Аборигены Прерии

Если вы считаете, что это не по способностям человека, то кто вам сказал, что люди вообще являются разумными? И не подлежат отстрелу?

Муравьи строят огромные «мегаполисы» и пишут друг на дружке химические «письмена». Они тоже едят, спят и спариваются, и дерутся с иными «племенами». Да, они не вышли в космос. Но – люди тоже не так уж и далеко отползли от своей колыбели. Между тем многие виды муравьев умудрялись мигрировать с континента на континент – для них эти расстояния тоже не соседняя поляна вообще-то. И то, что они использовали при этом человеческий транспорт, ничуть не умаляет их заслуг в этом, если представить таковые как способность рационального использования подручных средств.

Степа понял, что лишку разогнался и сделал паузу. Тихо сидели. Слушали. Однако пора подводить черту.

– Прежде, чем выбирать жизненный путь, определитесь со своими предпочтениями. Знать или верить? Думать или чувствовать? А добавить к этому мне нечего.

– Слышь, Степашка, так ты церковь и корпорации рядом поминаешь, значит, богохульствуешь, – донеслось из заднего ряда.

– Значит. Только мое поминание было не в отношении Бога, а насчет организации, от его имени действующей, так что «хульство» у меня другое. Бог же – это дело личного выбора. Если, скажем, не можешь ты обойтись без «смотрящего» – значит веруешь. А я и так потерплю.

Еще один голос прозвучал из зала, только этот слушатель уже не стал называть преподавателя Степашкой.

– Люди обычно стараются делать именно то, что интересно или выгодно, а то, что неинтересно или бесполезно для них, как можно быстрее спихнуть на кого-нибудь другого. Следует ли и нам поступать так же?

Да, это уже не глупая выходка задиристого юнца. Вопрос осмысленный, даже выстраданный. И отвечать на него следует рассудительно.

– Вы точно подметили именно то, что обычно разваливает «командную игру». – Степан был молод. Он еще учился. И сейчас вместе с аудиторией переживал процесс разрешения непростой этической коллизии. – Признаюсь прямо, простого ответа на ваш вопрос я не знаю. Более того, сам сейчас нахожусь на подобной развилке. Работа всепланетного правителя хлопотна, обременительна и не доставляет ни радостей, ни выгод в краткосрочной перспективе.

Вы же не маленькие уже, понимаете, что статусными преференциями реального мужика не купишь. – Тут Степан слегка хитрил. – А в остальном – дефицит позитива от достижения поставленных целей становится хроническим.

Приходится делать усилие и сосредоточиваться на отдаленных последствиях своих действий. Играть на собственном чувстве ответственности, пытаясь привить самому себе некоторую меру альтруизма. То есть – делать усилие, заставляя себя заниматься тем, что нужно другим. Это уже ближе к высшей мере разума, чем к животным инстинктам. Одним словом – снова вопрос личного выбора. Так что, уважаемый вопрошающий, не нашел я общего решения для сформулированной вами задачи. Скорее, на жизнь пожаловался.

Многие улыбнулись. Неужели его лепет слушали?

Вот сидишь ты в своем кабинете, сводишь воедино данные о посевах хлопка, и тут под локоть правой руки тебя толкает лбом саблезубый тигр. Ну да, охрана пустила, потому что Степан сам так распорядился, а вот в каком состоянии секретарша Валентина Викторовна – это очень существенный вопрос.

– Посиди минуточку, Мешок, – Степан выглянул в приемную.

Да, напряженной выглядела женщина, но, кажется, ей уже лучше.

– Это ничего, Степан Кузьмич, что я его впустила? Неудобно было отказывать. – Ну, раз пытается шутить, жить будет.

– Посмотрите в коридоре, не напугал ли он кого? – И скорее обратно.

– Есть хочешь? Ты ведь с дороги.

Моргнул. Наверное, хочет. Заглянул в холодильник – йогурты, рыбные консервы, сыр. Много сыра маленькими кусочками. Не то. Тигра тоже заглянул, оттолкнув человека мордой в сторону. По выражению глаз понятно, что не одобряет содержимого этого ящика.

– Ладно, пошли на рынок. Сам выберешь себе и по вкусу, и по аппетиту.

