А. Покровский и братья. В море, на суше и выше 2… -

Замполит придумал всем писать конспекты и рефераты на общественные темы объемом в 12-листовую ученическую тетрадь, чтобы чем-то занять народ. Если каждая кухарка должна уметь управлять государством, то чем хуже офицеры-подводники? Хотя бы теоретически, в письменном виде. Побурчали для порядка и написали. Почему бы и нет?

Так изо дня в день. Предаваясь праздности и лени, незаметно подошли к Цусимскому проливу. Говорят, над полями больших, жестоких битв витает особый дух – дух сражений. Случайно ли, специально так вышло – пролив проходили ночью, но весь народ шарахался по кораблю и не спал. Видно, витал в районе самого крупного и жестокого морского сражения Русский Дух Цусимы и будоражил русскую душу. Уточнили время и место у штурманов: к месту начала сражения подойдем в два часа ночи, к месту окончания битвы – к полудню следующих суток. Если СДК сможет идти под обоими дизелями. И старик, несмотря на польскую постройку, сделал это! Видно, и здесь не обошлось без духа Цусимы. Еще штурмана сказали, что это район интенсивного рыболовства, и будет много японских шхун.

В каюте связиста накрыли стол – помянуть те далекие и смутные, но несомненно героические времена, когда дрались насмерть в пределах прямой видимости.

– А вот выиграй мы Цусиму, – бросил пробный шар КИПовец, – может, и коммунизма бы не строили? Могли ведь выиграть, и всю русско-японскую войну тоже.

– Ты что, обалдел? – урезонил его комдив-два. – С чего это? Японская эскадра имела явное превосходство.

– Иметь-то имела, но в ней был сосредоточен весь их флот. А у нас три таких флота было, и каждый в отдельности японский превосходил, по крайней мере, в броненосцах. Первая Тихоокеанская эскадра, Балтийский флот, – КИПовец загибал пальцы, – и Черноморский флот с его «Очаковым» и «Потемкиным».

– И что?

– А «Широка страна моя родная». Попробуй, собери все это в одном месте да в одно время.

– А что ты читал про Цусиму?

– Что и все – «Цусиму» Новикова-Прибоя. Но – не очень. Мнение сверхсрочника о тактике, да еще с классовых позиций.

– А «На „Орле“ к Цусиме», кажется, Костенко?

– Нет, листал только. Но это – вещь. Писал корабельный инженер, знал, что писал. Может, начнем потихоньку, чтобы не было внезапности?

КИПовец достал фляжку и составил вместе три стакана.

– По чуть-чуть?

– Пойду, пну вестового, – подал голос хозяин-связист, – пусть чайку и чего-нибудь закусить принесет…

Подводники вытащили по белому сухарю – с ужина.

– Может, попозже?

– Нет, ночью его не дозовешься, а чаек мы и сами сообразим, кипятильник вон есть.

Пропустили по двадцать пять грамм под сухарик. Потянуло на разговор.

– Связь у нас тогда была ни к черту, – многозначительно произнес хозяин-связист.

– Можно подумать, что сейчас она стала лучше, – хмыкнул комдив-два, главный электрик атомохода, – из-за нее одна лодка осталась в Камрани, так и не окунулась в Индийский океан. Перегрелась на сеансе связи, квитанцию ждали. А мы сколько пропотели? А вот «афонинцы» не смогли или не захотели.

Связист крепко замолчал.

– Между первой и второй… – нарушил КИПовец неловкое молчание.

– Давай.

Повторили.

– Пойду, вестового отловлю, – поднялся связист.

– А из каюты, по связи?

– Без толку, надо идти, – и вышел, вздохнув.

– Ну вот, обидел парня.

– А чего обижаться. Американские фрегаты видел? Антенн вообще не видно. А у нас все наружу топорщится. Сметет все первым же осколком, и – отвоевались…

– Ладно, сегодня не День Связи. А про Цусиму лучше всего в Советской Военной энциклопедии читать. Коротко, сжато и между строк много…

– И что ж ты вычитал между строк?

