А. Смолин, ведьмак. Цикл

— Редкий случай, Римма Аркадьевна — вступил в разговор я, небрежно закинув ногу на ногу — Столько слов, и ни одной верной догадки. Скажите, этот господин при жизни на самом деле был бизнесменом?

— Был — еле слышно произнесла женщина.

— Странно — я склонил голову к плечу и задумчиво окинул взглядом застывшего на месте Черемисина — Бизнес — дело серьезное, требующее хороших умственных способностей, которыми тут, уж извините, не пахнет даже. Много ненужной иронии, бессмысленных угроз, сомнительного юмора. Вы, милейший, больше напоминаете мне сварливого старичка на лавке у подъезда, который то несмешно острит, то пукает.

— Очень интересно — голос призрака ощутимо изменился — Значит, ты меня видишь? Это как же так получается? Римма ладно, я хочу, чтобы она знала, кто ее убьет. Но ты как? Он сказал, что я сам могу решать, перед кем показываться, перед кем нет! А, выходит, все не так?

— Входит, выходит — отмахнулся я — Мало ли чего на свете случается? И потом — твой Кузьма тоже не семи пядей во лбу, знаешь ли. И слова его не истина в последней инстанции.

— Ты Кузьму не тронь! — велел мне призрак — Он всех нас… Стоп! И все-таки — ты кто такой?

— Кто-кто. Гость вот этой милой дамы — я показал рукой на Римму — Сын ее школьной подруги. Они за одной партой все десять лет просидели. Вот, проездом в Москве, по просьбе любимой мамочки заскочил сюда, а тут вон какое горе. В результате засиделись до темноты, а тут и вы пришли.

Хозяйка дома после слов про школьную подругу неожиданно выпрямилась и крайне недовольно глянула на меня. Похоже, я что-то сказал не так. Только что? Может, она не в школе училась, а в интернате? Или, к примеру, дома и экстерном?

— А я и поверил — хохотнул Черемисин — Сын школьной подруги, как же!

Римма замерла словно суслик перед змеей, не отрывая взгляда от призрака, неспешно спускавшегося все ниже и ниже по лестнице. Николай, единственный из нас, кто его не видел, в свою очередь, внимательно следил за ней, его ладонь неторопливо обхватила рукоять ножа, притороченного к поясу.

— Ну ладно, ладно — вздохнул я — Раскусил ты меня, Толик. Мы с моим приятелем, вон тем, надумали прикупить твой бизнес. Ты помер, ее муж, царствие ему небесное, тоже, а сама Римма лесозаготовками заниматься не желает. У нее в планах значатся жизнь на природе, цветоводство, воспитание дочери и ожидание внуков.

— И снова врешь — деловито заметил призрак, спустившись на еще одну ступеньку — Из тебя бизнесмен, как из моего хрена оратор. Я своих за километр чую.

— Имеется в виду — любителей маленьких девочек?

— Ой, да ладно. Это забава не хуже прочих — равнодушно ответил Черемисин — Знал бы ты, чем остальные представители нашего круга развлекаются. Олег, между прочим, тоже не ангел был. Да-да Римма, я тебе такого мог бы порассказать, да не стану. И потом — не было бы спроса, не было бы и предложения. Что до тебя — похоже, догадался я, кто ты такой есть.

— Да ладно? — округлил глаза я — В самом деле?

— Кузьма предупреждал нас, что рано или поздно та образина в черных тряпках с кладбища по нашему следу собак спустит. Вот ты, полагаю, одна из них. Ленчик Хвощов твоя работа? Ты его приговорил?

— Ну, почему сразу «приговорил»? Сначала попытался договориться, но он отчего-то не пожелал прислушиваться ни ко мне, ни к голосу разума. Но ты-то, надеюсь, посмекалистей окажешься?

Увы, увы, но цветовая гамма Черемисина начала багроветь, из чего следовало то, что разговор у нас, похоже, не получится. А жаль.

— А я… — с недобрыми интонациями начал было что-то мне говорить бывший бизнесмен, но тут у меня в кармане закурлыкал смартфон.

— Пять секунд — попросил я его и достал гаджет — И мы продолжим. Алло?

— Саня, привет — бодро проорал мне в ухо Олег — Я не слишком поздно?

— Нет — заверил его я — Мы тут с приятелями весело время проводим, так что ничего страшного.

— Сильно весело? — неожиданно посерьезнел мой собрат — Знаю я этот твой голос. Помню. Да и чуем мы друг друга. Помощь не нужна? Ты скажи, я приеду.

— Нормально все — я состроил извиняющуюся рожицу Черемисину, который знай себе шагал со ступеньки на ступеньку, очень медленно, но неотвратимо, при этом очень недобро глядя на меня — Серьезно.

— Ну, как знаешь. Я чего звоню? Все, встреча в силе. Как говорили, в «Будваре», на Котельнической, в среду. Единственное, давай не в пять, а в семь?

Блин. Я же так Гере и Славам не позвонил!

— Мишаня не может, у него там в лесу какие-то дела возникли — продолжал трещать Олег — Я так понял, что некие коммерцы собираются часть его владений в распыл пускать, чтобы потом там коттеджный поселок построить. Короче, не до встреч ему сейчас. Я, кстати, на выходных собираюсь к нему рвануть. Может, чем подсоблю. Не чужие же мы друг другу люди, верно?

— Да чем же? — поинтересовался я, не сводя глаз с Черемисина, который как раз переместился с последней лестничной ступеньки на пол первого этажа.

— Не знаю пока. Может, речушку какую запружу, чтобы ту местность подтопить. Или коммерца припугну как следует. Вариантов-то масса. А то давай со мной? Расслабишься, развеешься, воздухом лесным подышишь.

— В среду поговорим — ответил я.

— Отлично. Да, Славкам и Гере я позвонил, так что не беспокойся. Еще Никитос будет, Пашка, Димон. Тоха приедет, его ты не знаешь, он в прошлый раз с нами не гудел. Его в Москве тогда не было.

— Олег, я все понял. Ты прости, меня люди ждут. Увидимся в среду.

— Лады — согласился он — И все-таки — если беда нагрянула, просто дай знать.

Закончив разговор, я, не торопясь, убрал смартфон в карман, и поинтересовался у призрака:

— Так что, пообщаемся? Ты мне, я тебе. Поверь, в накладе не останешься.

— А мне и так неплохо — задушевно ответил Черемисин, более всего похожий сейчас на прогорающий в костре уголек — Лето пролетит быстро, а за ним нас ждет свобода. И, поверь, у меня большие планы на новую вечную жизнь.

— Это здорово — признал я — Вот только один вопрос — совпадают ли они с тем, что запланировал ваш хозяин? Подозреваю, у него на каждого из вас есть определенные виды.

— Он мне не хозяин — оскалился призрак — Остальным не знаю, но мне — точно нет.

— Ой ли? — рассмеялся я — Да он станет сдавать вас одного за другим, чтобы отвлечь мое внимание от себя, любимого. Вы просто разменная монета. Пешки. Ты правда этого не понимаешь? Как ты думаешь, я тут оказался, а? В сети про смерть твоего приятеля не писали, поскольку ничего необычного в ней нет. Знать я ни тебя, ни его, ни вон, Римму, в жизни не знал. И все-таки — вот ты, вот я. Ни на какие мысли не наводит?