из семей каждое утро везла часть улова в ближайший город Принваль, на продажу. Деньги, потом, делились между всеми рыбаками поровну.

От рыбы меня уже тошнило, запах въелся в поры так что не отмыться, соль разъедает подушечки пальцев. Жили мы в развалюхе, давно брошенной прошлыми жильцами и продуваемой ветром из нескольких десятков щелей. Холодно было жутко. Мы попробовали законопатить особенно большие дыры. Но это не очень спасло.

Побережье очень далеко от вечнозеленых лесов эльфов, где почти незаметна смена сезонов года. Здесь же сейчас приближалась зима и сезон штормов. Мужики сутками пропадали в океане, чтобы как можно больше наловить рыбы. На то что сейчас заработают, надо будет жить всему селению, зиму.

И вот пришла наша очередь везти улов в город. Так как все же мы новенькие и нам еще не очень доверяли, с нами отправилась одна из местных женщин, Майлика. Заодно, она должна была закупить то что заказали жители селения. Времени, каждому ездить по отдельности в город не было, да и возможности тоже.

Город оказался довольно большой. Не такой как эльфийская столица, но самый большой из человеческих, которые видела до этого. Построен был в несколько ярусов, каждый из которых отделялся высокой стеной. Первый был отдал бедным слоям населения. Еще там находился рынок и несколько постоялых дворов. Во втором жил средний класс. Там было несколько дорогих гостинец, а также располагалось ювелирные лавки и мастерские по изготовлению всего необходимого для более обеспеченных граждан. В верхнем ярусе располагалось дома аристократии. Даже не дома, а дворцы утопающие в садах. Снаружи городские стены облепили трущобы.

Не взирая на то что уже довольно холодно. Полуголые, грязные дети выглядывали из развалюх следя за подъезжающими. Если ехал кто-то выглядевший более-менее прилично и при деньгах, они вылетали и обступали этого человека и его повозку или карету, клянча деньги. Иногда им везло, и кто-то бросал на дорогу несколько монет, возле которых тут же начиналась толкотня и драка. Но чаще, детей разгоняли ударами плети. К нам они не подошли. Ну да, сами выглядели ненамного лучше их.

Улов продали довольно быстро. Майлика отправилась на закупки, а мы на обследование города и за информацией. Узнать ничего не удалось. В Принвале все друг от друга шугались и молчали как партизаны, даже в тавернах. Возвращаться в деревушку и ждать следующей очереди для поездки в город глупо. Решили остаться и поискать работу тут. Сюда то мы приехали вполне легально. Поэтому спокойно начали интересоваться, не нужны ли кому охранник и домработница. Оказывается, в преддверии зимы, здесь это обычная практика. Лэтрену повезло первому. Не так много мужчин осталось, не занятых службой. Он нашел работу охранника в ювелирной лавке. Мне же пришлось еще несколько часов побегать пока все же нашлось место посудомойки, в нижнем ярусе на одном из постоялых дворов. Платили копейки, даже оплатой ту сумму было назвать стыдно. Но предоставляли бесплатную комнату для меня с мужем и двухразовое питание для меня.

Я осталась в городе, лаэш отправился с Майликой в рыбацкое селение за вещами и предупредить наших. Они решили остаться в укрытии среди скал на побережье. Там было горазд безопаснее, чем к кишащем солдатами лесу вблизи города.

Когда разбудили меня, на улице была глубокая ночь. Веселенький распорядок дня меня ждет. Рассвет встретила отскребая, что-то непонятное, со дна очередного казана. После чего меня посадили чистить гору овощей. Позже оказалось я же должна убирать посуду со столов в зале и мыть пол, после очередного посетителя, переоценившего возможности своего желудка. Подниматься в комнаты к жильцам мне запрещено. И на том спасибо. Если бы еще и там приходилось убирать, то сразу же загнулась бы. Заведение, мягко говоря, было не самым респектабельным. Точнее, большего гадюшника еще не видела. Радовало только то, что на меня, в замусоленном платье, переднике непонятного цвета и жирных пятнах, платке, видавшем лучшие времена в лучшем случае лет десять назад, а то и больше, заваленную грязной посудой, ни кто не обращал внимания. Зачем? Доступных девушек, в нарядах из которых вываливалось их достоинство и с ярким макияжем, вполне хватало. Вид у путан был очень потоптанный, но это клиентов не волновало. Хорошо, что на долго тут не задержусь. А еще хорошо то, что воспринимали меня как пустое место, и за столами, возле которых я крутилась, не прерывались разговоры. Благодаря чему узнала, в городе хозяйничают пять арахов. Один из них из правящей верхушки, очень сильный. Живут они в верхнем ярусе, но встречают их время от времени по всему городу.

Спас меня комендантский час. В полночь я притащилась в нашу комнату. Комната, это громко сказано. Скорее коморка. Узкая кровать, на которой и одному мало места. Вместо шкафа разваливающийся сундук и табурет со стоящим на нем тазиком для умывания и щербатым кувшином с водой. Больше сюда ничего не влезло.

На окне стоит свеча, дающий слабый, но все же свет. Его вполне хватило, чтобы разглядеть спящего на кровати Лэтрена. Но стоило мне зайти, как он моментально открыл глаза. Непродолжительный взгляд и глупый вопрос.

— Устала?

Сил не было даже на то, чтобы говорить. Легче пробежать несколько полос с препятствиями, чем корячится на кухне. С непривычки ломило спину, ног вообще не чувствовала. Воняло от меня рыбой и прогорклым маслом. Как же хочется нормально помыться. Но ближайшее время, на это рассчитывать нечего. Глаза с грустью посмотрели на кувшин. Ненавижу тазиковый период. Но даже так лучше, чем вообще никак. Лэтрен, проследив за моим взглядом, вскочил и тут же вышел. С его стороны, больше не было ни поползновений в мою сторону, ни намеков. Разве что иногда ловила на себе задумчивый или печальный взгляд. Или мне это казалось? Неважно.