Встречные уходили с дороги, и оружие в руках у них оказывалось практически сразу, как только они видели махайрода. Зверь от этого явно нервничал. Торговка едва не сбежала, но постепенно пришла в себя и предложила кефаль, только утром поймали, как она утверждала. Мешок отведал, а потом и капитально заправился. Зрительская аудитория держалась поодаль, однако выглядела спокойной, даже шуточки слышались. Ребенок откуда-то взялся и понесся, чтобы непременно погладить «киску», но его перехватили по дороге и отшлепали, чем заслужили благодарный взгляд тигры.

Насытившись, зверь тронулся в сторону причала, где шла погрузка океанского лайнера. Степану ничего не оставалось делать, кроме как с видом, как будто так и планировалось, следовать рядом. Хм! «Нефтеприиски – Лесопилка – Черное – Лесопилка – Нефтеприиски – Ново-Плесецк». Судя по указателю маршрута, хищник собирался домой и просил его подвезти.

Степан зашел в кассу, чтобы оформить нужные документы. Опаньки! Справку нужно предоставить от ветеринара, что животное здорово. Объяснил это Мешку, да они и пошли, благо это было не очень далеко.

Доктор с интересом заглянула зверю в пасть, а потом расчесала ему спину и бока какой-то щеткой. Потом велела подождать и через несколько минут послала в портовую кассу уведомление о том, что махайрод по кличке «Мешок» здоров. Билет Степа оформил тоже через визоры. Следующую трудность он ожидал встретить у трапа.

Наивный. Ново-Плесецк не настолько велик, чтобы через час после прибытия в него саблезубого тигра оставался хотя бы один человек, не знающий об этом. У трапа и в коридоре никого не было, но на визоры подали поводок, следуя которому ничего не стоило добраться до каюты.

– Слушай, Мешок, я ведь не уверен, что понял тебя правильно. Этот рейс доставит тебя в Черное, а уж оттуда ты до грабена пешком доберешься.

Холодный ничего не выражающий взгляд был ответом.

– Еду тебе будут приносить в каюту, а замок на двери я поставил в положение «не заперто».

Взгляд зверя стал недоумевающим. Впервые за все время знакомства.

– Понял. Фиксирую в распахнутом состоянии. Та, что ведет из коридора на палубу, распахивается от простого толчка в любую сторону. Тебе ведь потребуется в туалет, а человеческий унитаз для такого здоровенного зверя маловат. Только будь осторожен в качку, можешь ведь не удержаться на краю и улетишь в воду. Лучше на палубу нагадить, чем оказаться за бортом. А если что, я за уборку заплачу.

Снова тот же холодный, пустой взгляд. Животный вытянулся на ковре и закрыл глаза. Понятно. Можно уходить.

Уже с набережной оглянулся. Несколько человек стояли у борта и смотрели ему вслед. Махнул, но никто и не подумал ответить. Может, съели что-нибудь?

Пристань в Черном – это самая дальняя точка, до которой доходят океанские корабли. Дальше крупному судну просто невозможно развернуться на обратный курс. Русло реки, сохраняя достаточную глубину, сужается так, что полуторатысячетонную тушу поперек вместить не способно.

Красавец «Лепрекон» впритирку подошел к причалу, демонстрируя мастерство капитана и выучку команды. Даже выброски не понадобились – швартовы сразу подали на настил и накинули на кнехты. Короткая увертюра лебедок, перенос двух кранцев, и трап пошел вниз.

Старпом с мегафоном в руке четко произнес:

– На борту находится саблезубый тигр. Он проследует на берег без намордника и поводка. Прошу всех соблюдать спокойствие и не препятствовать зверю удалиться. Он сыт.

Вообще-то, об этом в порту уже знали. Люди, принявшие швартовы, ушли, а более никого на пирсе и не было. Сидели в домах за запертыми дверями и смотрели, облепив окна. Пассажиры же и команда судна были не столь скованны. Они привыкли к зверю. К его пассивности и невозмутимости. Не раз ходили мимо распахнутой двери его каюты и видели спящим. Да и на палубе он показывался, сторонясь людей. Тут его и кормили, вынося на листе старого линолеума мясо или рыбу. Место трапезы потом просто окатывали струей воды из брандспойта, вот и все «мытье посуды».