А. Смолин, ведьмак. Цикл

— А сколько еще таких шкатулок с секретом мимо нас проходит? — невесело осведомился у меня Нифонтов — Не сосчитаешь.

— Так штат увеличьте — посоветовал я — И то — на такой здоровенный город полдюжины человек, смотрящих за порядком. Это даже не смешно!

— Есть вещи, которые ни я, ни Пал Палыч, ни даже Ровнин изменить не можем. Так оно ведется с давних времен, так оно будет после нас. И все, за этими словами глухая стена, в которую хоть лбом бейся, все без толку. Наверное, потому иногда некоторые наши не выдерживают и сбегают из Отдела. Не от работы, а от осознания того, что это дорога, ведущая в никуда.

— Да? — изумился я — У вас случаются и такие?

— Редко, но да. Я лично знаю только одного — неохотно произнес Николай — Недавно познакомился. Он в самом начале века из Отдела лыжи смазал, когда Ровнин только-только начальником стал. Этот хрен, я так понял, тоже на данную должность метил, а когда утвердили Георгиевича, то усталость наложилась на обиду, и он свалил в закат подальше от наших заморочек. Слабоват духом оказался, и не сильно тверд в убеждениях.

— Ну, хоть что-то у вас есть такое, как и у всех — заметил я — А то уж мне казаться начало, что вы совсем не от мира сего.

— По-хорошему, он должен был довольно быстро загнуться — продолжил Нифонтов — Так наше дело карает отступников, это тоже старая добрая традиция. Но этот тип выкрутился. Он каким-то образом смог помочь Алконосту, уж не знаю, как ему подобное удалось. Тот в благодарность дважды взмахнул над ним своими крыльями, кои, как известно, имеют невероятную живительную силу и убирают с человека любые проклятья. Так что получил этот черт второй шанс.

— Даже не слышал о такой птице — признался я — Вернее — имя-то слышал, но не знал, что она существует, да еще такое может сотворить.

Любые проклятья. Как интересно. Нет, сколь же многообразен этот мир, и на любую напасть, было бы желание, в нем можно отыскать противоядие.

— Три вещие птицы никуда не делись. Они как в давние времена на наших землях жили, так и живут, что умели, то и умеют. Однократный взмах крыльев Сирина открывает дорогу для горя-злосчастья, двукратный, напротив, приносит удачу в делах. Алконост… Ну, ты в курсе, что будет. А вот махни он крылами своими один раз, одолели бы этого двурушника болячки. Ну, а Гамаюн отвечает за дела семейные. Может сделать так, что вся родня друг друга изведет, или напротив, обеспечить мир и лад в доме на веки вечные, причем сразу нескольким поколениям.

— Вот же — проникся я — Сколько всего рядом интересного, а я ведать не ведаю.

— Рядом, да не совсем — покачал пальцем Николай — Фиг ты кого-то из этой троицы найдешь, они людей не любят, и к себе не подпускают без особого случая. В шаге от них пройдешь и сам того не заметишь. Из наших только тетя Паша как-то раз столкнулась с Сирином, да и то еще в середине того века. А больше из действующих сотрудников никто их в глаза не видел. Ну, кроме Баженова.

— Это ренегат который?

— Он. Кстати, очень верное слово. Ренегат и есть. Он, как оказалось, за сильно большие деньги к одному очень неприятному персонажу недавно на службу поступил, и с недавних пор обеспечивает его интересы тут, в Москве. Шлюндт, змей старый, сам сюда сунуться боится, вот и нашел себе представителя, а тот первым делом с нами попытался договориться, как с основными гонителями его патрона. Мол, мы же хоть и бывшие, но коллеги, неужели не найдем общий язык, мой наниматель ни в чем не виновен, это все наговоры и так далее.

— А он точно при делах?

— Уж поверь. Ровнин сначала хотел разыграть сценку «ладно уж, договоримся», вдруг эта старая сволочь клюнет и правда в страну вернется, но потом от этой идеи отказался. Если, говорит, мы Карла его же методами поймаем, то это не красиво получится, а мерзко, мы ничем не лучше его, выходит, станем. Мол, есть такие негодяи, с которыми принцип «бей зло его же средствами» не работает. Потому отправился Баженов ко всем хренам, а старая крыса Шлюндт где-то в Европе шхерится. Там полно укромных уголков.

