Аберфорт

Прикрыв глаза и вздохнув поглубже, я резким движением, не дав себе возможности остановиться, всадил кинжал в область сердца первого охранника.

Как только нож прошёл через плоть, я почувствовал ток неизвестной мне энергии. Он пропал так же быстро, как появился, но сразу после этого я заметил, как кожа, прежде живого человека, стала мертвецки бледной.

На моих глазах человек умер быстрее, чем я успел сделать один вдох. Но на этом ещё не всё. Не теряя времени, я повторил операцию по умерщвлению второй жертвы. Как только последние капли энергии утекли из тела, я почувствовал лёгкий холод в области затылка.

Словно шёпот на периферии сознания, я услышал голос духа, а затем меня осадили знания языка в мощном и беспощадном потоке информации. Ноги сдались первыми, затем остальные конечности, а потом – и всё остальное тело. Пока контроль над большей частью тела был потерян, мой мозг переваривал огромный пласт информации, переданный мне духом. Там было всё: как говорить, как писать, как выражаться; правила языка, многие из которых, скорее всего, даже неизвестны большей части носителей.

Слава Мерлину, страдания и головная боль не продлились долго. Мне потребовалось около пяти минут, чтобы переварить базу и вернуть контроль над телом.

Нет, такие эксперименты я проводить не хочу. Это, конечно, быстро и удобно, но чертовски больно и неприятно, особенно в момент полной беспомощности.

Пора возвращаться к другим пленным и решать, что именно с ними делать.

— Говорящий с духами! Говорящий с духами! — Как только я вошёл, меня встретили многочисленные возгласы людей из клеток. Каждый говорил похожие фразы со схожими смыслами, но была видна одна тенденция: одни плакали, другие просто начали выполнять обряды неизвестного мне назначения.

Для начала стоило бы опробовать свои новые знания.

— Вы меня понимаете?

— Мы тебя слышим, Говорящий! Поведай нам, что сказали тебе духи! Есть ли путь к нашему спасению? — Упав на колени, заговорил один мужчина. Видимо, он был лидером всех здесь находящихся.

— Поведали духи? Я только заключил с ним сделку, не более… — сказал я.

— Но… как же так? — с ужасом спросил пленник. — Они не сказали… не сказали про наше спасение?

Я покачал головой и продолжил, — Я обменял жизни двух ваших недругов на знания ваших языков.

Мужчина замолк, а его глаза уставились на ладони. Он ничего не говорил, только бормотал что-то себе под нос. Вдруг заговорил другой – истерзанный старый мужчина. У него не было кистей рук, а глаза закрывала плотная повязка.

— Говорящий, ты говорил про сделку с духом… Могу ли я предложить что-то духу ради отмщения? Могу ли я попросить его наказать врагов моих, истерзать их плоть и дух, осквернить их естество и отправить их души в чистилище злых духов? Хватит ли того, что от меня осталось, для оплаты моего желания? — прорычал он с полным ярости голосом.

Как только он закончил, я, если честно, даже не знал, что ответить. Да и конкретного ответа у меня, по правде говоря, не было.

— И я…

— Я тоже готова…

— Чего бы мне это ни стоило…

Комнату наполнили возгласы замученных и покалеченных людей. Одни говорили с голосом, полным решимости, другие – с сомнением, но их слова звучали отчётливо.

Я оглядел людей и понял: возвращение домой они уже просто не рассматривали как вариант.

— Я поговорю с духом, — кратко ответил я, снова присев поудобнее.

Через минуту я был в астрале, а передо мной стоял тот самый дух. Он с интересом смотрел на людей, что были в клетках.

Набравшись смелости, я спросил, — Что ты можешь предложить этим людям за их цену?

Лицо, или то антропоморфное нечто, что можно было считать лицом, повернулось в мою сторону.

— Силу слона, скорость гепарда, выносливость быка…

Постой… это очень похоже на оружие последнего шанса – мобилизацию всех доступных ресурсов, включая дикую магию, на короткий период времени… но после такого стресса организм любого неподготовленного человека просто начнёт отказывать.

— Но… они же умрут? — спросил я до глупости очевидный вопрос.

— Конечно, умрут, — утвердительно заверил меня дух. Мне даже показалось, что на его лице появилась улыбка.

Захотелось сглотнуть, но физического тела у меня в данный момент не было.

— Как ты дашь им эти силы? — спросил я.

Дух бросил небольшое, но выразительное щупальце в сторону кинжала у меня на теле.

Выйдя из астрала, я успокоил громко стучащее сердце, что так и норовило вырваться из груди. Как только встал, я достал связку ключей, а потом и сам кинжал. Подойдя к мужчине, что говорил за всех, я передал ему обе вещи.

— Дух даст вам сил для отмщения, но для этого вы должны отдать ему жизни тех, кто готов пожертвовать собой ради этой силы.

На секунду мужчина замер, его руки остановились в нескольких сантиметрах от кинжала, но спустя мгновение он крепко сжал оба предмета и посмотрел мне в глаза.

— Спасибо, Говорящий… пусть духи освещают твой путь.

Я сделал всё, что мог… Большего предложить я вам не готов. Говорить вслух я этого не стал, просто развернулся и направился обратно в коридор корабля.

Через несколько секунд я почувствовал мощные всплески активного эфира позади. Но больше всего ощущалась смерть – дрожь прошлась по телу, холодное дыхание коснулось затылка.

Не тратя больше времени зря, я прямиком отправился обратно в комнату к своему невольному соседу. Уже когда я подходил к двери, мне послышались звуки выстрелов. Это означало только одно: бывшие заключённые начали свой последний марш.

Дверь в комнату, где стояли моя и Мишина клетки, была открыта. Я быстро зашёл в тихую каюту, закрыв за собой дверь.

— Михаил, — сказал я в сторону прикрытой брезентом клетки.

— Аберфорт? Ты цел? — послышался тихий, удивлённый голос Миши.