– А много. Например, что Рожественский отпетым дураком не был, и самодуром тоже. И то, что это было ну… как репетиция Первой Мировой. Генеральная репетиция, так сказать. После русско-японской все пошло в тираж – и сплошной фронт, и проволочные заграждения, и атаки цепью, пулеметы, крейсера-рейдеры… И революция в спину. Причем большинство новшеств вводило, как сказал Ленин, «реакционное, отсталое и безграмотное русское офицерство».

– Ну, Ленин – это Ленин… А японский флот просто был технически совершенней, и потому всех побеждал…

– Ты уверен? Почему-то до гибели Макарова на «Петропавловске» Того избегал драться, да и какой он, к черту, японский? Миноносцы сплошь английские, крейсера – французские. Броненосцы – да. Но за полста лет до этого в Японии вообще флота не было, ни одного суденышка паршивого, а тут – броненосцы, да еще супер! Ни хрена себе! Откуда? Без помощи сбоку тут вряд ли обошлось.

– Ну и что ты хочешь сказать?

– А хочу сказать, что эту войну нам «союзнички» подсунули, еще по Крымской войне. Причем даже подготовиться не дали. А когда япошки нам бока помяли, и мы решили дать бой – так подписали в Штатах этот Портсмутский мир. А годовалые большевики – первый съезд в Лондоне и революция! Война и революция, и все из Лондона. Как тебе?

Помолчали.

– Что-то связиста долго нет. Как думаешь, при нем можно говорить про революцию?

– А черт его знает? Парень недалекий, или прикидывается, но на стукача не похож. Думаю, можно. Хотя – каптри на корабле второго ранга…

– Связисты – не карьеристы.

– Не скажи. Для связиста – надводника кап-три – это прилично. А может, «залетный»…

– Может, спросить?

– Да не надо. Захочет – сам скажет. Кстати, лейтенант Колчак – по-нашему кап-три – в ту войну миноносцем командовал. И неплохо командовал. Знаешь про то?

– Не очень. Хотя Пикуль в «Три возраста Окини-сан» пишет про него нормально.

Пить третью без хозяина не позволял этикет. Покурили в иллюминатор.

– Может, выйдем, посмотрим?

– Да ну… Ночь – как ночь, а до Цусимы еще далеко. Хозяин вернется, а нас нет. Сидим.

– Ладно. Слушай, а чего ты еще читал?

– Ну… в госпитале, на практике в Северодвинске, «Порт-Артур». Про несостоявшийся прорыв во Владивосток. От Макарова Того шарахался, как черт от креста. И надо же – первый минер России подорвался на мине… Невезуха какая-то.

– А Степанов, он как, «по Ленину» пишет или нет?

– Да нет. У него этакого революционного злорадства не видно. А отрицательный герой вообще один – это Стессель со своей генеральшей. Все остальные – герои. Непонятно только, как Порт-Артур сдали.

– А ты как думаешь?

– А черт его знает. Ты понимаешь, по сути это уже была мировая война. Нас с японцами поставили друг против друга. А исподтишка против нас – и Франция, и Англия, и Штаты… Ну, Турции сам Бог велел. А за нас одна Германия. Девять лет прошло – и мы уже в общей своре с этими «союзниками» с немцами воевали. Как тебе расклад? Надо пропустить для проясненья.

– Давай еще маленько подождем.

– Пять минут – засекаю.

– Про шимозу слышал?

– А что – шимоза? Конвенция ее запретила, страшная это штука, но японцы все равно применяли. Я так думаю, им ее всесильные тогда англичане подсунули, вместе с бездымным порохом.

– А наши снаряды даже не взрывались, когда броню пробивали…

– Это у легких крейсеров. Главной-то целью броненосцы были. Дрались на равных и разгрома не было, пусть не свистят.

В каюту вошел связист в роли вестового.