Аберрация

«Геккон» повертел конструкцию в ладонях и вдруг отпустил. Но она не упала на пол, как ожидал Бурков, а медленно поплыла по воздуху к границе тумана и так же медленно погрузилась в нее. Виктор отступил на середину коридора и сел на пол, поджав по-турецки ноги. Анатолий, подумав, сел рядом с ним, похлопал себя по карманам и вытащил сигареты и зажигалку. Костецки какое-то время продолжал стоять столбом посреди коридора, но все же решил, что «в ногах правды нет» и присел на корточки возле стены.

— Долго ждать? — тихо поинтересовался Бурков минут через пять, выбросив окурок.

— Не знаю, — эхом отозвался Береснев, — аттендер* должен вернуться сам.

— А что он там ищет?

— Опасность…

Виктор внезапно замолчал и напрягся. Тут же в глубине заполненного фосфоресцирующим туманом пространства возникло ярко светящееся пятно, следом раздался тяжкий удар, от которого ощутимо вздрогнули пол и стены коридора, и родился звук — то ли хохот, то ли чье-то шумное дыхание, то ли скорбный вздох.

Береснев вскочил. В его руке Бурков увидел уже знакомый короткий «жезл», открывающий «окна» в потенциальном барьере реальности, а на правом плече «геккона» вдруг снова объявилась зловещая турель с восьмигранным цилиндром.

— Быстро отходите туда! — Виктор махнул «жезлом» вдоль коридора. Там, в десятке метров от людей, воздух вдруг «вскипел» двухметровым веретеном.

— Что случилось? — выдохнул Анатолий, тоже вскакивая и не в силах оторвать взгляда от пришедшего в движение мерцающего тумана. Показалось, что за его непроницаемой завесой двигается нечто огромное и страшное.

— Он пришел!

— Кто?..

— Хронозавр. Страж Хроноса!..

Поверхность тумана вдруг вспучилась сразу в нескольких местах, и сквозь него начала проступать какая-то темная фигура. Страйкер на плече Береснева плюнул в нее длинным фиолетовым разрядом, раздался громоподобный рев, и тогда оба ученых, не оглядываясь, бросились бежать к открывшемуся «окну» тайм-бокса.

Интерлюдия вторая

Сфера Контроля. Пространственный локус Дельта-321-013

Девиация хроновектора — минус три хронокварка

Огромное пространство Сферы на этот раз заполнила дымная ячеистая структура. Ее текучие стенки и перепонки непрерывно плыли, трансформировались друг в друга, создавая иллюзию движения некоего колоссального, псевдоживого тела. Внутри бесчисленных ячеек то и дело вспыхивали и гасли разноцветные огни, преимущественно голубые и зеленые, но лишь изредка — красно-желтые. Между огней бесшумно и стремительно сновали странные фигуры, темные и одновременно полупрозрачные. Некоторые из них напоминали человеческие, имея по четыре конечности и подобие головы, другие больше походили на морских звезд или спрутов, а некоторым вообще невозможно было подобрать ассоциацию.

Почти в геометрическом центре Сферы висел прежний серебристый кокон в форме десятиметрового яйца, но внутри него на сей раз находились двое. Первый — все тот же локус-корректор, похожий на бурундука-переростка, зато второй выглядел почти как человек — две руки, две ноги и круглая лысая голова, но на ней отсутствовали уши и присутствовал третий глаз на затылке. Все три глаза были без век и имели горизонтальный ромбический зрачок на фоне темно-синей радужки. Двигался этот второй тоже не по-человечески, скорее как ящерица.

Перед «бурундуком» висел виртуальный панорамный экран, разделенный на множество микроскопических видеозон. Локус-корректор периодически касался когтистым пальцем то одной, то другой из них, и тогда зона скачком вырастала в размерах, выдвигаясь на передний план и демонстрируя содержимое.

— Насколько я понимаю, — сварливо говорил человек-ящерица, наблюдая за действиями «бурундука», — локальная аберрация хроновектора в твоем локусе до сих пор не устранена. Назови мне причину, по которой я не стану докладывать о твоей некомпетентности универсум-корректору?

— Все тррот же бегррый демрриуррг, — меланхолично протрещал «бурундук», не отрываясь от своего занятия. — Я уррже дррокррадывал, курраторр, этрро нрре мррой урровррень врриянррия.

— Но ты дал ему коды доступа к триангулятору мерности!

— Демиург показал свой уровень влияния и заявил о внедрении.

— Проверка?

— Подтверждение. Форма внедрения — четыре к трем.

Куратор почти по-человечески покрутил головой, сменил позу, кувырнувшись вниз головой, а затем вытянулся перед локус-оператором горизонтально, подложив под голову локоть.

— Чего же добивается этот демиург?

— Ситуационный анализ дает только один вывод: получение полного контроля над конечным объемом мерности с дальнейшей возможностью коррекции его логических и физических свойств, — трескуче-официально сообщил «бурундук» и добавил доверительно: — Больше похоже на попытку создания нового локуса, независимого от нашего Универсума.

— Этого нельзя допустить! — Куратор подпрыгнул и снова принял вертикальное положение. — Это будет прецедент, последствия которого не поддаются даже вероятностному прогнозу! Демиурга надо немедленно нейтрализовать!..

— На данный момент такие действия невозможны…

— Почему?!

— Локальная аберрация, спровоцированная демиургом, расфокусирует любой поток влияния. К тому же начался процесс отстройки аберрации от Универсума.

— Как далеко он зашел?

— Уже три хронокварка. До полной отстройки осталось девять…

— Значит, прецедент! — прошипел куратор. — Тогда ждите вмешательства универсум-корректора! — добавил он со злобной радостью.

«Бурундук» впервые за время разговора прямо посмотрел куратору в глаза.

— Есть ненулевая вероятность, что местные разумники смогут устранить аберрацию изнутри.

— Это вряд ли, — с сомнением возразил человек-ящерица. — Демиург не позволит, да и технический уровень у этих разумников наверняка…

— Демиург использовал для создания аберрации именно их технический уровень.

— Но осталось всего девять хронокварков! Они не успеют?..

— Ни у них, ни у нас выбора нет, — локус-корректор позволил себе печальный вздох. — Только ненулевая вероятность положительного результата.