— Что да — то да — подтвердил я — Встречаются даже такие, которые ни в одном путеводителе не описаны. Но вернемся к нашему вопросу. Где «спасибо» за сданного тебе призрака?

— Спасибо, конечно, но есть пара неясных моментов. Первый — как он такую дырку в куртке тебе организовал. Как-то не очень это у меня с призраком монтируется. Второе — стройка, думаю, немаленькая. Ты знаешь, где его схрон? И вообще хотелось бы побольше деталей и фактов.

Я охотно изложил ему все то, что сам знал, завершив рассказ теплыми дружескими словами:

— Так что давай, Николай, очищай город от недобросовестных застройщиков, пусть даже и призрачных! Я лично в тебя верю!

— Скажи, а если бы того небольшого инцидента, с которого наша встреча началась, не было, ты бы мне такую же свинью подложил? Или все-таки подсластил бы информацию как-то, обошелся без этого своего «пойди туда, не знаю куда».

— Неужели ты думаешь, что я способен на подобную мелкую месть? — почти натурально обиделся я.

— Ты? Да как нефиг делать — хмыкнул Нифонтов — Ладно, убедил. Я вел себя не лучшим образом и признаю это.

— Всего-то? — прищурил я правый глаз — Мне кажется подобное поведение называется по-другому. Например, к нему подходит слово «свинство». Или…

— Спрашивай — сказал Николай, потирая руки и облизываясь. Просто официант как раз принес ему керамическую глубокую плошку с ранее заказанным оджахури, источавшим пряный аромат, способный пробудить аппетит даже у наевшегося донельзя человека

— Чего?

— Тебе виднее, чего именно. Ты же весь этот цирк учудил не просто так, а по поводу? Только давай так — есть секреты и есть секреты. Если желаешь узнать что-то про нашу внутреннюю кухню или какие-то тайны, связанные с чьим-то прошлым — сразу нет. Лучше обижайся дальше.

— Был такой волкодлак, которого звали Вернигор — я решил последовать совету Николая и перешел к основной цели устроенного мной перфоманса — Фигура это была титаническая, не слышать ты про него не мог. Что ты мне про него можешь рассказать такого, чего я сам не знаю?

— Можно подумать, я у тебя в голове покопался и в курсе, что ты знаешь, что нет — прожевав густо перченное мясо, фыркнул оперативник — Хотя у меня и информации-то всего-ничего. Мы не ты, нас покойники не интересуют. Нам живых вот, с горочкой хватает. Да не зыркай ты так! Ну, жил такой Вернигор, волкодлак, предводитель стаи. Характер у него, по рассказам был дрянь, стаю свою он в черном теле держал, обид никому не спускал, в драку лез по малейшему поводу, причем не только в юные бездумные годы, но и потом, когда постарел, и вроде бы должен был поумнеть. Несмотря на это все в волкодлачьем сообществе Вернигора здорово уважали и к мнению его прислушивались. Сам знаешь, у этой публики не всегда можно найти логику в поступках, звериное иногда берет верх. Вернигор, как видно, имел тот самый «запах вожака», который столь важен для оборотней. В поле зрения Отдела попадал не раз, но долгое время умудрялся как-то балансировать на грани. Но в один недобрый для себя день он эту грань пересек, и наша тетя Паша вскоре перерезала ему глотку. Все, конец истории.

— Лаконично — почесал затылок я.

— Что знал — рассказал — причмокивая, отозвался оперативник — Повторюсь — мне мертвые герои вчерашних дней не сильно интересны сами по себе. А если понадобится, про них что-то узнать, на то есть архив.

— А не сказано ли в том архиве что-то о тайнике, который Вернигор незадолго до смерти оборудовал? — напрямую спросил у него я — Ходят, знаешь ли, слухи о таковом, вот интересно — брехня или нет?

— Я тоже что-то такое слышал — кивнул Николай — Правда о содержимом разное рассказывают. Кто про мешок алмазами говорит, кто о мандрагыре весом в пять кило, кто про некую книгу, из которой можно узнать самый главный волкодлачий секрет. Все эти версии стоят одна другой, и верить в них, как мне кажется, смысла нет никакого. Не вызывает сомнения только один факт — он есть.