Аберфорт

— Значит, и ты это чувствуешь. — Раздался голос за моей спиной, тот самый, что уже являлся мне в кошмарах. Старческий, с хрипотцой и ноткой безумия.

Почему я остался с ним один на один? Что поделать, если никто не захотел составить мне компанию? Всё это напоминало плохо срежиссированный сценарий, где главной целью фильма оказался я — и интерес старика к моей персоне.

— О чём изволите говорить, многоуважаемый старейшина? — Саркастически спросил я, ожидая очередного невидимого удара. Они не причиняли физического вреда, но были болезненными. Я так и не понял, чем именно он меня бил, но подобное обращение к нему было единственным способом избежать этой пытки.

— Хе-хе-хе. — Он мерзко рассмеялся. — Не чувствую искренности в твоих словах, но ладно. Я ещё успею сделать из тебя нормального человека.

— Чего хотели? — прервал я старика.

Сигнус скорчил недовольную гримасу, но ответил,— Я спросил, недоносок, ты тоже чувствуешь их былое величие?

Я промолчал, разглядывая древние изваяния, оценивая их со всех сторон — и обычным, и духовным зрением. Но сколько бы ни смотрел, ощущение утраты, чего-то забытого, не покидало меня.

Наконец, я кивнул,— Да, чувствую. Что-то странное исходит от этих статуй… что-то древнее, но всё ещё живое. И в то же время — неполноценность, которая так и бросается в глаза.

— Хмм… Вот как ты это воспринимаешь… — Он задумался. — Когда я стою перед статуей Аида, меня наполняет чувство полноты и… смысла. Но вместе с тем — пустота и грусть. Полнота — от близости магии, а пустота… будто из души.

— Понятно. — Коротко ответил я, чтобы прервать затянувшееся молчание.

— Ладно. — Сигнус вздохнул и отвернулся от храма. — Ты же из этих… Дамблдоров?

— Каких «этих Дамблдоров»? — Настороженно переспросил я под его неприятным взглядом. Во рту пересохло, как в жаркий день.

— Эх… Какой бестолковый у меня сын: заставляет старика выполнять его договорённости. — Пробормотал он себе под нос. Говорил тихо, почти шёпотом, но благодаря слуху и малого расстояния я разобрал каждое слово.

Взмахнув палочкой без слов, он вызвал из-под земли два стула, которые мгновенно превратились в роскошные кресла.

— Садись, — буркнул Сигнус, плюхнувшись в одно из них.

Я сел напротив, ожидая продолжения разговора.

Мы помолчали, прежде чем он заговорил,— По правде говоря, в информации, которую тебе пообещал Финеас, нет ничего особо секретного. Но, возможно, она тебе поможет.

— Ближе к делу. Вы же терпеть не можете долгие разговоры.

К моему удивлению, старик не ударил меня. Вместо этого прищурился, оскалился своей жуткой ухмылкой и расхохотался.

— Ха-ха-ха! Интересно, откуда ты это знаешь? Ладно, неважно. Ты мне нравишься, личинка. Будь моя воля, я бы сделал из тебя вурдалака, но сын и внук не оценят. А жаль… Мы бы с тобой натворили дел!

Я криво усмехнулся, попытавшись сдержать излишнею остроту слов, — Кроме части, где я стал бы вурдалаком.

— Мелочи! — Махнул он рукой словно отмахнувшись от незначительной букашки. — Чёртово время… С каждым годом ваши правила всё тупее. Мораль, совесть… чепуха!

— Разве в ваше время морали не было?

— Мораль? — Он облизнул сухие губы и засмеялся хрипло, словно скрип гнилого дерева. От него повеяло затхлостью и тленом. — Плевал я на неё в свои золотые годы. Мы — Блэки. А Блэки… выше норм морали и всякого другого словоблудия.

Он оскалился, обнажив жёлто-чёрные зубы, которые давно бы сгнили, не будь они под защитой магии.

— Ладно, раз уж ты не любишь прелюдии, скажу, что знаю. Дамблдоры изначально были родом алхимиков. Те самые тринадцать колец — просто семейный бизнес по продаже зелий. Говорят, их основа — дело рук Дамблдоров, но со временем бизнес вышел из-под контроля и погнался за деньгами. Всех Дамблдоров отстранили, а дело перешло на более прибыльные методы — наркотики. Сейчас они работают по всему миру и занимаются не только ими, но и другими грязными делами. Не знаю, почему твой отец с ними связывался, но, возможно, следы вашего рода в этом бизнесе ещё не успели стереться до конца.

— И что это значит? Его смерть — это «обрезание концов», чтобы избавиться от последних настоящих Дамблдоров?

— Может быть. А может, он просто наступил на хвост не той твари.

— Чёрт возьми! Как это вообще должно мне помочь?

— А мне откуда знать? — Старик усмехнулся наслаждаясь моментом. — Ирония в том, что они сами вырастили своего палача. Но тут я бессилен: этот синдикат работает в основном в магловском мире. У нас не так много людей, чтобы зарабатывать столько, сколько дают простоки. Разбираться с этим дерьмом тебе придётся самому.

— Блять.

— Ладно, пошли, шпана. Внук уже должен ждать нас…

— Ждать?

Сигнус подмигнул, а у меня в груди ёкнуло сердце, а предчувствие так и завопило об очередной неприятности.

Глава 29

Схватив меня, старик резко сделал скачок в пространстве. Все мое тело скрутило и резко засосало в воронку магии перемещения. Отвратительное ощущение аппарирования пронеслось через каждую клетку тела. Прежде чем я успел полноценно прочувствовать все прелести такого метода перемещения, меня раскрутило обратно.

— Чертов старик! А предупредить было сложно? — Взглянув на Сигнуса, высказался я ему в лицо, но кроме неприятного оскала никакого другого ответа не последовало.

— Куда мы вообще попали?

— Хыы-ы-ы… — Выдохнул пар изо рта Сигнус и ответил. — Как куда? В одно из лучших мест на Земле, где можно насладиться по-настоящему приятной компанией нежити!

Атмосфера окружающего места, в которое перенес меня старик, была не из приятных. Холодный озноб мигом охватил все мое тело, воздух ощущался словно свинец, давил на легкие при каждом вздохе, а изо рта повалил густой пар, хоть на улице было тепло.

— Аберфорт! — Услышал я голос Арктуруса, что уже подбегал к нам. — Я так рад тебя видеть! Ты не представляешь, как я боялся выживать в одиночку. — С лицом, полным облегчения, высказался друг.

— Выживать? — с ноткой опасения поинтересовался я.

— Аааа… Дедушка тебе не рассказал?

Мой взгляд перекинулся на Сигнуса, что невозмутимо достал трубку из одного из карманов мантии, взмахнул рукой и организовал место с костром и несколькими табуретками, словно мы устроились на привал в походе. Усевшись на одну из табуреток, старик затянулся непонятной дрянью, что пахла в десяток раз хуже сигаретного дыма, и выдохнул густой дым, прокашлявшись.